Тема золота частенько поднималась в наших разговорах с Пашей. Я удивлялся его осведомленности и какой-то целенаправленной проработке этого вопроса. Паша был вдобавок заядлым грибником, исходил всю округу. Помню как он мне показывал, как искать подосиновики: надо подняться на южный склон лесистой горы и по легким размывам ручьёв от дождей спускаться вниз, наткнувшись наверху хотя бы на один гриб. У подножия горы порядком наполняется корзинка… Некоторые разговоры помнятся чуть ли не наизусть… Именно на Урале нашли первую русскую залежь самородного золота.
По одной из легенд скифы брали золото в уральских горах, где было его видимо-невидимо, поскольку оно ежегодно прорастало там из глубин земли обильными пшеничными стрелами и затем, подобно зернам с перезревшего колоса, осыпалось на землю драгоценными крупинками. В этой легенде не опровергнутая гипотеза о происхождении многих золотых залежей. Из раскаленных недр к поверхности по пронизывающим земную кору разломам и трещинам поднимались струи золотоносных горячих растворов. Проникая в верхние, уже охладившееся пласты горных пород, они остывали и становились сгустками и ниточками драгоценного металла в кварцевых жилах.
Примерно так и формируются многие так называемые «коренные» месторождения золота. Горы с годами разрушаются. Многие ветви кварцевых жил появляются на поверхности, и здесь, под действием воды, льда и солнца, раскалываются, дробятся, высвобождая, рассыпая вокруг кусочки, крупицы драгоценного металла. Ручьями, речками, вешними потоками эти кусочки сносятся в речные долины, где они, тяжелее намного по удельному весу всех обычных песчинок, скапливаются на дне, образуя золотые россыпи.
Простой кержак Ерофей Марков в 1745 году стал первооткрывателем российского самородного золота. В месте находки заложили шахту и добыли сотни пудов золота. Постепенно выяснилось, что Марков открыл месторождение мирового класса — уникальное Березовское месторождение, близ Екатеринбурга, вошедшее в геологические учебники всех стран мира.
В 1814 году на Урале сделано эпохальное открытие — впервые в России обнаружено россыпное золото. Вскоре после начала разработок россыпного золота Россия стала ведущей золотодобывающей страной. Нашел первую россыпь золота на Урале Лев Иванович Брусницын. По форме золотинок определил, что они не из коренных пород и, приложив немало трудов, добрался до богатых золотоносных песков.
Открытие Брусницыным нового типа золоторудных месторождений — легкообогатимого, доступного для отработки самыми примитивными способами даже и одному человеку — положило начало волне русской золотой лихорадки. В короткое время стихия искательства явила миру беспримерные золотые клады Урала, Алтая, Сибири.
Даже царствовавший тогда Александр I не мог устоять и попытал себя в старательском «фарте». Прикатил сам император на один из уральских приисков. Потребовал старательский инструмент, чтобы лично попытать счастья. Около тонны песка перелопатил «государь Всея Руси», и был по-царски вознагражден его пот. В этой груде песка обнаружился более чем трехкилограммовый самородок золота.
А в советское время знаменитый геолог — академик Обручев написал, что целый ряд опытов, выполненных в разное время и на разных приисках страны, выявили, что в отходах промывки золотоносных россыпей содержится золото в количестве, часто в несколько раз превышающее количество, добываемое при промывке и могущее быть извлечено. Ни одну россыпь нельзя считать окончательно выработанной и в общем запасы золота в россыпях очень велики…
«Убили!» — Ворвался истошный крик в моё сердце и в мгновение развеялся дурман, которым проникся листая мысленно летопись родного края.
— Кого убили? — спросил я растерянно.
— Пашу. Пашу убили… — Передо мной стояла его мать, Зинаида Аркадьевна с воспаленным от горя лицом, с конвульсивно подрагивающим от плача телом.
Она была миниатюрная — мне по плечу — высохшая от горя старушка. Я непроизвольно прижал её к себе, как родную мать, и она зашлась от плача сильнее.
— Утром был следователь. Расспрашивал про Пашу. Сказал что его вчера обнаружили мертвого на обочине проселочной дороги. В крови алкоголь. В сердце обширный инфаркт, на груди большой кровоподтёк от удара и надломлены ребра, — рассказывала она сквозь слёзы и всхлипывания, — Следователь говорит, что это несчастный случай. Стоял Пашенька на обочине дороги голосовал машинам остановиться. Чувствовал, что плохо ему. И рухнул грудью на камень… Но не верю я этому, не верю… это Любка его убила со своей пьяной сворой собутыльников. Убили за то, что хотел уйти от них, порвать с ними. У него в кармане нашли платочек, а нем несколько грамм золота.