Когда они бежали назад, их больно стегали ветви, мальчики натыкались на деревья, падали. В поселок возвратились, сделав круг по лугу. Зарево пожара освещало им дорогу.
На улице встретили Якубову мать. Она стояла у крыльца.
— Что там случилось? — спросила она испуганно.
— Это, мама, праздничный салют. Сегодня уже седьмое ноября.
Так встретили октябрьский праздник в тысяча девятьсот сорок первом году кричевские пионеры Петя Рытик и Якуб Радиончик.
В. ХОМЧЕНКО
Гавроши сурового времени
Жене Филипчику пятнадцать. Еще недавно война была для него игрой в «белых» и «красных». И вот война — настоящая. Она пришла, когда Женя учился в 7-м классе. Женя комсомолец. Как и все, живет ненавистью к фашистам.
Женя родился в деревне Малиновка, неподалеку от местечка. Довелось ему быть в местечке на второй или третий день после прихода туда немцев. То, что увидел там, потрясло парнишку.
…Большая яма, а около нее много, много народа. И старые, и молодые, и совсем маленькие… Ну за что же их! Ведь они ничего не понимают…
Его глаза горят ненавистью.
«Пойду в партизаны», — решил он. Тут подвернулся случай — нашел винтовку, позже нашел и патроны. Но как встретиться с партизанами? Да и маловат он еще. Могут не взять. «Если не возьмут, отдам винтовку. Пусть стреляет по врагу кто-нибудь другой. А я еще найду винтовку и еще отдам…»
Вскоре у Жени появилось около десятка винтовок, много патронов, автомат и наганы. Это был его «арсенал», его гордость. А случая передать оружие партизанам все не находил. Однажды он взял веревку и пошел в лес «за хворостом». «Исхожу весь лес, пока не найду!» И нашел. Поздно вечером вернулся домой с вязанкой хвороста.
Доставить оружие в отряд было нелегким делом. Пришлось выжидать. А тут, оказывается, начали за ним присматривать из волости: имел однажды неосторожность поговорить об оружии с одним парнишкой, не зная, что тот — сын полицейского в местечке.
Его вызвали в полицию. Но Женя не растерялся. В комнату зашел смело, осмотрел столы, стулья, сидящих за столами немцев. Вспомнился расстрел в местечке. «Ничего вы от меня не добьетесь!..»
Переводчик перевел слова офицера:
— Отдай оружие, тебе ничего не будет.
Стараясь быть спокойным, Женя отчеканил:
— Никакого оружия у меня нет. Не мое дело оружием заниматься, мне учиться надо.
Долго длился допрос, но комсомолец держался мужественно.
Ничего не добившись, гитлеровцы вытолкнули Женю за дверь.
Через несколько дней уже был в отряде. И не один. Он привел одиннадцать надежных парней. Все они были со своим оружием.
Вначале над Женей подшучивали:
— Вояка… От горшка — два вершка.
И вот наконец вызывают:
— Женя, к командиру отряда!
Это было его первое задание. На глазах заблестели слезы радости. Кажется, вот-вот подпрыгнет, побежит…
Ему нужно было добыть сведения о численности и вооружении немецкой воинской части в деревне Клинок. Женя пробрался туда под видом поиска родителей и отлично выполнил задание командира. В эту разведку он ходил вместе с юной партизанкой Соней. Когда их встречали немцы пли полицейские и спрашивали, кто они, Женя неизменно отвечал:
— Это моя сестренка. Мы разыскиваем родителей.
Позже вместе с двумя другими партизанами Женю послали в разведку в деревню Турец. Через нее должна пройти группа партизан на операцию. Оказалось, что в деревне — немецкая засада. Его товарищи спрятались, а Женя, не вызывая подозрений, прошел в Турец, раздобыл там пару лыж и вовремя предупредил движущуюся группу партизан об опасности.
Часто можно встретить Женю с Соней на лесной тропе, в деревне: идут в разведку или из разведки. Идут и в метель, и в дождливую слякоть…
Больше года выполнял Женя задания командира. Вырос, возмужал. Лицо стало совсем взрослым и суровым. Теперь ему не говорят: «от горшка — два вершка». Его называют «Женькой-разведчиком». Женю наградили орденом Красной Звезды.
В отряд пришел парнишка с винтовкой.
— Зачем пришел? — спросили.
— Бить фрицев! — ответил он.
Зачислили в отряд, определили во взвод. Стали посылать на задания. Нигде не отставал, не был последним. В дневнике боевых операций стала появляться новая фамилия — Яков С. (Стануль). Будь то засада, взрыв моста или разгром полицейского участка, Яков всюду участвует. Он свято выполняет свой обет — бить фрицев.