Все. Деревни нет. Нет и Степкиной хаты. Степка заплакал и стал спускаться на землю. Надо было куда-то идти. Мать Степки с его сестренкой на руках убежала на Яськово болото. Туда, видимо, ушли и все остальные жители.
Степка решил искать партизан. Он слышал, что они где-то на Яськовом болоте. Степан верил, что его примут в партизаны и дадут оружие. Он будет мстить фашистам.
Степка шел по лесу и, хотя знал, что фашисты боятся соваться в такой густой лес, все же оглядывался по сторонам, старался не ступать на сухие ветки.
Солнце уже спустилось за деревья, только на вершинах сосен трепетал его отсвет. Подойдя к дороге, Степка услышал гул автомашин. Он упал на землю и пополз, как ящерица, между кустов и деревьев. Потом залез в ельник. Прошла машина, полная солдат. Долго слышалось ее гудение. Потом стало тихо.
Начало темнеть. И тут Степка вдруг решил уже сейчас мстить фашистам. Он выскочил на дорогу. Отрезал длинный кусок обвисшей телеграфной проволоки. Один конец проволоки Степан закрепил за сосну и перетянул через дорогу.
Спустились сумерки. Небо стало темным. Степка услышал, что по дороге идет автомашина. Ехали немцы. Они что-то громко кричали, пели. «Боятся, — подумал Степка, — вот и горланят». Потом проехала группа мотоциклистов. Степка сидел в кустах, затаив дыхание. И вот снова послышался треск моторов. Степка насторожился, но по звуку понял, что едет не один мотоцикл, а несколько. Действительно, мимо пронеслись четыре мотоциклиста. Степка уже начал терять надежду. Легла роса. Степке стало холодно, но он продолжал лежать на земле. Вот опять гул мотора. Фары автомашин залили желтым светом деревья у дороги и кусты, где прятался Степка. Степка прижался к земле. Опять стало тихо.
«Видно, фашисты уже больше не поедут», — думал Степка. Он не знал, что ему делать. Но вот опять гудит что-то на дорою. Прислушался. Слышен треск только одного мотора. Наконец едет один фашист. Степка быстро подхватился, взял второй конец проволоки и замотал его на ствол дерева. А сам отошел.
Дальше все произошло мгновенно. Степка помнит, как заревел мотор и мотоцикл перевернулся. Немец что-то закричал страшным, резким голосом. Потом стало тихо. Когда Степка подскочил к немцу, тот лежал без сознания. Видно, сильно ударился головой о дерево. Мотоцикл лежал в стороне. Степка стянул с фашиста автомат и побежал. Нужно было торопиться. На дороге опять слышался гул моторов.
Спустя некоторое время Степка уже был в партизанском отряде, что размещался в лесу под Плещеницами.
Е. ПТАШНИК
Праздничный салют
Дождь начал сыпать еще в полдень, мелкий и затяжной, и моросил до самой ночи. Стемнело рано, и лампы в хатах зажгли часа в четыре.
Якуб зашел к Пете поздно вечером.
— Надевай плащ, — сказал он другу. — Дождь не перестанет. Как раз подходящая для нас погода.
Петя схватил мамин старенький плащ, и мальчики незаметно шмыгнули из хаты.
На путях станции, тяжело сопя паром, таскал вагоны паровоз. Глухо стучали его колеса. Возле станционного здания стоял фашист и что-то бормотал себе под нос.
Мальчики постояли под крышей, покуда глаза привыкли к темноте, потом подошли к склепу. Из тайника вытянули две бутылки с горючей смесью и подались вдоль железнодорожной колеи. Эти бутылки они нашли еще в июле в оставленных окопах.
Шли тихонько, осторожно, друг за другом, останавливались, приседали, прислушивались. Наконец очутились в лесу. От дождя в лесу все шуршало. Это как раз было хорошо: заглушало шаги мальчиков.
— Часов одиннадцать будет уже, — сказал Петя.
— Ага, — согласился Якуб. — Скоро праздник.
— Якуб, а я пионерский галстук надел.
— Я тоже, — сказал Петя.
Дождь налил большие лужи. Иногда ноги проваливались в воду чуть не по колено, капли с ветвей осыпались за ворот. В ботинках чавкала грязь.
Вот и тупиковые рельсы. Там стоял состав цистерн. От них несло бензином. Недалеко отсюда находился фашистский аэродром. Бензин для самолетов брали из этих цистерн. На аэродроме то и дело вспыхивал прожектор, ревели моторы.
— Хальт! — вдруг послышалось совсем недалеко.
Мальчики прижались к земле. Вдоль состава шли три человека. Это менялись часовые.
Якуб вынул из кармана одну бутылку, забрал вторую у Пети и шепнул ему на ухо:
— Ползи назад.
Якуб поднялся во весь рост. Руки дрожали. Вялость охватила все тело. Размахнулся и изо всей силы швырнул бутылку в цистерну. Зазвенело стекло. Багровое пламя шугануло по верху цистерны. Вторую бутылку он уже бросил при ярком свете…