М. ДАНИЛЕНКО
По заданию партизан
(Перевод Ю. Богушевича)
Такой безрадостной, такой тревожной осени, как осень 1941 года, Виктору Пашкевичу переживать еще не приходилось. О школе не могло быть и речи. Ее фашисты закрыли. Пойти на Березину ловить рыбу или в лес по орехи также нельзя. Выход из города запрещен под страхом смерти. Даже книжки нет, чтобы почитать.
Лишь одна отрада — сходить к Алесю Климковичу, поговорить с ним, поделиться скупыми новостями о событиях на фронте, которые каким-то образом просачивались в оккупированный Борисов. Но это можно было сделать только днем. Вечером же ходить по городу запрещено. Поймает патруль — расстрел на месте.
И так за все, что не по вкусу фашистам, — расстрел, расстрел, расстрел…
Эх!.. А как чудесно было до войны! Куда хочешь, туда иди, что хочешь, то и делай. Никаких тебе ограничений, тем более расстрелов…
И что бы это такое сделать, чтобы побыстрее не стало на родной земле фашистов?
Удрученный сидел Виктор у окна со своим неразрешимым вопросом. На улице уже стемнело, только изредка мертвый белый свет ракет заливал кварталы, и тогда отчетливо вырисовывались контуры соседних домов. Время от времени сухо трещали выстрелы.
Виктор собирался уже лечь спать. Но в окно кто-то осторожно постучал. Так осторожно, что мальчик вначале подумал: «Может, показалось?» Но стук повторился еще и еще.
— Мама! — Витя подошел к постели и коснулся плеча матери. — Кто-то стучит.
— Слышу, сынок. Иди открой. Чужой так осторожно не постучится, ломиться начнет. Это кто-то свой.
Виктор отбросил крючок. В дом зашел мужчина. Еще с порога попросил:
— Завесьте окна и зажгите лампу.
Когда наконец все это было сделано, мама взглянула на незнакомца и радостно воскликнула:
— Андрей Константинович! Живой, здоровый!
Узнал мужчину и Виктор. Это был дядя Андрей, тот самый командир Красной Армии, который перед войной жил у них на квартире. Правда, теперь на нем не было ни военной формы, ни оружия. Одет он был, как рабочий, — в телогрейку и хлопчатобумажные брюки. Но ни в облике, ни в жестах дядя Андрей ничем не изменился. Каким был, таким и остался.
Ночной гость начал расспрашивать о положении в городе, хотел подробно узнать, где какие части стоят, чем они вооружены, много ли солдат. Затем рассказал о положении на фронте. Нелегким оно было. Но в голосе дяди Андрея звучала твердая уверенность.
— Еще немного, и побежит, покатится фашист назад. Громадная сила собирается на фронте для решающего удара. И в тылу нет спасения пришельцам. Слышали, может быть, про партизан?
— Слышали, — в один голос ответили мама и Виктор.
— Ну, а ты что делаешь? — обратился дядя к Виктору. — Конечно, не учишься?
— Нет. Но если бы фашисты и открыли школу, я все равно не пошел бы в нее. — Этот ответ прозвучал тихо, но твердо.
— И все же надо что-то делать. Не сидеть же сложа руки.
— Что же делать, дядя Андрей?
На командира смотрели смелые, наивные мальчишечьи глаза. В них был нетерпеливый вопрос, даже требование: «Что? Скажи. Все, что смогу, сделаю».
— Дел сейчас много, больших, важных, — окинув Виктора вопросительным взглядом, сказал дядя Андрей, — и эти дела для тех, кому свобода Родины дороже всего…
Какой-то внутренний толчок заставил Виктора подняться.
— Я — пионер. Я давал торжественное обещание быть верным Родине!..
…В тот день в доме Пашкевичей не спали далеко за полночь. Мать на кухне готовила ужин для гостя, а тот все сидел с Виктором в комнате и рассказывал, что надо делать и как делать.
А когда, уже на рассвете, подал на прощание руку, Виктор крепко, как взрослый, пожал ее и сказал:
— Сделаю, товарищ командир!
Сделаю. Это обещание обязывало. И Виктор усердно готовился выполнить первое в жизни боевое задание. Он несколько раз ходил в разведку.
Наконец, когда все было готово, решил действовать. Из дому вышел рано, на рассвете. Недалеко за их садом тянулась ограда из колючей проволоки. Это немцы огородили свой временный склад с оружием. Винтовки, пулеметы, ящики с патронами хранились здесь в основном под брезентом. Сюда и направился мальчик. Только не в открытую, а ползком, по-пластунски. Вот и знакомый бугорок, заросший высокой пожелтевшей травой. Отсюда до проволоки — рукой подать. Как раз напротив, у самой земли, под проволокой — щель. Она такая, что Виктор свободно может пролезть на ту сторону.