Вот что писал Жуков о козах, озаглавив одну из глав своей книги: «Продукты, получаемые от коз». Примечательны сноски этой главы: «Кефир. Козье масло. Козье мясо и козий жир. Кровяная сыворотка и кровь козы». Не правда ли, все это нам интересно? Ибо об этом мы ничего не знаем. Итак, открываем главу.
Молоко козы, объясняет автор, употребляется не только в виде сырого, необработанного продукта, как пища для грудных детей и для людей слабых, оно служит для производства множества пищевых, первой важности, продуктов. Среди них, без сомнений, первое место занимает кефир.
В самом деле, кефир представляет замечательно остроумный и полезный способ сохранения молока. В этом виде он удовлетворяет потребность самого слабого, самого изнеженного желудка. Кефир — это молоко, особенным образом перебродившее, причем оно получает максимум удобоваримости. Оно в большом употреблении в медицине при всякого рода диспепсиях и желудочно-кишечных расстройствах как детей, так и взрослых. Кефир хорошо переносится при таких поражениях слизистой оболочки кишечника, когда даже молоко противопоказано.
Грибки, служащие для закваски кефира, называемые зернами или просом Пророка, давно в потреблении на Северном Кавказе. При их помощи из молока коз местное население приготовляет особый напиток, получивший название кефир, что означает «нежный». В самом деле, под влиянием кефирных зерен чрезвычайно мелкие частички козьего казеина образуют почти однородную массу, жидкую и легкую, чего почти никогда не удается достичь, употребляя коровье молоко, и при всевозможных лабораторных манипуляциях, которые только (как в детских искусственных смесях) уменьшают питательность продукта. Наилучший кефир получается из козьего молока, в котором, как видно, закваска находит все необходимое для своего полного развития.
Справка
Мусульмане, населяющие Северный Кавказ, считали кефирный грибок подарком самого пророка Мухаммада. По одной легенде, просо
было собрано с кустов, растущих на склонах гор Кавказа, указанных пророком Мухаммадом. По другой легенде, Пророк принес горцам в посохе кефирную закваску. Согласно еще одной версии, Аллах вручил кефирные зерна благочестивому старцу из племени карачаевцев и научил старца с помощью этих зерен приготовлять из молока напиток, употребление которого избавляет от болезней и сулит долголетнюю жизнь. При этом Аллах завещал эти зерна только честному и правдивому роду карачаевцев и запретил продавать или дарить их другим племенам, особенно иноверцам. Нарушение запрета грозило тем, что грибки погибнут и кефир выродится. Карачаи считали грехом дарить зерна даже своим дочерям, выходившим замуж, и по принятому обычаю те должны были красть у родителей священные грибки.
Не будучи в состоянии объяснить происхождение кефирных зерен, исследователи не раз обращались с расспросами к карачаевцам. Но в большинстве случаев получали один и тот же ответ, что кефир готовится ими уже с незапамятных времен при помощи зерен, но откуда взялись эти зерна, никто не знает. Крестьяне в Кисловодске рассказывали, что эти зерна были найдены в дубовой кадке, использовавшейся пастухами для приготовления айрана. По мнению других, родина кефирного грибка — горные селения Северной Осетии, где кисломолочные продукты до сих пор играют немаловажную роль в национальной кухне. Путешествующие по Кавказу иностранцы могли попробовать кефир и оценить чудесные целебные свойства этого продукта, но узнать тайну его приготовления они были не в силах. Между тем слава чудесного кисломолочного продукта, называемого «даром небес», распространилась далеко за пределы Кавказа.
Первое научное описание кефира как лечебного и диетического напитка появилось в 1 867 году, в одном из русских медицинских журналов. Всероссийское общество врачей обратилось с просьбой наладить производство кифира в России к молокозаводчику Баландину. А в 1 907 году он наладил производство кефира в России. Но никто не может точно сказать, каким образом у него оказались секретные кефирные грибки.
И с тех пор кефирные грибки активно культивируются России, в Беларуси и Украине. Общепризнанной в литературе родиной кефира считается северный склон Кавказского хребта, где у разных племен он существует под различными названиями: айран, кефир, капир, кафирь, кяфир, кэпы, кхагу кхапу, чыппэ гыппе, гыпы и многими другими.
Среди других продуктов, доставляемых козой, пишет Жуков, необходимо отметить замечательное нежное масло. Оно нежной консистенции, состоит из чрезвычайно нежных жировых шариков, чем и объясняется его удобоваримость. Наилучшим считается алеппское масло (от сирийских коз), давно получившее широкую известность. Ценился также масло пиренейских коз, которое получается в объеме 50 г из 1 кг.