— Есть такие любители острых ощущений, что сначала вешают кошек, затем мучают людей… Это к слову сказала про кошек, так сказать метафора. Потому что в гаражах всегда занимаются всякой хренью.
Всякой хренью?! По выходным в гаражах жарят шашлыки. Это хрень? Ведут беседы о том, о сем, что действительно хрень. Один дедок, бывает, играет на баяне: дома бабка и соседи не дают. А здесь ничего, можно. Этот дедок как-то сказал: гаражи — это вотчина души. Что такое вотчина Степашка не знал; душа? — тем более.
Гараж перешел в наследство от деда. Гараж небольшой, всего-то три на пять метра, и стоял в нем трехколесный конь — мотоцикл «Урал». Дед всю сознательную жизнь разъезжал, катался, использовал в работе лишь мотоциклы этой прежде именитой марки. Сменил порядка четырех мотиков. И последний, выпуска девяностых годов цвета беж, укомплектованный современными наворотами, типа электронного зажигания, ионно-литиевого аккумулятора, привода на коляску, красовался в гараже. Дед на нем поездил мало. Отошел в мир иной в земных восемьдесят лет.
Ни у бабушки, ни у матери не поднялась рука продать мотик. К тому же пятилетний карапуз Степашка тогда грудью встал. Страшный рёв устраивал при одном упоминание о продаже. Это его мотоцикл, это он докатает, что не докатал дед!
Второе назначение гаража — хранение овощей и кое-каких вещей сезонного использования. В этом направлении гараж использовался на полную катушку. К тому же находился в 10 минутах ходьбы от дома.
Степашка любил бывать в гараже. Пока мамка с бабушкой возятся в овощной яме, он залазил на сиденье мотоцикла, впечатляющего скрытой силой, ухватившись за руль, срывался с места. Из горла мальчишки вырывался оглушающий рокот мощного движка.
Накатавшись вдоволь, брал тряпку, тщательно оттирал воображаемую грязь и реальную вездесущую пыль. Придёт время, мотоцикл заведет по-настоящему и рванет на простор.
***
После мытья полов мамка отпустила Степашку в гараж. Сумерки сгустились. Редкий снежок кружил в легком морозце. Небо затянутое белесой дымкой отображало огни вечернего города. Недавно установленный уличной фонарь соединял зеркало небес и ломаные линии гаражных рядов.
Степашка, прежде чем открыть собственные ворота, обозревал окрест. Многие гаражи приходят в запустение, ветшают, гниют; толщи снега продавливают крышу. Автомобили теснят дворовые территории. А по гаражам проносятся рейды воришек. Причем, достаточно организованно. Сначала два-три человека с огромными гвоздодерами и монтировками срывают замки с дверей, вторым заходом вытаскивают из вскрытых гаражей металл, инструмент и прочие ценности. Складируют у ворот. Следом подкатывает фургон, в считанные минуты происходит загрузка. Степашка это видел, стук сердца перебивал грохот загружаемого металла.
Из-за гористого рельефа противоположный ряд отнесен метров на двадцать от дороги. Кусты сирени и молодые березки разбивали очертания гаражей. Кроме одного; ветви словно огибали его. Этот гараж манил чем-то странно неизъяснимым. Бывало, там горел яркий свет: узкие полоски серебристым кантом оттеняли бездну, сверкали как рекламные огни. Но что могли рекламировать здесь? Злачное место, где промышляет ворье мелкого пошиба?
Знал бы, что здесь начало долины смерти. Здесь страшная тайна; к ней суждено прикоснуться.
Степашка точно знал, владелец гаража — сухопарый старик с белой бородой и жилистыми руками — два года как мертв. И почему-то ворье не трогает этот гараж. Боязливо обходят стороной. Возможно у них, как говаривал сосед, чутье остерегает, в гараже что-то неладно; реликтовое сознание подсказывает на интуитивном уровне: сюда вход воспрещен, иначе…
Степашка искоса глянул на ужасный гараж. Серебристый кант как будто шире. Ворота явно приоткрыты. Белесый дымок вьётся от сияющих полос. Рвется пикирующий звук, вдруг обрывается, потом с новой силой. Белесый дымок вздрагивает, багровые прожилки рассекают серебристо-белесое марево.
А не кошек ли ты вешаешь на турнике?
Почти вживую прозвучал голос матери. Какие кошки, блин-душа?! Сосед как-то толковал, гаражи — тот самый параллельный мир, где каждый просветленный в этом деле ощущает себя Мастером, великим Каменщиком. Из числа тех, кому передан опыт строительства зданий, в которых помимо чисто практического назначения скрыт вход в город, где живут одни цари и боги. И одним из царей становишься ты. Степашка тогда ничего не понял, но запомнил: когда-нибудь слова всплывут волной внятного толкования. Может это и есть вотчина души?