3 Владимир Николаевич, наши читатели только что познакомились с рапаной, а они ведь с улитками — родственники, которых жизнь разбросала по разные стороны. Если рапан еще надо выловить в море, то улитки, вот они, ползают в саду, огороде. Есть такая наука, как малакология, изучающая моллюсков, к которым принадлежат и рапаны с улитками и которых ученые насчитывают более 85 тысяч видов, принадлежащих к классу брюхоногих. Меня жизнь сводила с интересными людьми, один из которых Виталий Волович, доктор медицины, который еще в 1951 году впервые прыгнул на парашюте на Северный полюс, а в космонавтике разрабатывал способы выживания людей, находящихся в среде с обильной пищей, но умирающих с голоду. Главной его задачей было научить космонавтов справляться с проблемами питания, если они возникнут. Люди слишком привередливы, а с развитием цивилизации постепенно их переводят на искусственную среду обитания, уничтожая все то, что должно быть основой нашей жизни.
Что касается улитки, то это своеобразный хищник, поедающий любые виды растений. Тело улитки состоит из головы с рожками и
глазами, которыми она плохо видит, но с сильным чувством обоняния. Дом улитки представляет собой известковую раковину у молодых с двумя, а у старых — с пятью завитками. В раковину улитки прячутся в случае опасности, или во время засухи, или переживая зиму, закупоривая отверстие пленкой из слизи, через которую они дышат.
У улитки только одна нога, с помощью которой она передвигается, смазывая «дорогу» слизью, выделяемой железами, находящимися в той же ноге. Язык усыпан мельчайшими зубками, и он, как терка, обгрызает все, что попадается на пути.
Улитка представляет собой обоеполое существо. При спаривании они просто прижимаются друг к другу, окутывают себя слизью. Уже неся зародыши. Через неделю-другую улитка находит укромное место, роет неглубокую ямку и туда откладывает 30–40 яиц, засыпая ямку, и покрывает ее слизью. На этом ее забота о потомстве заканчивается. Для ее размножения необходим только свет и незначительная влага. Через 3 недели из яиц, которые уцелели, появляются детеныши в прозрачной раковине и начинается их шествие, нанося большой урон садоводам, поедая все, что попадается по пути, начиная с листьев и кончая плодами. Особенно они любят малину, клубнику, смородину.
4 Иван Павлович, и что, с ними как-то можно бороться?
5 Конечно. Я только удивляюсь, бывая у друзей на дачах, где все ухожено, между грядок нет ни одного листика. А ведь для еды улитке надо между рядов всего-навсего и в ложбинках положить прелые листья, которые улитки перерабатывают, оставляя там свой гумус, а утром их собрать для завтрака. У улитки много врагов, это и лягушки, и ежи, ящерицы, скворцы, ужи. Не надо забывать, что улитки не только несут ущерб садоводам, но и переносят паразитов, тех же глистов, ленточных червей. Вот почему после работы на огороде надо помыть не только руки, но и собранные плоды.
Для борьбы с улитками существуют разные способы. На участке надо выращивать как можно больше пахучих растений: мята, чеснок, лук, тимьян, перец. Можно опрыскивать растения растворами чеснока, перца, горчицы и даже густо заваренным кофе. И еще что интересно, улитка любит пиво, только перебродившее. Пиво наливают в1* плоскую посуду, прикапывают ее в землю, куда как в пивнушку приползают улитки на ночь, а утром «пьяненьких» улиток собирают, помещают в банку с водой и солью, где они и погибают.
Надо сказать, что улитки не только враги, но от них и много пользы: перерабатывают поврежденные и отмирающие остатки растений. Кроме того, улитками питаются птицы, змеи, мыши, лягушки, жабы. Улитки побывали в космосе, где прожили полгода. В медицине улитку используют в качестве средства для нормализации работы желудочно-кишечного тракта, лечения гнойных ран, остановки кровотечений, даже нейтрализации действия антибиотиков. Мясо улитки назвали деликатесом не случайно: в нем содержится белка даже больше, чем в курином яйце. К тому же в нем содержится много кальция, железа, жирных кислот. Поэтому существует так называемая улитотерапия, применяемая в косметологии, когда улитки, ползая по коже лица, тела, покрывают ее слизью, что разглаживает морщины и омолаживает тело.
6 Иван Павлович, я с нетерпением жду, а как быть с деликатесом?
7 Чтобы поесть мясо улитки, надо немного потрудиться: оно ведь имеет специфический запах земли, перегноя, гумуса, трав, но кулинары научились этот запах убирать с помощью различного рода специй, и это блюдо стали называть «лесной деликатес», который французы продают в различные страны до 100 тыс. тонн в год. В Древнем Риме улиток откармливали в специальных садах, прежде чем они были съедены.