Да, Дансо не ошибся. Это был именно тот человек. Ему было уже за пятьдесят, хотя, по его внешнему виду, ему можно было дать, максимум, лет тридцать. Единственное, что могло выдать его возраст, так это седые волосы. Хотя, по слухам, свои седые волосы он заработал в двадцать лет, на выпускном экзамене в академии. Это сейчас, выпускники сражаются, со своими наставниками, которые и дают оценку навыкам выпускника. А тридцать лет назад, выпускников помещали на специальную арену, где они группами сражались с монстром. И, чем дольше ты держался, тем больше баллов ты получал. Но на том экзамене что-то пошло не так, и когда магическая защита, покрывающая их доспехи, спала, они должны были телепортироваться в безопасную зону, но этого не произошло. Да и монстр, с которым они сражались, был не кто иной, как сардон. Монстр-демон, порождение черной магии, один из сильнейших в своем виде. Чтобы справиться с таким, обычно собирали отряд по десять-двадцать человек, в зависимости от их силы и качества экипировки. Но даже в таком случае, никто не мог дать гарантию, что все пройдет гладко. Но, в случае успеха, из него можно было получить очень редкие и ценные компоненты, такие как камни навыков, снаряжения или, даже, камня души сардона. С его помощью можно было приручить этого монстра и сделать своим фамильяром.
Когда помощь пришла, из десяти студентов, лучших на своем курсе, в живых остался только он. Он смог одолеть монстра, но он потерял своих товарищей и свою любимую. Когда помощь все же пришла, они увидели Вардана, стоящего на коленях и державшего бездыханное тело девушки. Сардон был убит, но за это заплатили слишком большую цену. Сам Вардан был весь в крови и поседевший, от случившегося. Он чуть не поубивал всех, кто хотел его увести отсюда. И только при помощи нескольких заклинателей, они смогли усыпить его. После, его взяли в императорскую гвардию, где он ни раз показывал свое мастерство, за что его прозвали “Белым львом Истании”.
- Чего притихли, я не слышу,- Вардан напирал на них со всей своей мощью, отчего стражники не могли ничего из себя выдавить.
- М-мы т-тут д-документы проверяли, а то м-мало ли чего…- начал было мямлить и заикаться стражник с пропуском Дансо, в руках, однако, Вардан жестом велел ему замолчать.
- Назначаю вам наряд вне очереди, скажете своему командиру после вашей смены. Я лично за этим прослежу. Есть возражения?
- Н-нет, ваша милость.
- Хорошо. В таком случае,- Вардан повернул голову в сторону Дансо,- иди за мной, а то нехорошо заставлять всех ждать, в первый же день на службе. В императорской гвардии с этим очень строго, запомни и больше не опаздывай.
- Спасибо за совет, ваша милость. Этого больше не повторится,- Дансо склонил голову.
- Тогда, не будем больше задерживаться,- Вардан выпрямился.- Иди за мной. Дансо забрал из рук стражника свой пропуск и последовал за Варданом.
Пройдя за ворота, Вардан развернулся.
- Зависть - плохая штука. Особенно, когда есть кому завидовать,- Вардан улыбнулся и подмигнул.- Не каждый же день встречаешь того, кто в свои двадцать добился того, что некоторые не могут добиться за всю жизнь. Но не бойся, тут я за тобой пригляжу, а вот в столице уже будет сложнее. Так что, чем раньше привыкнешь к такому поведению, тем легче тебе будет житься, не робей,- Вардан хлопнул Дансо по спине.- Идем.
Внутри крепости кипела жизнь. Солдаты то и дело чем-то занимались. Кто-то чистил оружие или доспехи. Кто-то оттачивал свои навыки на тренировочной площадке под присмотром опытных инструкторов. Одного он даже узнал. Это был наставник Кандо, обучавший студентов академии искусству владения мечом. Он был опытным мечником, и благодаря его тренировкам, Дансо смог улучшить свои навыки владения мечом. После они прошли складские помещения, из которых то и дело выходили солдаты, забирали ящики из повозок и заносили обратно. Они миновали все хозяйственные постройки и наконец подошли к штабу местного гарнизона. Поприветствовав стражу у входа, Вардан открыл дверь и впустил первым Дансо, после чего зашел следом.
- Дансо, пусть ты и лучший выпускник нашей академии, да и тебя, к тому же, пригласили в императорскую гвардию, но опаздывать в первый же день на службе - это уже перебор,- начальник городской стражи покачал головой.- Надеюсь, у тебя есть веская причина для опоздания.
- Его на входе в крепость задержали стражники, я с ними уже поговорил, так что они больше не будут. По крайней мере,- Вардан улыбнулся,- пока Дансо не уедет.
- Понятно,- начальник гарнизона Бейот, откинулся на спинку стула.- Спасибо, Вардан, что присмотрел за ним,- он кивнул, в знак благодарности.
- Пустяки. Ну, я пошел, дел еще много, так что разрешите откланяться,- Вардан ударил кулаком себя в грудь и вышел через дверь наружу.