До нас дошло очень немного свидетельств о первой волне этого переселения. Древнейшей из известных нам развитых культур Америки была ольмекская культура Ла-Венты (VIII–IV вв. до Р.Х.).
Ольмеки, поздние потомки первых монголоидов, населяли берега Мексиканского залива. (Ла-Вента — селение в мексиканском штате Табаско.)
Памятниками этой культуры являются:
• Каменные истуканы весом до 50 т, у которых человеческие черты смешаны с чертами ягуара;
• Многочисленные невысокие земляные холмы в форме конуса или пирамиды с каменными погребальными камерами;
• Земляная пирамида высотой 35 м, служившая, вероятно, культовым целям.
Кроме того, у ольмеков был уже сложный календарь, ориентированный по Солнцу и Венере.
Что нашли испанцы в Центральной Америке?
Более чем через 2000 лет, в первой половине XV в., в Мексике появились испанские конкистадоры и встретили там местные племена ацтеков и майя.
Ацтеки пришли с севера лишь около 1300 г. после Р.Х. и покорили народы Мексиканского нагорья. Индейцы майя, жившие в этом краю не менее 2000 лет, сосредоточились в основном на полуострове Юкатан и в Гватемале. Оба народа имели древнюю культуру, полагают, что они ведут свое происхождение от ольмеков.
8 ноября 1519 г. испанский завоеватель Эрнандо Кортес впервые встретился в Теночтитлане, столице государства ацтеков (ныне Мехико), с царем Монтесумой II. За спиной Кортеса сидит его мексиканская возлюбленная Марина, за Монтесумой стоят три ацтекских военачальника. (Рисунок на полотняном платке, 1560 г.)
Эрнандо Кортес и другие испанские конкистадоры, покорившие ацтеков и майя, были поражены: они нашли каменные сооружения, высокоразвитую культуру и, что было для них самым важным, много золота.
Каменные сооружения — это в первую очередь пирамиды, архитектурное великолепие которых составляло резкий контраст с жалкими, сплетенными из пальмовых листьев хижинами жителей этого края. (Можно вспомнить такое же различие между пирамидами и жилищами у древних египтян.)
Ацтеки пришли в Мексику около 1000 г. после Р.Х. и стали самым могущественным индейским племенем Мексики. Майя появились там еще до Р.Х. Они осели также в Гватемале, Гондурасе и Сальвадоре.
Мексиканские пирамиды по целому ряду существенных признаков отличаются от египетских, построенных на 3000 лет раньше.
На египетские пирамиды невозможно было подняться; на мексиканских, напротив, были ступени, которые вели на плоскую верхнюю платформу. И строили их не для людей, а для богов. На верхней платформе сооружались священные жертвенники и храмы, посвященные божествам. На некоторых ацтекских пирамидах, например в городе Теночтитлане, расположены два жертвенника для двух богов. С одной и той же стороны пирамиды к ним ведут разные лестницы.
Какой высоты пирамиды ацтеков?
Внутри пирамиды ацтеков сложены из необожженного кирпича и покрыты сверху слоем камня, скрепленного известью.
Облицовка без зазоров, характерная для египетских пирамид, полностью отсутствует в Мексике. Пирамиды ацтеков не особенно высоки и по своим размерам не идут ни в какое сравнение с египетскими. Даже главная пирамида Теночтитлана не превышает 30 м, то есть в пять раз ниже пирамиды Хеопса. Боковые грани, где нет лестниц, круче, чем передняя и задняя; от этого пирамиды выглядят более крутыми, чем на самом деле. В пирамиде бога Кетцалькоатля («змея в зеленом оперении») ведущая вверх лестница расширяется; из-за этого, когда стоишь прямо перед ней, она тоже кажется круче.
