— Допустим, — не собирался так легко сдаваться мой защитник. — Но усугублять-то зачем было?
— Т-т-ты д-д-драк-к-кон, — произнесла заикаясь.
— Ага! — обрадовался зверь. — Нравлюсь?
— Ты идиот по жизни или притворяешься? Не видишь, у неё из-за тебя теперь с речью проблемы. И кто будет всё исправлять, скажите на милость? — продолжила негодовать метёлка, одарив собеседника недобрым взглядом.
— Даст, уймись уже, а? Ясно же, что не ты, — осадил приятеля Бах, прежде чем приблизиться и нагло забраться ко мне на руки. — Насть, всё хорошо. Ты дрожишь. Это у тебя от нервов или от холода?
— О-о-от всег-г-го и ср-р-разу, — выдала с большим трудом.
— Встать сможешь?
— Дом-м-мой хочу.
— Прости, милая, но нельзя. Не сейчас. Нам очень нужна твоя помощь. А потом — сразу же.
— Вам? Помощь? Моя?
— Хоть заикаться перестала. Уже что-то, — подытожил Дастен, прежде чем усесться прямо на пол рядом со мной.
А уже в следующее мгновение грустно вздохнул и, судя по внешнему виду, совсем приуныл.
— Да, Настюш. Выручи нашу четвёрку, пожалуйста, — снова переманил моё внимание на себя кот.
— Чего вы хотите? Помимо того, чтобы я тут прибралась, — решила уточнить.
— На нас наложено заклятие. И, кажется, только тебе под силу его снять.
— Вы заколдованы, что ли?
— Да. Ещё заперты тут. Над дворцом и близлежащими угодьями установлен магический купол. Все в этом замке в ловушке.
— Даже он? — поинтересовалась, указав на дракона.
— Угу, — грустно подтвердил тот.
— Погоди, ты сказал, четвёрка? Но вас же тут трое, — только заметила.
— Простите, что опоздал. До вас пока на этих двоих доберёшься, сдохнуть можно, — раздалось сильно запыхавшимся голосом откуда-то слева. — Привет, красавица. Я Шарк.
— А вот и четвёртый. Прошу любить и жаловать. Старший принц этого горе-королевства, — фыркнул Дастен, одарив показавшегося на лестнице парня презрительным взглядом.
— Старший? — переспросила, продолжая рассматривать красивого хоть и чуть растрёпанного от явно продолжительного бега мужчину. — А где тогда младший?
— Он перед тобой, — снова подал голос дракон.
— Ты? — нервно хихикнула.
— Ага, — подтвердил слова зверя пипидастр. — И учитывая, что на горизонте начало светать, сейчас они поменяются.
Я уже собралась спросить, как или чем именно, но не успела. Заклятие сработало раньше, решив наглядно продемонстрировать мне себя во всей красе.
5
Следующие несколько минут больше всего походили на момент из мультика «Красавица и Чудовище», где второго окружило золотое сияние, превратив его из зверя в человека. Именно это произошло с драконом. В то время как едва подоспевший к нам мужчина уже сделался огромной ящерицей, удивительно похожей на своего брата.
— Вы близнецы, верно? — догадалась, когда магия исчерпала себя и стихла.
— Есть такое, — отозвался Краш, присев на корточки перед подошедшим к нему Бахом.
Взяв кота под мышки, мужчина усадил его на себя и снова выпрямился.
— Ладно, давайте подведём итоги, — объявила, устав сидеть на полу после довольно продолжительной паузы, на протяжении которой никто больше не обращал на меня внимания, думая каждый о своём.
Поэтому, убедившись, что никто не желал мне здесь зла, поднялась и, отряхнувшись, продолжила:
— Всё, что от меня требуется, — это убраться и как-то снять с вас заклятие. Тогда вы будете свободны, а я отправлюсь домой. Верно?
— Да, — ответил Шарк.
— Хорошо.
— Так ты согласна? — поинтересовался Дастен, сразу заметно оживившись.
— Будто у меня есть выбор, — фыркнула. — Ладно, с чего начнём?
— Я всё тебе объясню, — объявил пипидастр. — Бери меня — и пошли учиться.
— Чему? — поинтересовалась, аккуратно взяв метёлочку за ручку.
— Бытовой магии, чему же ещё. Конечно, если ты не собралась драить весь замок ручками.
— У меня есть магия? — удивилась, оставив остальных на площадке и теперь всеми силами стараясь вспомнить обратный путь в типа свою новую комнату.
— Здесь налево. А то!
— И когда успела ею овладеть?
— Прямо иди, никуда не сворачивая. Ещё пока не успела. Но будешь внимательно меня слушать — и всё получится. Куда тебя опять понесло? Тут направо, — поправил меня спутник, когда я, в очередной раз, спасибо врождённому пространственному кретинизму, направилась не туда.
— Ты же сказал, не…
— Мало ли что я сказал!