Область Памира, остававшаяся неисследованной, должна была подвергнуться географическому изучению. Основной задачей экспедиции было установление орографии области предположительного нахождения меридионального хребта Сель-тау, отыскание перевалов, соединяющих Восточный Памир с верховьями правых притоков Пянджа, и сбор материалов для составления первой карты всего Памира. Поэтому особое внимание было уделено картографической части экспедиции. Астроном должен был произвести точные определения положения ряда пунктов исследуемой местности. Геодезистам предстояло, воспользовавшись этими данными, вычислить расстояния между всеми значительными точками рельефа, определить высоту этих точек и таким образом создать основу для будущей карты. На долю топографов выпала съемка и изображение рельефа.
Для съемки труднодоступной местности в высокогорье был избран фототеодолитный способ, позволяющий достигнуть хороших результатов при значительной экономии времени и сил. По этому методу съемка производится при помощи фототеодолита, представляющего собой, по существу, соединение теодолита с фотокамерой. Участок местности снимается последовательно с двух точек, расположенных в нескольких стах метров друг от друга, на точно измеренном расстоянии. Полученная таким образом пара фотографий дает стереоскопическое изображение объекта съемки. Благодаря устройству прибора снимки строго ориентированы и поэтому взаимное расположение элементов рельефа может быть определено довольно точно. Перенесение изображения со снимков на карту производится при помощи специального прибора — стереоавтографа. При наличии таких пар фотоснимков, сделанных с ряда панорамных пунктов и вершин, можно создать довольно точную карту, правильно передающую подробности горного рельефа.
К 1928 г. в географии Памира оставалось еще много неясных вопросов. Но главной задачей экспедиции Академии наук СССР было обследование высочайших хребтов Западного Памира, включающих в себя область ледника Федченко. Продвижение отрядов экспедиции в район «белого пятна» должно было начаться с востока, со стороны долины Танымаса. Ледники, дававшие начало этой реке, даже после экспедиции Г. Е. Грумм-Гржимайло, Н. И. Косиненко и Н. Л. Корженевского оставались известными лишь в их нижней части.
Выступив из г. Ош, первые отряды экспедиции, после 10-дневного похода, прибыли к оз. Каракуль. Отсюда они повернули в сторону снежных хребтов на запад, к урочищу Кок-джар. На берегу р. Кок-джар (Шуралы), у слияния ее с потоком Танымаса, на высоте в 3300 м, путешественники увидели небольшую березовую рощу, прижившуюся невдалеке от вечных снегов[42]. Стволы деревьев были искривлены холодными ветрами Памира. В верховьях долины Танымас, несколько выше того места, где ж основной долине подходит язык бокового ледника Музкулак[43], был разбит базовый лагерь экспедиции. На ровной площадке, лежавшей за древней мореной, было установлено несколько палаток, в которых участники экспедиции могли укрыться от дневных ветров и ночного холода. Над площадкой лагеря высились безжизненные каменистые склоны долины и ледяные стены боковых ледников, сползавших к долине с ее правых склонов, со стороны неведомого южного хребта. Поток р. Танымас начинался выше, путь к его истокам лежал на запад, в сторону границы неисследованной области вечных снегов и льдов.
Как только караван прибыл к месту, выбранному под лагерь, из вьючных ящиков было извлечено альпинистское снаряжение. Участники экспедиции получили горные ботинки, окованные прочными шипами, десятизубые кошки, применяемые при передвижении по крутым ледяным склонам, ледорубы, горные лыжи, маленькие трехместные высокогорные палатки, пуховые спальные Мешки я свернутую в кольца прочную альпинистскую веревку. Были распакованы ящики со специальным продовольствием, припасенным для высокогорных походов, спиртовые кухни и примусы. Снаряжение экспедиции было достаточно прочным и в то же время наиболее легким. При движении в глубь ледников исследователи высокогорья могли для транспортировки питания и снаряжения рассчитывать только на свои силы. Все необходимое для походов должно было теперь переноситься на плечах членов экспедиции. Вес объемистых рюкзаков, не считая геодезических и топографических приборов и инструментов, достигал 22–26 килограммов. Казалось, что такой груз будет непосилен для людей, поднявшихся из долин на высоты Памирского нагорья. Однако действительность показала обратное: группы топографов и альпинистов-разведчиков совершили успешные выходы на склоны ближайших вершин и готовились к дальним походам в глубь ледников. В середине июля Л. А. Перлин и Ф. Кольхаупт направились к истокам р. Танымас и, увидев здесь большой ледник[44], поднялись на него и пошли на запад к его верховьям. Ледник вел в глубь неисследованной области. Но эти два члена экспедиции смогли установить только проходимость этого ледника и наличие больших ледяных пространств на западе.
42
Н. Л. Корженевский указывает несколько иную высоту этого места — 3390 м; рощица же, по его описанию (см. Н. Л. Корженевский, Истоки реки Танымас. Ташкент, 1926), состоит «преимущественно из ивняка», что для Памира более вероятно. —
44
Этот ледник описан у Г. Е. Грумм-Гржимайло, Н. Л. Корженевского, наблюдавших его из долины Танымас; Н. И. Косиненко даже пытался пройти здесь с караваном на запад.