— Ваша барышня! — крикнул Федор, указывая по ходу движения влево.
В данном случае это была София. Она сидела верхом на сером коне и в каждой руке держала по пистолету. София махнула рукой, мол, давайте за мной, и, бросив оружие в седельные сумки, погнала коня вперед, к выходу из ущелья.
— Держись за ней! — скомандовал Кондрат.
— Да тут, ваше сиятельство, больше и некуда, — через плечо отозвался Федор.
Повозка и на дороге то и дело подскакивала на ухабах. Похоже, одним мостом ремонт на этом тракте не ограничится. На въезде в Тарлебах так тряхануло, что Кондрат едва из повозки не вылетел. Впрочем, оно оказалось к лучшему. Пока Кондрат болтался на краю, вцепившись в бортик двумя руками и пытаясь при этом не потерять саблю, две пули прошили откидной верх повозки аккурат посередине. Одна потом ушла куда-то в сторону, а другая — в сидение под Федором, заставив того от страха подскочить на месте. Денщик при этом дернул вожжи, лошадки вильнули вправо и повозка чуть не опрокинулась, едва не стряхнув за борт Кондрата. Тот, не сдержавшись, рявкнул на Федора.
— Виноват! — послушно откликнулся денщик, даже не оглянувшись.
— Гони к мосту! — скомандовал Кондрат, вновь устраиваясь на сидении. — Там наши прикроют… Надеюсь.
Пуля просвистела совсем близко, и он рефлекторно пригнулся. Всадники, видать, мыслили в том же ключе, и теперь погоняли своих скакунов, стремясь поравняться с повозкой и пальнуть почти в упор. Почти, потому как они помнили про саблю в руках Кондрата, но один самый отчаянный был уже в трех шагах, пытаясь прицелиться на полном скаку.
И тут грянул залп. Отчаянный всадник рухнул вместе со своим скакуном. Еще один вылетел из седла, и повис на стременах. Конь волочил его за собой. Остальные, торопливо пальнув в сторону повозки, начали разворачивать своих скакунов. Снова грянул залп, и еще двое выбыли из игры. Уцелевшие, нахлестывая лошадей, мчались прочь.
Федор остановил повозку у моста. Из-за камней поднимались пионеры с ружьями в руках. Ближе всех к дороге был Медведев. Кондрат громко поблагодарил солдат за службу. Те хором рявкнули, что рады стараться.
— А с чего это они так на вас ополчились, вашсвет? — поинтересовался Медведев, подходя ближе.
Кондрат пожал плечами.
— Наверное, разбойники, — сказал он. — Или подручные Фламербаха решили посчитаться за своего предводителя. У нас, к сожалению, не было возможности обсудить с ними этот вопрос.
— Да-а, жаль не прибили тогда мерзавца, — недовольно протянул Медведев, и многозначительно глянул на Федора.
Тот сжался, как будто ожидал оплеухи. Кондрат ободряюще похлопал его по плечу.
— Сегодня ты молодец, — сказал он. — Позаботься о лошадях, — и, сойдя с повозки, добавил уже Софии. — И тебе, София, тоже огромное спасибо. Ты очень своевременно появилась.
— Я просто услышала, что стреляют, — отозвалась девушка.
— Ну да, стреляли, — Кондрат кивнул, и помог ей сойти с лошади.
Солдаты отправились собирать тела и трофеи. Мертвых тел по итогам оказалось четыре. Кондрат не стал уточнять, были ли они окончательно мертвы на тот момент, когда их нашли. Всех четверых похоронили на маленьком кладбище за домом. Одна лошадь была убита, еще две убежали вслед за разбойниками, и только одну удалось поймать. Это оказалась спокойная рыжая лошадка и Кондрат тотчас реквизировал ее в свою пользу. Также трофеями солдат стали четыре ружья.
— Очень кстати, — заметил Медведев. — У нас ведь только шесть ружей. Но, вашсвет, и с патронами небогато.
— Подумаю, что можно сделать, — ответил Кондрат. — Есть у меня такое чувство, будто я ненароком разворошил осиное гнездо, так что боеприпасы нам понадобятся. И еще. Камни — это, конечно, хорошо, но лучше оборудовать для людей полноценные позиции. У моста и перед домом.
Он указал, где именно по мнению графа должны были бы размещаться позиции для стрелков, чтобы удерживать подступы к мосту и постреливать во фланг тем, кто вздумает штурмовать его в лоб.
— Будет сделано, вашсвет.
Медведев торопливо откозырял и отправился раздавать указания. Кондрат с Софией неспешно отправились по тропинке к дому.
— Не похожи они были на простых разбойников, — негромко сказала девушка.
— Не похожи, — с сожалением признал Кондрат; лучше бы это были просто бандиты. — Вначале баронесса попросила не лезть не в свое дело, затем я побывал в Мариебахе и меня тут же попытались убить.