— Да, мутные запутки, — согласился Пузырь. — Реклама в ящике очень дорого стоит. Надо быть крутым кексом, чтобы вставить в рекламу несколько слов конкретно для тебя. Ума не приложу, кому это понадобилось, а главное, зачем? Ведь можно просто позвонить тебе по телефону. Короче, непонятки конкретные.
— Что делать, Пузырь? Меня это напрягает. Может, обратиться в милицию?
— Расслабься.
Зазвонил телефон. Пузырь поднял трубку и услышал знакомый голос одноклассницы — звонила Дина Кирсанова.
— Привет, Вить! Ситников у тебя? — спросила она.
— У меня. Он рядом, можешь говорить. — Нажав кнопку на трубке, Пузырь включил встроенный в телефон динамик, чтобы Вадик мог слышать разговор.
— Скорее включайте телевизор! — скомандовала Дина.
— Уже включили. Сначала футбол смотрели, теперь вот на рекламе затормозили.
— Быстро переключайте на "Дом. Про любовь". Там про Вадика говорят, — сказала Дина и положила трубку.
Пузырь схватил пульт и переключил канал. На экране возникли три девицы в тренировочных костюмах. Они сидели на скамейке у дощатой стены сарая и обсуждали свои сложные любовные отношения.
— Сначала я влюбилась в Сашу, — обращаясь к подруге, сообщила блондинка в шоколадно-коричневом костюме, с длинным, как дыня, лицом. — Потом мы с ним гуляли. Но до того Саша, которого я полюбила второй горячей любовью, гулял с Машей, хотя и скрывал это от меня. Когда я сказала Саше, что хочу выйти замуж за Кешу, которого я любила до него первой горячей любовью, Саша сразу не ответил, а потом я узнала, что он стал гулять с тобой, Глаша.
— Да, Катюша, теперь Саша гуляет со мной, — сказала Глаша. — Потому что мы познакомились с ним десять лет назад. Но тогда родители запрещали мне гулять с Сашей из-за того, что он был моложе меня на пять лет. Поэтому я гуляла с Кешей и ждала, когда подрастет Саша. А в самом начале я любила Пашу, потому что была молодая и верила в людей. А потом Паша стал любить Машу, а на меня все стали показывать пальцем. Так, на примере Паши, я потеряла веру в Сашу, хотя продолжаю с ним гулять. Посоветуйте, подруги, как мне быть? Мое положение осложняется еще тем, что моя старшая сестра тоже полюбила Сашу и теперь хочет выйти за него замуж, хотя не знает, что он на десять лет моложе Паши. Скажите, подружки, можег ли у меня быть что-нибудь хорошее впереди?
— А я хочу дружить с Кешей, хотя полюбила Сашу, потому что Паша мне отказал, — сказал третья девица, а потом встрепенулась, словно вспомнила что-то очень важное, и воскликнула: — Девки! А как же Вадюша?!
— Какой Вадюша? — спросила Глаша.
— Вадим Андреевич Ситников.
— Ах, не говори мне про него, — с сожалением вздохнув, произнесла Глаша, — он еще совсем юный.
— Как жаль, что он так молод, — посетовала Катюша. — А почему ты о нем заговорила?
— Вспомнила, что тридцатого апреля он должен подъехать к кинотеатру "Время". Если бы не Паша, я бы дружила с Вадюшей, а на Кешу не обращала бы внимания.
В следующую секунду Пузырь выключил телевизор и уставился на приятеля.
— Что теперь скажешь? — спросил он.
Вадик не мог вымолвить ни слова. Страх овладел им, медленно расползаясь по спине, словно холодная дождевая вода. Глаза его потемнели, из серых стали темно-фиолетовыми. Ему показалось, что в комнате стало душно и темно. Присугствие чего-то сверхъестественного было абсолютно реально, как мурашки на коже или дрожь в руках. Захотелось выбежать на улицу, чтобы вернуться в нормальную действительность.
— Я словно с инопланетянами встретился, — сказал он Пузырю, с опаской поглядывая на потухший экран телевизора.
— He знаю, какие силы это подстроили, но уверен, что все было взаправду, — сказал Пузырь. — О тебе только что говорили на двух телеканалах — это конкретная реальность.
— Что это было? Прикол? Разводка? — растерянно спросил Ситников.
— У меня нету этих… как их… слов. Я не знаю, что сказать, — помотал головой Пузыренко. — Одно могу утверждать точно — кто-то за тобой следит!
Вдруг Вадик вскочил, словно ужаленный, подбежал к окну и, распахнув занавески, посмотрел на улицу. Прямо напротив оконной амбразуры, скрываясь за деревьями палисадника, стоял мужчина среднего роста с каким-то блестящим предметом на плече. Когда их глаза встретились, мужчина повернулся и пошел по тротуару в сторону проспекта. Вадик решил распахнуть окно и выпрыгнуть с первого этажа на улицу, чтобы проследить за незнакомцем.
