Помню, одна бабулька в пору мою молодую, увидев рассеченный ножом палец, принялась обматывать его паутиной. Я пытался протестовать, но у бабулек на этот счет есть какой-то заговор. И глубокий порез стал заживать на глазах. С тех пор я не сопротивляюсь бабулькам. Они ведают, что творят.
И снова задумываюсь: а в чем сила паутины? Казалось бы, совершенно нематериальное вещество. Висит невесомо и только радует глаз. Но в этих нитях, оказывается, необыкновенная сила.
Как вы думаете, Иван Павлович, почему? Что такое сокрыто в нитях какого-то паука, что может помочь нашему бренному телу?
39 Пауки в лечебной практике использовались значительно реже, чем другие насекомые, вероятно, потому, что свойства ядов этих представителей животного мира мало исследовались. Известно, например, применение гомеопатами для лечения неосложненных форм хореи препарата, приготовленного из большого черного паука, который водится на острове Куба (Mygale lasiodora).
Чаще в старинных лечебниках приводится описание применения с лечебной целью паутины, что вряд ли может быть принято современной медициной и служить темой фармакологических научных исследований, так как в настоящее время имеются более действенные средства. Эти сведения имеют только историческое значение. В народной медицине паутине приписывали свойство останавливать кровь. В. Дерикер приводит данные, согласно которым знахари России
применяли паутину, скатанную в шарики, при лихорадках и невралгиях. В «Салернском кодексе здоровья» ее лечебным свойствам посвящены следующие строки:
Стягивать силу имеет паучья нить — паутина:
Гонит она лихорадки поэтому с мазями вместе
Всякими, если согреешь виски лихорадкой больного.
Если ее приложить — унимает течение крови
И сукровице она не дает появиться на ранах,
На неглубоких, храня их, чтоб вздутие их не объяло.
40 И все-таки, в чем загадка того, что творит паучок, плетя столь изящные кружева?
41 Эту загадку пыталась разгадать кандидат физико-математических наук Е. Лозовская. И вышло очень занимательно. Возможно, считает Е. Лозовская, пауки не самые привлекательные создания на планете, но их творение — паутина — не может не вызывать восхищения. Вспомните, как завораживает взгляд геометрическая правильность переливающихся на солнце тончайших нитей, растянутых между ветвями кустарника или среди высокой травы. Пауки — одни из древнейших обитателей нашей планеты, заселившие сушу более 200 миллионов лет назад. В природе насчитывается более 35 тысяч их видов. Это восьминогие существа, обитающие повсеместно, узнаваемые всегда и всюду, несмотря на различия в окраске и размерах. Самая главная их отличительная особенность — способность производить паутинный шелк, непревзойденное по прочности натуральное волокно.
Пауки используют паутину для самых разных целей. Они делают из нее коконы для яиц, строят убежища для зимовки, используют в качестве «страховочного каната» при прыжках, плетут замысловатые ловчие сети и обертывают пойманную добычу. Готовясь к спариванию, самка производит паутинную нить, помеченную феромонами. Благодаря чему самец, двигаясь вдоль нити, легко находит партнершу. Молодые пауки некоторых видов «улетают» из родительского гнезда на длинных нитях, подхваченные ветром.
42 Отчего же столь прочна и шелковиста паутинная нить? Ученые, коль уж взялись за кончики нитей, прояснили этот вопрос?
43 По мнению той же Е. Лозовской, структура паутинного шелка отработана за сотни миллионов лет эволюции. Этот природный материал сочетает в себе два чудесных свойства — прочность и эластичность. Сеть из паутины способна прервать полет насекомого на самой пиковой точке и высокой скорости.
Нить, из которой пауки плетут ловчие сети, тоньше человеческого волоса, а ее удельная (то есть пересчитанная на единицу массы) прочность на разрыв выше, чем у стали. Если сравнивать паутинную нить со стальной проволокой такого же диаметра, то они выдержат примерно одинаковый вес. Но, замечу, что паутинный шелк в 6 раз легче, а значит, в 6 раз прочнее.
44 Так из чего же состоит нить паутины? Владея современными методами биоанализа, ученые смогли докопаться, что называется, до печенки-селезенки?