Например, на их сайте я видел контракт на восемьдесят миллионов кредитов. Некая корпорация желала занять одну систему в землях Фронтира для разработки каких-то полезных ископаемых. Проблема была в том, что там находилась пиратская база, которая крепко вросла там и имела хорошо налаженную оборону. Так как система была далеко и ни одному государству не было до этого дела, то корпорации пришлось обратиться за помощью к наемникам. И учитывая сложность заказа, была выставлена такая награда. Впрочем, судя по дате на контракте, его не брали уже больше года. Должно быть, пираты очень хорошо там укрепились, и чтобы выбить их оттуда, понадобятся большие силы.
Вообще в землях Фронтира – так назывался неисследованный космос за пределами Звездного Содружества – было полно таких мест. Это было пространство пиратов, контрабандистов, свободных поселенцев. Там же располагались дикие планеты с малоразвитыми цивилизациями. Где-то в глубине космоса была и Земля. На которую мне, впрочем, совсем не хотелось возвращаться. По площади Фронтир был больше Содружества в сотни тысяч раз, если не в миллионы. Несмотря ни на что, освоенное пространство было сейчас небольшим, если сравнивать с размерами всей галактики. Даже несмотря на наличие гипердвигателей, освоение шло медленно, потому что космические масштабы были огромны. Законы в неисследованном пространстве были тоже своеобразными. Если брать земную аналогию, то Фронтир можно было сравнить с Диким Западом в Северной Америке в период его освоения.
Именно в приграничном районе между Содружеством и Фронтиром располагалась Камея – планета наемников. И туда я собирался лететь сразу же после продажи добычи с пиратской базы. Если только я дотуда доберусь. Что-то капитан грузового транспорта не спешила на встречу.
Только я подумал об этом, как ко мне поступил вызов от Кары Альверо:
– Я у входа в баре. Где вы находитесь?
– На первом этаже, справа в углу.
Я привстал из-за стола, чтобы меня было легче заметить. Ко мне подходила молодая женщина лет двадцати пяти – тридцати. Впрочем, насчет возраста тут можно было и ошибиться, так как любой человек мог пройти специальный курс генетической коррекции и прожить до двухсот пятидесяти лет без всяких проблем. И большинство людей это делали, так как курс стоил дешево. Я такой процедуре был подвергнут при установке нейросети на корабле работорговца. При этом можно было запрограммировать, на сколько лет вы хотите выглядеть в обычной жизни. Можно было выбрать любой возраст и заморозить его. Но примерно в двести лет блокировка слетала, и человек начинал стареть. Примерно через пятьдесят лет наступала смерть. Попытки продлить срок жизни дольше пока не увенчались успехом.
Женщина была одета в стандартный пилотный костюм империи сине-серого цвета. Черная короткая стрижка. Внимательный взгляд, в котором читалось небольшое удивление. Я явно не походил на ее обычных клиентов.
– Здравствуйте. Это я вам звонил. Я Кастор Риз.
– Кара Альверо, капитан и владелица «Толстопуза».
Я кивнул и показал рукой на стул напротив:
– Присаживаетесь. Что-нибудь будете?
– Да, я возьму стакан мидийского сока.
Я кивнул и сделал заказ, взяв себе тоже какой-то свежий сок.
– Итак, вы хотели обсудить наем? Я вас слушаю, – как только сок был доставлен, она сразу приступила к делу. Мне это нравилось.
– Ситуация не совсем обычная для вас. Мне нужна не обычная транспортировка отсюда в какую-то другую систему. Мне нужно кое-что другое.
– Что именно?
– Есть одно место. Там находятся некие вещи, ценные вещи. Которые необходимо оттуда вывезти в какую-нибудь систему для продажи.
– Для продажи? Что за груз?
– Не знаю. Вроде бы там должно находиться несколько сотен жилых модулей для проживания на новых планетах. Еще какие-то вещи.
– Так звучит, как будто вы не являетесь хозяином того места.
– Не являюсь. Не буду вам врать. Хозяев уже нет в живых. Никаких наследников не предвидится. И никаких проблем тоже.
– Что это за место? Говорите начистоту. Я не полечу непонятно куда.
– Это пиратская база. Бывшая, если быть точным. Все пираты оттуда были уничтожены вместе с их кораблем «Ябеда» двумя приграничными эсминцами несколько дней назад, при нападении на перерабатывающий комплекс корпорации «Астра».
– И откуда у вас эта информация? Я имею в виду местоположение их базы. И почему вы уверены, что все пираты были на том корабле? Может, часть была в другом месте и сейчас прилетела туда?