— Но за предложение спасибо, — сказал Кондрат. — Вы лучше присмотрите за баронессой, — он кивком указал в сторону большого дома. — Негоже благородной даме без провожатого путешествовать, а нам с ней не по пути.
— Будет сделано, месье, — пообещал предводитель. — Клянусь честью защитить вашу даму от любых угроз!
— Она не моя дама, — поправил его Кондрат. — Но всё равно позаботьтесь о ней. И никуда не отпускайте одну!
Последнее ему только что пришло в голову. Это должно было на время задержать баронессу здесь. Зачем ему это, Кондрат так толком и не сообразил, но если баронесса действительно примчалась на встречу с Фламербахом, то задержать их будет весьма кстати.
Его-то отряд шел без привалов, дабы нагнать потерянное время, что, впрочем, тоже не слишком радовало Кондрата. Спортивное тело графа уже начинало выдыхаться. Однако настоящий граф никогда бы не сел на телегу. Кондрату приходилось соответствовать. «Надо завести лошадку», — думал он на ходу. — «Маленькую, но престижную. Блин, и кто придумал это дурацкое правило, что офицеру можно только на коняшке?» Ответа на это в памяти графа не было, но он твердо был уверен, что такое правило существует и оно незыблемо. Поэтому Кондрату только и оставалось, что переставлять ноги, изображая твердую поступь российского офицера.
— Ваше сиятельство! — негромко окликнул его Федор. — Поглядите-ка!
Он мало того что топал следом за графом, не отставая от него ни на шаг, так еще и тащил за спиной походный мешок.
— Что там, Федор? — устало отозвался Кондрат.
Последние две версты он даже не оглядывался на окрестные скалы.
— По-моему, это ваша дама нас нагоняет, — сообщил Федор.
— Баронесса? — переспросил Кондрат, поворачивая-таки голову.
Неужели Фламербах согласился-таки на мировую?
— Это не могу знать, ваше сиятельство, но характер у нее командирский.
Их нагоняла София. Нагоняла, между прочим, верхом на сером в яблоках коне, на каком и офицеру было бы не зазорно гарцевать впереди своего воинства. Поравнявшись с Кондратом, София осадила коня и легко спрыгнула на землю, небрежно бросив поводья Федору.
— Привал, вашсвет? — спросил Медведев.
— Я ненадолго, — откликнулась София.
Кондрат взглянул вперед. Впереди скалы слева и справа сходились к дороге. Там виднелась каменная башня.
— Нам вроде уже недалеко осталось, — сказал Кондрат.
— Версты полторы, вашсвет.
— Тогда отдохнем на месте, — решил Кондрат. — София, надеюсь, ты примешь приглашение на прогулку?
— Эк завернул, — негромко проворчала та себе под нос, и чуть громче ответила. — Хорошо, идёмте, ваше сиятельство.
София зашагала рядом с Кондратом. В длинном платье в пол, из-под которого на ходу показывались лишь носки ее туфель, она, тем не менее, легко подстроилась к уверенному армейскому шагу. Федор топал следом, отстав на пару шагов, чтобы не мешать приватному разговору. Впрочем, о какой приватности тут можно говорить, когда рядом маршировала почти сотня человек, и почти все из них то и дело поглядывали на «барышню», наверняка уже записав ее в подружки их командира.
— Я всё выяснила, — говорила на ходу София.
Голос ее звучал негромко, но четко, так что Кондрат без труда различал слова.
— Фламербах действительно был в России, — сообщила она. — Приехал за три дня до убийства Леербаха. Уехал следом за вами, ваше сиятельство. С костюма Леербаха пропала орденская лента. Черная с серебряным шитьем: гора и пара скрещенных дубовых листьев на черном фоне.
— Герб Рулитании, — сказал Кондрат.
Сам бы он и не вспомнил, но Кондрат-граф очень внимательно относился к геральдике.
— Да, — София кивнула. — Но если быть совсем точным, герб правящего дома.
Кондрат-граф мысленно отвесил себе затрещину. С его точки зрения это был даже не нюанс, а разница размером с пропасть.
— Сейчас это вроде одно и то же, — сказал Кондрат-студент.
Снова последовал уверенный кивок.
— Да. И тем не менее носить на одежде герб здесь имеют право только члены королевской семьи или особо приближенные к ней люди. Леербах получил это право за спасение младшего принца. Тот чуть не утонул, а Леербах его вытащил. Не представляю, как можно утонуть в здешних речках, но принц, говорят, честно пытался.