— Ведите «минометчика» и зачислите его в отряд.
Пошли за Володей. Договорились, чтобы он спал на сеновале. Мало ли когда он может понадобиться, поднимай тогда на ноги весь дом. А лишние свидетели в таких случаях нежелательны.
Не успели мы притронуться к лестнице, приставленной к стенке, как вверху показалась взлохмаченная голова Володи. Он помог взобраться наверх, но тотчас же продемонстрировал свою негостеприимность.
— Вы лучше не ходите, — тоном взрослого заявил он. — Сказал, миномет не отдам, значит, не отдам.
Сообщили ему решение командира. Не верит, и все тут. На переговоры ушло добрых полтора часа.
Укрываясь, так же, как и тогда, когда пробирались сюда, прошли огородами, а затем над рекой и спрятались на опушке леса.
Володя только снял с ели припасенный лично для себя карабин, как тут же очутился в объятиях отца:
— Сыночек, зачем же ты нас оставляешь одних…
Старик не удержался от слез. Понятно, жаль было расставаться с единственным сыном.
А тот в ответ:
— Папа, нужно… Кто же Родину будет защищать?
Еще раз обнялись отец с сыном и разошлись.
Партизаны полюбили парнишку за веселый характер, смелость, научили обращаться с оружием, познакомили с подрывным делом. Не одно ответственное задание выпало на долю юного партизана. Если понадобится в гарнизон связного послать — Володя тут как тут. Переоденется хлопчиком-пастушком и пошел. Был он и при своем миномете, ходил на «рельсовую войну», на подрыв эшелонов.
Мужественно боролся юный пионер за свободу и независимость любимой Родины.
И. МАНДРИК
Рвались мины…
(Перевод Б. Бурьяна)
— Мама, открой. Это я, — послышался приглушенный детский голос за окном.
Заскрипел засов, и невысокого роста худощавый мальчишка зашел в хату.
Был поздний вечер, темно, но хозяева дома света не зажигали. Мальчишка тихо поздоровался. Вел он себя настороженно. Даже присесть не осмеливался, хотя сильно ныли ноги. Ему нестерпимо хотелось лечь в кровать, отдохнуть. Только этой роскоши он не мог себе позволить. После короткого разговора мальчишка вышел.
— Ну, бывайте, не волнуйтесь…
Спустя несколько минут, отыскав лестницу в гумне, он взобрался на сено и лег спать. Рядом с собой положил гранаты и наган…
Звали этого парнишку Алеша Антонюк.
Когда началась Великая Отечественная война, Алеша Антонюк окончил пять классов Чернинской семилетней школы. В том же году ему повязали красный галстук. Он мечтал закончить десятилетку, а затем институт. Только война не дала осуществиться его мечтам. В его родную деревню Черни пришли непрошеные чужестранцы — фашисты. Алеша видел, как они, будто голодные волки, врывались в хаты, грабили, мучили ни в чем неповинных людей, насильно гнали их в Германию. Детей, таких, как он, Алеша, оккупанты лишили возможности учиться.
Глубоко в Алешино сердце запала ненависть к врагу. Она с каждым днем росла, закипала. Мальчик твердо решил рядом со взрослыми бороться с фашистами, чтобы быстрее выгнать их с нашей земли, снова возвратить радостное детство.
Почти два года Алеша был связным партизанского отряда имени Чернока. Он добывал медикаменты и оружие, сообщал, где находятся немцы, полицаи. Все сведения передавал через своего дядю-партизана.
Весной 1943 года Алеша вынужден был оставить родителей, родной дом. Случилось это так. Однажды в дом к Антонюкам зашел фашистский прислужник Антон Карпук. Он начал уговаривать Алешу и его старшего брата Сергея поехать в Германию на работу.
— Там вы будете жить хорошо. Заработаете много денег, пришлете родителям.
Вся семья Антонюков: отец Василий Григорьевич, мать Мария Калениковна и четыре сына — молчали. Лица у них стали угрюмые, злые.
«Говори, что хочешь, но на фашистов у нас никто работать не будет», — думали Антонюки. Только никто не осмеливался громко сказать это.
И вдруг неожиданно для всех Алеша зло выпалил:
— Жизнь в Германии ты рисуешь светлой, красочной, так пошли туда своих племянников. А мы рабами не станем!
«Агитатор» молча вышел из хаты. А на другой день про Алешины слова узнали полицаи. Они неоднократно совершали внезапные налеты на дом Антонюка, но ни разу не застали того, кто так смело сказал фашистскому холую правду в глаза.
Однажды Алеша решил переночевать в своем гумне. Только он взобрался на сено, лег, как вдруг услышал чьи-то голоса. Замигали лучи электрических фонариков. Это были полицаи.