— Вот он! Это он за мной следит, сто пудов! Звони в милицию, а я попробую его задержать! — воскликнул Ситников.
Пузырь остановил приятеля, крикнув:
— Через дверь! Не открывай окно, дубина, оно на сигнализации!
Вылетев через дверь на улицу, Вадик обежал все закоулки, заглянул в каждую подворотню — все без толку. Несколько минут он шел в том направлении, куда, как ему казалось, удалился мужчина. Он заглянул на ближайшую автостоянку и автобусную остановку, обыскал несколько переулков, пересек две улицы — все безрезультатно. В тот момент Вадик испытывал ужас, граничивший с любопытством, подозревая, что мужчина-наблюдатель находится рядом и продолжает следить за ним. Минут через двадцать Ситников сдался и вернулся в квартиру приятеля.
— Не понимаю, что ему от тебя нужно, — сказал Пузырь. — Может, мужик не за тобой следил?
— За мной. Сейчас все, что случилось, начинает потихоньку укладываться у меня в голове. Одно к другому лепится, как блины: и письмо мне в карман сунули, и по телику про меня говорили, и мужик за мной наблюдал. И еще я вспомнил, что сегодня ночью кто-то топтался перед дверью моей квартиры. Около часа ночи я слышал шаги на лестничной площадке, тогда я подумал, что кто-то просто ждет лифт. А сейчас понял, что меня подслушивали, — сказал Вадик, а потом растерянно добавил: — Хотя я не врубаюсь, кому понадобилось следить за мной?
— Одно могу сказать точно: если хочешь от этой чумы избавиться, чтобы и дальше тебя непонятки не плющили, ты должен пойти к кинотеатру "Время" и во всем разобраться.
— Чисто конкретно?
— Да, очень жестко.
— Ты пойдешь со мной, типа, для моральной поддержки? — спросил Вадик.
— Нет, старик, ты пойдешь один. Если мы припремся на встречу вдвоем, то получится, что я как бы свидетель. Те, кто за тобой следит, подумают, что ты устроил настоящую засаду, и не пойдут на контакт. Втыкаешься? Я в этом деле лишний.
— Если я приду без свидетелей, то могу круто попасть. Я ведь не знаю, что у них на уме.
— Хочешь бесплатный совет от умного и дельного человека? — спросил Пузырь.
— От тебя, что ли?
— От меня.
— Ну, давай.
— Ты к кинотеатру сразу не подходи: поброди вокруг, осмотрись, приглядись к машинам, к людям. Если они поганку замутили, на контакт не иди, просто возвращайся домой. Ну а если все в порядке, то не парься, знакомься и разбирайся.
Пузыренко взял с полки адресно-телефонную книгу Москвы, развернул городскую карту, нашел кинотеатр "Время" и объяснил, как до него добраться. Потом он проводил приятеля до двери и пожелал удачи.
Ровно без десяти двенадцать Ситников вышел из павильона метро на промышленной московской окраине. Можно всю жизнь прожить в столице и ни разу не попасть в этот район или проезжать под ним в метро десятки раз, даже не догадываясь о его существовании. Застроенная фабриками, складами и общежитиями окраина в скором времени должна была стать приличным, благоустроенным районом, но сейчас грязные, безрадостные кварталы с мутными окнами и облупившейся на стенах краской навевали уныние.
По совету Пузыря Вадик не торопился к кинотеатру. Он прошел мимо забора промзоны, затем, остановившись у горящего мусорного контейнера, поглазел, как пожарные разворачивают брандспойты и тушат зарождающийся пожар. И вдруг он заметил смутный силуэт мужчины, который буквально на пару секунд выглянул из-за дымовой завесы и сразу исчез; на его плече чернел прямоугольный предмет. Вадик пробрался сквозь толпу зевак, но когда наконец дошел до конца бетонного забора, то никого там не встретил.
"Не мог же он сквозь землю провалиться", — подумал Ситников и, оглянувшись, присмотрелся к припаркованным автомобилям. Он знал по кинодетективам, что для слежки используют самые обычные машины, которые не привлекают внимания: не слишком большие и не слишком маленькие, без автомобильных украшений, без пятен и рисунков, без наклеек и больших, бросающихся в глаза антенн. Чаще всего это обыкновенные "Жигули" или автофургоны. Именно такая неброская "девятка" стояла возле забора промзоны, но в салоне никого не было. Вадик украдкой огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил наконец подойти к месту встречи, которую ему назначили таинственные незнакомцы.