Прежде на их расу я так не реагировал. Эльфийки по натуре довольно прохладные создания, предпочитают, чтобы за ними красиво ухаживали. Порой это может растянуться на долгие годы. В то время как у высших все просто: чуешь свою женщину – бери ее. А потом уже доказывай и любовь, и все остальное. Главное – забрать. Внутренняя сущность всегда требует добычи.
Что такого в этой Дэрин? Симпатичное личико? Глаза, цвет которых заставлял вспоминать горные озера? Я как-то сразу заметил их, едва она вошла в кабинет Виланда. Или бешеное упрямство?
Точнее – упорство.
Вот оно меня как раз и злило, и восхищало. Молодой специалист на такой ответственной должности – это ужасно в первую очередь для адептов. Чему Цветочек может их научить?
Но, нарры меня подери, учила же! И держалась, несмотря на все мои усилия сбить ее с толку, вывести из себя. Моральный прессинг на леди Дэрин не срабатывал.
Теплая ночь за окнами Академии пахла весной и духами эльфийки. Вот дались они мне!
А еще там слышались шаги. Женские, легкие и осторожные. И кто это почти в полночь решил пробраться к домику для гостей? Случайных прохожих тут быть не могло. Дом стоял в глубине сада Академии, адепты сюда старались не забредать.
Я чуть потянул воздух: опять духи! Но более сладкие, хоть и приятные.
Ждать посетителя пришлось недолго: буквально через минуту в дверь осторожно поскреблись.
– О! – сообщила оказавшаяся за дверью провидица. – О… о! Доброй ночи!
– Чем обязан? – поинтересовался сухо, прислоняясь плечом к дверному косяку.
– Я подумала… – пролепетала студентка, чьего имени я даже не знал.
Да оно мне было и неинтересно. Гораздо интереснее, какого лешего она пришла сюда. Хотя на этот вопрос ответ я почти знал. Ну ни ума, ни фантазии!
– За интервью пришли? – спросил почти с сочувствием.
Трудно небось было шагать на таких каблуках и стараться, чтобы грудь не выскочила из выреза.
– Иначе вас не застать.
– Адептка… – Я сделал многозначительную паузу, наблюдая, как щеки девицы краснеют. Даже в темноте это было заметно.
– Наира, – пролепетала она.
– Адептка Наира, вы нарушаете комендантский час, – сообщил каменным тоном. – Думаю, ваш куратор будет не в восторге от этого. Учитывая ваш неподобающий вид. На территории Академии все адепты должны быть в форме, за исключением праздников и выходных дней. Сегодня я не припомню ни первого, ни второго. У вас минута, чтобы исчезнуть. Время пошло.
Всхлипнув, Наира бросила обиженный взгляд, который отлетел от меня в ночь. А потом развернулась и торопливо ушла, всем видом показывая, какой я отвратительный. Но если позову, то тогда, конечно, простит.
Не позвал. Закрыл дверь и пробормотал ругательство на нашем родном языке, здесь почти не известном. Надеюсь, адептка Наира сообщит всем, что я редкостное хамло. Тогда два пути: или они дружно решат не нарываться, или каждая подумает, что вот она сможет «растопить каменное сердце». Может, надо было ее с ходу отчислить?
Бумаги на столе беззвучно требовали вернуться к ним. За работой как-то многое забывалось. Например, в каком виде сегодня встретилась чертова эльфийка под руку с кавалером. При виде него моя сущность недовольно заворчала. Пришлось напомнить, что мы в цивилизованном обществе, где разрывать соперника на куски неэтично. Проще размазать словами.
Но жених – это, конечно, запрещенный прием. Я давно заметил, что девушки любой расы с радостью начинают тыкать бедным женихом в нос каждому встречному. Словно он дорогое кольцо или экипаж последней модели.
Дэрин, правда, им не тыкала, а, скорее, пыталась спрятаться за спину эльфа. В котором я с удивлением, а затем с изрядной долей раздражения узнал прославленного дипломата Иррилия Мощь Ветра. Вот же… эльфа. Тянет на героев?
Иррилий мне не нравился. И вовсе не потому, что стоял рядом с Дэрин и приобнимал ее. Нет, совсем нет. Просто я в принципе недолюбливал дипломатов. Туда идут те, у кого на языке одно, в мыслях другое, а что они хотят – так и вовсе не известно. Вокруг таких всегда витают интриги и заговоры. Хотя у высших дипломатия начала цениться с тех пор, как мы пришли в этот мир, следом за Черным войском. Оставляя позади наш мир, погибающий в огне и дыму.
Я усилием воли заставил себя вернуться к документам. Все одно и то же: отчеты о проверке, письма от императора, от главы Фонда образования, от отца. Послание от Анастейши – нелепая попытка помириться. Это я сжег, проведя рукой над надушенным листком бумаги. Одновременно вспоминая, какой хрупкой казалась Дэрин, пока я тащил ее от ворот Академии. Хрупкой и при том чертовски соблазнительной. Прежде эльфы такой реакции не вызывали. Слишком маленькие, кукольные, даже тронуть страшно. А эту трогать хотелось. Плюнуть на все, затащить в кусты и целовать до тех пор, пока не застонет и не сдастся.