Было отчего переволноваться. Но теперь она сможет умыться и вообще… пора думать, как она объяснит дома свое затянувшееся отсутствие.
Когда немного успокоившаяся барышня вышла в гостиную, то застала мирно сидящих за столом молодых людей и их наставника. При ее появлении они тут же поднялись с мест, а галантный Март проводил ее к столу и подвинул стул.
— Не угодно ли чаю? — гостеприимно предложил ей Зимин.
— Если это вас не затруднит, — скромно отвечала она.
— Нисколько, — отозвался хозяин и наполнил чашку ароматным напитком.
— С вашего позволения, — продолжил он, — я взял на себя смелость вызвать для вас такси.
— Благодарю.
Некоторое время все они наслаждались чаем, но потом Витька не выдержал и все-таки допустил бестактность.
— А я одно никак не возьму в толк, — вопросительно посмотрел он на нее. — Как ты поняла, что это автомобиль Цзайфена?
— Он часто бывает по соседству с нами, — поджала губки не желавшая углубляться в подробности девушка.
— И ты сразу его узнала? — недоверчиво прищурился Ким.
— Оставь нашу гостью в покое, — со значением в голосе заметил Зимин.
— А я что, я ничего, — растерянно отозвался молодой человек.
— Ладно, — решительно отодвинула от себя чашку Надя. — Дело в том, что Пужэнь — мой жених!
— Вот как?! — чуть не поперхнулся Март.
— Нас обручили еще в младенчестве.
— Кажется, ты не слишком жалуешь своего суженого? — тонко подметил Март.
— Терпеть его не могу! Именно поэтому я и подошла к тебе. Ты первый на моей памяти, кто не побоялся бросить ему вызов и набить наглецу морду.
— Вообще-то это я ему нос разбил! — пискнул Витька, но его никто не слушал.
— Прошу прощения, юная леди, — поспешил вмешаться Зимин. — Это дела семейные, и мы не имеем никакого права в них вмешиваться. Но вместе с тем мы рады оказать вам гостеприимство. Если желаете, я отменю заказ такси и лично отвезу вас к родителям, чтобы разъяснить имевший место инцидент.
— Благодарю, но в этом нет надобности, — вздохнула девушка. — Отцу весьма мало дела до моей жизни, так что…
— Как угодно! Кажется, такси уже здесь. Позвольте, я вас провожу.
— Может, лучше я, — подскочил Март, но осекся под строгим взглядом опекуна.
— Не может! — четко сказал он не терпящим возражения тоном.
Через минуту он вывел Надежду из дома и церемонно усадил в ожидавший ее выхода автомобиль, после чего сказал шоферу адрес и щедро расплатился, не забыв про чаевые.
— Все сделаю, капитан[4], — широко улыбнулся ему таксист.
Устроившись на жестком сиденье, Надя чуть не заплакала. Очередная попытка начать новую жизнь с треском провалилась. С романтическим свиданием вышло не слишком хорошо, и даже прощального поцелуя не обломилось. С другой стороны, приключение все-таки было, причем довольно захватывающее. И у него вполне возможно продолжение.
— Все-таки козел ты — Пужэнь-Испужень, — вздохнула девушка. — Испортил мне такой вечер!
В покинутом ею коттедже тоже было неспокойно. Слишком занятый в последнее время Зимин счел, что его подопечные несколько разболтались и это следует немедленно пресечь.
— Прошу вас немного задержаться, молодые люди, — заметил он тем спокойным тоном, от которого даже у самых бывалых его подчиненных замирало сердце. — Нам есть, что обсудить и при том немедленно.
Ответом ему было красноречивое молчание.
— Виктор, — начал он с наименее важного, — скажи, пожалуйста, для чего ты решил превратить вашу комнату в механическую мастерскую?
— Но я… — замялся Ким.
— Натащил в нее всякой дряни… Если я не ошибаюсь, в нашем доме есть гараж. Изволь завтра же переправить в него все свои «сокровища»!
— Но вы сами запретили мне там появляться…
— После того как ты едва не разобрал мой «паккард»? Верно. И запрет остается в силе. Но, если помнишь, он довольно велик. Половина будет занята автомобилем, а на второй можешь устроиться ты. Там есть верстак и довольно слесарного инструмента, чтобы сотворить хоть «перпетуум-мобиле»[5], если у тебя возникнет подобная блажь.
— Слушаюсь, — обреченно кивнул Ким.
— И еще, мальчик мой, пока не научишься играть как следует, занимайся музицированием в бане, как и полагается на Руси. Чтобы тебя никому было не слышно. То есть в той самой мастерской. Или в комнате своей, но совсем негромко.
4