Эти наблюдения настроение ему не улучшили, а некоторые ставшие как раз известными подробности мятежа угробили его окончательно. Речь шла о разветвленной, глубоко законспирированной организации, но в боевых действиях, судя по всему, участвовали не только граждане Фронтира, но и засланные на планету диверсанты и шпионы. Штаб имел, разумеется, гораздо больше данных, чем те, которые он озвучил в своих информационных сообщениях, и выводы его были однозначны – задействованных средств для удержания захваченных позиций в сколько-нибудь долговременной перспективе мятежникам не хватит ни при каком раскладе, а значит, следовало готовиться к атаке чужого флота.
«Интересно, кому это так неймется?»
Кандидатов на вторжение было два – халифат и султанат, – и оба, насколько знал Эрик, были не сахар. Халифат объединял несколько миров, заселенных во вторую и, в большей степени, в третью волну колонизации, и у власти там находились фанатичные приверженцы шиитского направления в исламе. Главным языком у них был, кажется, ал араб[28], во главе государства стоял халиф, обладавший властью абсолютного монарха, и эти парни люто ненавидели всех подряд, включая своих же единоверцев, принадлежащих к другим направлениям в исламе. Вот и все, что знал Эрик о ВФХ[29]. О султанате он знал и того меньше. Кажется, это тоже была абсолютная монархия. Возможно, первоначально речь шла об африканских приверженцах суннизма[30]. Этим знания Эрика о султанате и ограничивались. Утешало лишь то, что султанат и халифат вряд ли могли сговориться. Ненавидели они друг друга даже больше, чем всех остальных.
На этой внушающей «осторожный оптимизм» ноте размышления Эрика были прерваны срочным вызовом.
– Где ты? – с места в карьер начала разговор Эльга.
– На Конкорде, – в той же лаконичной манере ответил Эрик. – Жду транспорт на «Пакс Романа».
– Ясно! Значит, где-то часа через два… – задумалась командир. – Должны успеть.
– Куда?
– А сам не догадываешься?
– «Засада»? – спросил Эрик, чувствуя, как сердце, пропустившее удар, начинает разгон.
– Именно! – подтвердила Эльга. – Что тебе приготовить? Времени будет в обрез.
– Белье и комбинезон. И ботинки.
– Еще что-то?
– Да нет, пожалуй, – пожал плечами Эрик. – Разве что чашку крепкого кофе.
– Тогда до встречи!
«Засада» – это тактическое решение Зет-2. Ракетоносцы уходят с корабля-матки, рассредоточиваются по схеме, выданной штабом, заглушают двигатели и ложатся в дрейф, имея ту скорость, которую успеют набрать. В этом случае – и при строгом соблюдении радиомолчания, разумеется, они становятся практически невидимыми для вражеских поисковых систем и молча ждут появления противника и приказа атаковать. Что ж, тактика, не лишенная смысла, насколько понимал Эрик ситуацию. Другое дело, что «Засада» подразумевает то, что вражеские корабли пока в систему не вошли.
«Может быть, еще и не войдут?» – но верилось в это с трудом.
– Быстро за мной!
Эрик не успел выйти из транспорта, а Эльга уже тут как тут, и сразу же – быка за рога. Без предисловий, без объяснений, и, видно, неспроста.
– Быстро! Кому говорят!
Хотелось, разумеется, спросить, куда и зачем, но не стоило. Все равно скоро узнает. Эрик пожал мысленно плечами и молча последовал за Линдблат. Капитан-лейтенант почти бежала, но она была значительно мельче Эрика, и он со своим широким шагом поспевал за ней, не напрягаясь.
– Сюда!
Лифт, коридор, еще один лифт.
«Симуляторы? Сейчас? Серьезно!»
Но выходило, что все именно так и обстоит. Минута, и они ввалились в капсулу одного из четырех симуляторов дивизии ракетоносцев.
– В ложемент! Живо!
Вообще-то, по правилам в момент тренинга в капсуле, имитирующей командно-боевой модуль «гефеста», пилот должен оставаться один, но сейчас все было по-другому. Кроме Эльги в этом странном мероприятии участвовал и кавторанг Эльст, которому, как комбригу, было, вероятно, чем сейчас заняться и помимо Эрика. Тем не менее он поджидал их с Эльгой внутри имитатора.
– За дело! – комбриг присел на откидное сиденье и внимательно посмотрел на Эрика, устраивавшегося в ложементе. – Времени у нас мало, Эрик. Через час «Вымпел-7» должен покинуть борт носителя. Экипаж на борту, ждут только вас с Эльгой. Вводная. По данным разведки, через пять-шесть часов, вряд ли позже, в систему войдет ударная эскадра Фатимидского халифата. Должны были раньше, но их притормозили «силы завесы». Оттого и путча не получилось. Задержка небольшая, но как раз хватило времени подавить мятеж. Следишь за моей мыслью?
30