Его маневры были особенно заметны на образцовом военном фоне, да и «Гранит» — не балетная пачка, любые телодвижения сопровождаются почти тектоническими эффектами, все-таки полтора центнера брони!
«Чего делать-то?» — вопрошали панические глаза моего друга.
— Замри смирно, смотри вперед, руки по швам! — прошипел я. — Вот так и стой!
Шевеление улеглось, шеренга встала стеной перед волноломами флуггеров. Вдоль строя шагал одинокий Лев Михайлович Кайманов, как всегда подтянутый, но очень хмурый. Он замер в геометрическом центре палубы и возвестил:
— Товарищи! Боевые друзья! Я уполномочен заявить, что командование признало дальнейшую оборону планеты бесперспективной. Сражение проиграно. Продолжение борьбы приведет к ненужным потерям личного состава и матчасти. Неожиданное и варварское нападение Конкордии… сообщило врагу стратегическую инициативу, которой он воспользовался в полной мере… к сожалению. Мы вынуждены уйти и бросить наши наземные части без прикрытия. Это вынужденная жертва. Мне так же нелегко выполнить этот приказ, как и вам, но это приказ. Мы отступаем. Сражение проиграно, но не война! Обещаю вам, что мы вернемся и отомстим! И будем мстить, до тех пор, пока флаг России… и наш, товарищи, Андреевский стяг не взовьются над развалинами Хосрова!
Зазвенели последние слова, и зазвенела тишина. Весь строй замер, но теперь в полном недоумении.
Как? Как?! Оставить, бросить своих?! Да мы лучше… да мы лучше костьми ляжем!
Кайманов снял фуражку, пригладил волосы и продолжал.
— Адмирал Пантелеев лично связался со мной и вынес благодарность авиакрылу «Дзуйхо» за отличную службу. — Капитан откашлялся, подбирая слова. — От себя добавлю: ребята, вы дрались, как львы! Как наши предки… в небе Сталинграда! Также разрешите поздравить капитан-лейтенанта Глаголева с четырьмя сбитыми флуггерами, капитан-лейтенанта Булгарина с пятью победами. Так держать, товарищи! Наше пополнение в лице… отдельного авиаотряда ГАБ… короче, пилота Румянцева поздравляю с тремя победами! А теперь: разойдись! Летный состав ГАБ прошу по сдаче скафандров проследовать в кают-компанию, вас ждут. Всё.
Мы отступали.
О нет: мы улепетывали!
Мой чуткий организм говорил, что, судя по отклонению вектора тяготения, силовой эмулятор парировал смертельные перегрузки. Авианосец выдавал под 100М, в любую секунду готовый уйти в Х-матрицу!
Кают-компания в нашем случае — кают-компания пилотов. От летной палубы до четвертого отсека и три палубы вниз. Кто бы это мог нас ждать, дайте догадаться?
В пустой комнате, среди диванов и столиков стоял товарищ Иванов в черном костюме, белой рубашке, при галстуке. Прямой, как мачта Х-связи.
Выбрался все-таки с Грозного!
Он кивнул нам, будто ничего не произошло. Попросил рассаживаться. Отдельно подошел к Сантушу, справился, как воевалось на новой машине. А потом и ко мне.
— Наслышан. Три победы. Поздравляю, — и коротко пожал руку.
Потом сел в кресло и заговорил.
— Вы опять поступаете в мое распоряжение. Счастлив видеть вас всех здесь.
— Как вы… выбрались? — спросил Ревенко на правах старшего.
— Неважно, — отмахнулся Иванов. — Важно то, что я выбрался не один, а с уникальной матчастью. Это значит, что у нас еще получится поработать. К сожалению… в связи с привходящими обстоятельствами, наши основные усилия переносятся на новое направление. Мероприятия по разведке угрозы «Фактор К» мы сворачиваем. Перед нами — новая угроза… м-да. Статус ЭОН и чоругские флуггеры в условиях войны сообщают нам массу возможностей. Как разведывательных, так и диверсионных. Работать будем в прежнем ключе, выполняя специальные операции. Я связался с Центром… кстати, на Земле образован Совет Обороны во главе с бывшим Директором Тяжелой и Специальной Промышленности товарищем Растовым. Так вот, мы отныне подчиняемся непосредственно ему. Это теперь и есть Центр.
Иванов замолчал, чтобы мы прониклись. Кто как, а я проникся. Не в том смысле, что это невозможно круто, нет. В другом смысле: шансы неизменно героически притушить дюзы выросли просто колоссально!
Балда Сантуш нарушил момент, спросив, кто такой камрад Растов и почему он о нем никогда не слышал.
— Тебе же сказали: глава Совета Обороны, бывший Директор Тяжелой Промышленности, — пояснил Ревенко.
— Это хорошо. — Откликнулся Комачо, почесав бородку. — Так все же: кто он? Кому мы подчиняемся? Отчего я не знаю кто это?
— Ой, я тебя умоляю! — Сказал Разуваев. — Можно подумать, кто такой товарищ Иванов ты знаешь!