– В субботней "Комсомолке" будет статья про Аню. Папа прочитал про её жизнь и смерть. Сказал, что за такой подвиг в войну орден могли дать. Я так и назвала статью: " В жизни всегда есть место подвигу."
И неприязненно смотрит на Катю. Я, чтобы защитить гимназистку, говорю:
– А бандитов, что убили Анечку – поймали. Мы с Катей были на задержании. Она главаря своими руками чуть не убила. Её к правительственной награде представили.
Аджубеи после этих слов как-то по-другому посмотрели на хрупкую девушку. Тут зашел Амосов с нашей футбольной Принцессой. Зал притих. Мужская часть гостей захлёбывалась от повышенного слюноотделения. Любочка превзошла себя.
Администратор даёт команду оркестру. Музыканты играют "Авиамарш". Заходят Василий Сталин и три маршала Советского Союза: Будённый, Ворошилов и Булганин. Следом за столы садятся их жёны и другие приглашённые. После поздравлений началась самодеятельная часть концерта. Две оперные дивы из приглашённых исполнили что-то высокое, парни в офицерской форме под гармошку спели "Первым делом, первым делом самолёты". Потом вышли мы с Васечкой. Я обратился к генералу и маршалам:
– Эта песня про героев Гражданской войны. Она посвящается нашей погибшей подруге. Анечке Афанасьевой.[58]
Представляю со сцены следующую участницу:
– Майя Кристалинская исполнит песню "Ненаглядный мой" на стихи начинающей ленинградской поэтессы Риммы Казаковой.
Следом вышли Любочка с Катюшей. Спели "Белым снегом". Любочка уходит, а Катя подходит к микрофону и, глядя в зал, спрашивает у генерала:
– А можно я прочту стихотворение в честь моей подруги.
И, получив согласие, читает то, что уже недавно исполняла на чествовании артистов. Только тогда она была в школьной форме.[59]
К сцене подошел Василий Сталин, пожал руку Кате, поцеловал ручку Любочке. Заметив, недобрый взгляд жены, не оценившей галантное поведение мужа, поспешил объявить:
– Следующая песня посвящается жёнам лётчиков. И в частности моей жене Капитолине.(аплодисменты). Известная песня прозвучит на двух языках. Сначала Татьяна (кивает на певицу оркестра) споёт на английском, а потом её сестра Марина вместе со мной на русском. Вы решайте, что вам больше понравится…
Певица под гитарный аккомпанемент затянула заунывную песню. Когда подключился генерал дело пошло веселей…[60]
После продолжительных аплодисментов Василий Иосифович подошёл к нашим столикам, и приветственно кивнув всем, приказал:
– Жаров за мной. Мы там про сокращение армии поспорили. Я сказал, что неплохо было бы у обычного лейтенанта спросить, а чем он на гражданке займётся. А тут ты в лейтенантских погонах. Вот у тебя и спросим…
Сталин даёт знак оркестру "перерыв". Отходим с ним в сторонку на перекур.
– Твои сны про новый прицел у американцев разведка подтвердила. – генерал затягивается, морщась и, продолжает:
– Дал задание в НИИ ВВС определиться со сроком изготовления похожего прибора. Знаешь что ответили? В этом году возможно смогут сделать штуку с дальностью эффективного поражения 100–200 метров. Это для реактивной машины мизер… Там мой бывший зам генерал Редькин начальствует. Сказал ему если не сделают новый прицел к лету – пусть не обижаются… Угондошу!
Хлопает меня по плечу и говорит:
– Ну пошли. Только не наглей. Там тебе не тут…
Подхожу к маршалам. Представляюсь. Булганин, один из возможных приемников Сталина, смотрит внимательно. Будённый весело крутит ус, а Ворошилов говорит:
– Мне моя дочь Таня… Таня Фрунзе. Рассказывала про интересных молодых людей с которыми она познакомилась на дне рождения. Вы там были как я понимаю. Она как и вы лейтенант. Но запаса. Она в химическом институте работает. Пишет диссертацию. Как думаете найдут себя военнослужащие после увольнения из армии? Работы не везде на всех хватит…
Собравшись духом, отвечаю:
– Если сократить армию на пятьдесят. на сто тысяч, то люди со временем устроятся либо дома, либо уедут на стройки которых много. А если речь идёт про миллион или два…