Федор обернулся мигом. София забрала у него кирасу и придирчиво осмотрела.
— Неплохая вещица, — признала она. — Думаю, пулю на излете остановит. Но всё равно рискованно.
— Я начинаю к этому привыкать, — со вздохом отозвался Кондрат.
— А как быть с тем, что он предпочитает бить в голову? — спросила София.
Кондрат снова вздохнул, и ответил, что голову придется как-то поберечь.
Унтер-офицеры на совещании в главном зале башни тоже были полны сомнений, но саму идею отловить Фламербаха встретили на ура. Сумбурный план Кондрата обсудили, доработали и довели до состояния, которое София обозначила словами: «авось, получится». Теперь оставалось только ждать.
Ждать пришлось долго. Солнце уже клонилось к закату и по скалам ползли длинные тени, когда, наконец, грянул выстрел. Пуля угодила точно в кочан капусты, и прошила его насквозь. Солдаты в ответ обстреляли скалы, после чего выдвинулись на поиски стрелка. Быстрый осмотр скал, как и ожидалось, успеха не принес. Солдаты отыскали только позицию Фламербаха. Тот, как оказалось, забрался повыше.
— Это не охотник, это горный козел какой-то, — проворчал пехотный унтер по возвращении.
— Точно, козел, — согласился Кондрат-студент.
Теперь наступала самая рискованная часть плана. Кондрат надел кирасу под одежду. София придирчиво его осмотрела, поправила мундир и признала, что издалека кто-то вряд ли заметит.
— Берегите голову, ваше сиятельство, — напоследок напутствовала она Кондрата.
— Ох, это вот к нему, — отозвался тот, кивком указав на Медведева.
По плану, тело «убитого» выносили во двор на носилках и переносили в подвал. В крепости это был не такой морозильник, но всё ж таки самое прохладное место. Медведев с приличествующей случаю скорбью на лице должен был идти рядом, закрывая своей медвежьей тушей голову Кондрата. К слову сказать, сам вызвался.
— Без риска в нашем деле никуда, — спокойно сказал он. — А этот паршивец — стрелок отменный. Даст Бог, и в этот раз попадет точно в цель, а цель у него — вы, вашсвет.
Кондрат с мысленным вздохом признал его правоту. Он на всякий случай попрощался с Софией — эх, встретились бы они в нашем мире, и не надо было бы ему никакого попаданства! — и улегся на носилки. Стрелки вынесли его из башни. Небо над головой было синее-синее. Кондрат глядел в него, изображая павшего, и старался не думать о том, как его душа туда отлетает. Интересно, кстати, вернется ли оно в таком случае свое тело? Кондрат поразмыслил над вопросом и решил, что вряд ли. Там же сейчас граф. Он-то куда денется?
Затем раздался выстрел. Удар пришелся точно в сердце. Оно на миг замерло. Кираса выдержала! Кондрат едва сдержался, чтобы облегченно не выдохнуть. Он же теперь дважды мертвый.
Далее опять началась суета, пальба по скалам и безрезультатные поиски охотника. Тело Кондрата какое-то время лежало посреди двора, но затем его перенесли в подвал.
— Выглядело убедительно, — признала София. — Думаешь, придет? Он ведь должен понимать, что его ждут.
Они остались в подвале вдвоем. Точнее, втроем. Третьим был погибший в бою за мельницу солдат. В темном подвале он играл роль погибшего офицера.
— Придет, — уверенно заявил Кондрат. — Он за своим сувениром к черту на рога полезет. Нет, будем ждать. И надеяться, что не промерзнем тут до костей.
В подвале и впрямь было далеко не лето. Солнце зашло. За широкой щелью, служившей здесь единственным окном в мир, воцарилась непроглядная темень. Где-то в ней отряд стрелков засел в засаде. Согласно плану, засаду устроили у дальнего пролома, откуда удобнее всего было бы подобраться ко входу в подвал. Сам пролом едва освещался факелом на стене. Фламербах с его даром видеть в темноте, конечно же, видел стрелков словно днем, поэтому настоящая засада была здесь, в подвале. Впрочем, Кондрат подозревал, что и с нею опытный охотник справится, так что не расслаблялся и держал пистолет наготове.
София коснулась его руки и едва слышно прошептала:
— Идёт!
Кондрат осторожно кивнул и поднял оружие. Дверь в подвал приоткрылась. В дверном проеме возникла высокая фигура, и тотчас грянул выстрел. Кондрат рефлекторно пальнул в ответ. В дверях раздался короткий вскрик. Высокая фигура сложилась пополам, затем стремительно развернулась, но тут на нее из коридора напрыгнули две тени. Снова раздался выстрел. Пуля шваркнула о потолок, затем об пол, и упрыгала в дальний угол.
Желтый свет ламп озарил коридор и три фигуры на породе. Двое стрелков мутузили Фламербаха. Тот левой рукой зажимал бок, а правой отбивался, причем так яростно, что поначалу даже успешно. Потом прибежал Медведев и скрутил охотника.