Индейцы майя на полуострове Юкатан использовали не такой строительный материал, как ацтеки. Их пирамиды и внутри состоят из грубо вытесанных камней, скрепленных очень стойким известковым раствором, поэтому опасность оползней практически исключена. Лестницы и сами пирамиды круче, чем у ацтеков. Главная лестница Пирамиды волшебника в Ушмале поднимается под углом 50° до высоты 35 м; угол подъема других пирамид составляет даже 75°.
Служили ли гробницами пирамиды майя?
Пирамиды майя отличались от пирамид ацтеков большей прочностью, внутри у них не было пустот; кроме того, их верхнюю платформу венчал храм с изогнутой крышей и высоким коньком на ней.
Поначалу считалось, что американские пирамиды никогда не служили гробницами, а предназначались только для культовых действ. Однако в 1949 г. мексиканские археологи обнаружили в Пирамиде надписей среди руин города Паленке гробницу. От храма, построенного на платформе пирамиды, лестница ведет вниз, к помещению на уровне земли, где находились четыре скелета, видимо останки людей, принесенных в жертву. За каменной плитой в конце камеры нашли гробницу с каменным резным саркофагом весом в несколько тонн. Там лежал скелет верховного жреца Паленке, на нем были богатые украшения из нефрита, а лицо закрывала портретная мозаичная маска из дерева, раковин, нефрита и обсидиана.
Гробница и храм были возведены примерно в VII в. — это была пора наивысшего расцвета цивилизации майя.
Немного позднее открыли захоронение в пирамиде бога Кетцалькоатля в Чичен-Ице также с останками верховного жреца. Оказалось, что мексиканские пирамиды, подобно египетским, служили усыпальницами для высшей знати. Археологи также нашли множество тайников с приношениями и дарами богам.
В центре большой площади в Чичен-Ице, одном из главных городов-руин майя, стоит посвященная Кетцалькоатлю ступенчатая пирамида, называемая «замком». Культовый храм находится на верхней платформе.
Это надгробие обнаружено в Храме закона в городе майя Паленке, под ним был погребен жрец. Внутри гроба под красным саваном нашли серьги, ожерелья и браслеты, четыре маски из нефрита и две лепных глиняных головы.
Построенный около 692 г. после Р.Х. Храм закона в Паленке называется также Храмом надписей из-за того, что его плиты испещрены 620 графическими знаками. Внутри него находится «царский склеп». Город был окружен джунглями.
Тогда археологи начали тщательно изучать и другие американские пирамиды: просверливали стены и измеряли их, чтобы установить, нет ли там скрытых усыпальниц. Пока ничего найти не удалось. Однако попутно было обнаружено нечто примечательное: пирамиды майя строились не сразу, а постепенно, с перерывами. Через определенные промежутки времени их увеличивали и заново облицовывали.
Таким образом, структура пирамид майя напоминает структуру луковицы. Пирамида в Чолуле, например, перестраивалась четырежды, пока ее площадь не увеличилась до 360 x 310 м при высоте 62 м, а в Тенаиуке — даже пять раз, в 1299, 1351, 1403, 1455 и 1507 годах, последний раз — за семь лет до появления в Мексике Кортеса. Промежуток времени между перестройками всякий раз составлял 52 года.
Разрез храмовой пирамиды в Тенаиуке. В результате пяти перестроек эта пирамида увеличилась в объеме с 31x12x8 м до 62x50x19 м.
Как майя представляли себе мир?
Индейцы Центральной Америки верили, что через каждые 52 года наступает конец света, а затем мир полностью обновляется. Этот временной промежуток был связан с заимствованным у ольмеков календарем. Поэтому каждые 52 года все старое должно было по возможности заменяться новым, даже старые храмы должны были уступать место новым, или перестраиваться. Новый храм ставили на платформе увеличенной пирамиды, по большей части точно над старым. Конец этого цикла в 52 года каждый раз отмечался большим праздником. По окончании двойного, а тем более четверного периода времени, то есть через 104 или 208 лет, празднества бывали особенно пышными.