— Интересно, как я туда попаду, ну, в прошлое?
— Сегодня тридцатое апреля. Это день, когда для избранных открываются врата времени. Через них ты переместишься на несколько веков назад и узнаешь, где находится карта.
— Опять карта! Вчера ко мне прицепился старик-кладоискатель, он тоже называл меня избранным и просил достать какую-то карту.
Даже если эта новость удивила Богдана, то Вадик все равно этого не заметил — темные линзы скрывали выражение глаз хранителя.
— Как он выглядел? — спросил парень.
— Как старый старичок в костюме и галстуке-"бабочке". Его зовут Максимилиан Кролл. Может, слышал?
— Нет, не слышал.
— Значит, вы из разных компаний. А что ценного в этой карте?
— На ней указано место, где спрятан меч.
— Какой меч?
— Когда метеорит раскололся надвое, из одной части наши предки сделали меч и схоронили его в тайнике. На карте указано место, где находится тайник.
— Зачем же искать карту? Если я попаду в прошлое, то могу раздобыть сам меч, — сказал Вадик, скрывая насмешливую улыбку. Он не верил Богдану.
— Ты не сможешь добыть меч, потому что его охраняют, но ты в состоянии найти карту. Я это вижу, и я это предсказываю, — серьезно изрек Богдан.
Несколько минут Вадик выспрашивал подробности. Парень отвечал на вопросы обстоятельно, детали перемещения во времени объяснял капитально.
— Ты знаешь Эйнштейна с Нейманном? — спросил Богдан.
— Еще бы! Эти парни учились в параллельном классе, а потом их перевели в спецшколу, то ли для особо одаренных, то ли для умственно отсталых.
— Напрасно я задал этот вопрос, ведь, кроме физкультуры, тебя ничто не интересует. Эйнштейн изобрел атомную бомбу, а потом с Нейманном работал над проектом "Феникс". Тебе о чем-нибудь говорит это название?
— Феникс — это сказочная птичка, которая сгорает, типа, исчезает, а потом возрождается из пепла, как бы снова появляется.
— Правильно. А Эйнштейн в эксперименте "Феникс" пытался сделать невидимыми военные объекты, чтобы их не смогли обнаружить вражеские радары. Это был сверхсекретный проект, а результаты превзошли все ожидания.
— Да ну?
— Совершенно точно. Первые опыты ученые провели на эсминце "Элдридж". Они использовали гигантские магнитные генераторы, которые работали на резонансных частотах.
— Генераторы, резонансы — этого я не понимаю. Ты расскажи, чем дело кончилось?
— Во время опыта корабль "Элдридж" обволокла зеленоватая туча, и судно постепенно стало делаться прозрачным, пока не исчезло совсем. О корабле напоминали только волны, бьющиеся о невидимые борта, и голоса невидимых моряков. Но скоро и они пропали. А еще через несколько минут все повторилось в обратной последовательности, и корабль вновь стал видимым.
— Если все правда, то это круто! Интересно, корабль не повредился?
— Нет, но многие из моряков погибли, некоторые бесследно исчезли, а оставшиеся в живых либо были серьезно ранены, либо сошли с ума.
— Ну и ну… А когда это произошло?
— Проект "Феникс" разрабатывали в Штатах, в порту Филадельфии, с августа по сентябрь 1943 года, на борту эсминца "Де-173", который еще называют "Элдридж", а сам опыт именуют Филадельфийским экспериментом. Кстати, в восьмидесятых годах прошлого века в Голливуде сняли фильм "Филадельфийский эксперимент", в котором эсминец не только становится невидимым и исчезает, но и путешествует — на сорок лет в будущее.
— Ты хочешь сказать, что он переместился во времени? Это точно?
— Вся информация о "Фениксе" загадочна и расплывчата. Говорят, сразу же после эксперимента Эйнштейн уничтожил свои рукописи из опасения, что его открытие будет использовано во вред человечеству. Но военные продолжали секретные опыты по перемещению во времени. Новый эксперимент назывался "Феникс-2", или Монтаукский проект; Монтаук — это название военной базы в США, где построили прибор для перемещения во времени.
— Типа шапки-невидимки, что ли?
— Нет. Типа кресла космонавта.
— Ага, понятно. Волшебная табуретка.
Богдан, не замечая иронии, продолжал говорить уверенно и серьезно:
— В 1983 году ученые, работавшие над Монтаукским проектом, использовали в своем изобретении металл метеорита, который упал на землю несколько веков тому назад, а потом хранился в музее астронавтики как особо ценный экспонат. Благодаря этому металлу им удалось пробить проход в пространстве и времени.
— Что значит — "благодаря металлу"? Тебя послушать, получается, что, если я завтра воткну себе в ухо кусок метеорита, то перемещусь в любое время, хоть в будущее, хоть в прошлое. По-моему, это полная чума.
— Не надо ничего втыкать в ухо, — сказал Богдан. — Металл используется в приборе как источник энергии, и в этом нет ничего необычного. Всем известно, что, например, в атомной бохмбе в качестве источника энергии используется металл — плутоний. На атомных станциях энергию получают из урана, а это тоже металл. Но я говорю о металле, который упал с неба, понимаешь? Он обладает аномальной энергией и способен приводить в действие неизвестные законы природы, опровергающие все привычные правила. Я уже говорил тебе, что метеорит распался на два осколка: из одного сделали меч, а второй использовали ученые, чтобы добиться успеха в проекте "Феникс-2". О том, что ученым удалось переместиться во времени, узнали иллюминаты и решили воспользоваться монтаукским изобретением, чтобы вернуться в прошлое и оттуда повлиять на настоящее. Но для этого они должны найти вторую часть метеорита, ведь энергия первого осколка ушла на то, чтобы осуществить монгаукский проект. Дело в том, что на Земле нет металла с подобными свойствами, его нельзя добыть, как золото, он просто не существует в земной природе, в этом его уникальность. На Земле существует только один экземпляр этого металла — кусок метеорита, из которого изготовлен меч. Иллюминаты постараются во что бы то ни стало раздобыть его! Учти, что они, как и мы, давно наблюдают за тобой и попробуют переманить на свою сторону. Если ты откажешься по моей просьбе переместиться в прошлое, то они заставят тебя сделать это. Не знаю, как именно они будуг действовать, но я уверен, что иллюминаты найдут способ и вынудят тебя найти для них карту.
— Интересно было с тобой поболтать, Богдан. А теперь мне надо идти. Дело в том, что у меня есть дела поважнее, чем перемещение в прошлое. Я должен срочно найти безбашенного старика, пока он не натворил бед в настоящем. Разберусь с ним, а потом позвоню тебе. Счастливо! — сказал Вадик и, спрыгнув с парапета, спустился в подземный переход.
ГЛАВА VI. Иллюминаты
Ситников перешел на другую сторону проспекта и возле кинотеатра "Время" услышал, как рядом с ним проехала и остановилась черная "Вольво". За рулем иномарки был здоровенный, коротко стриженный молодец в строгом черном костюме. Рядом с ним сидел мужчина с плоским загорелым лицом. Позади скрывался еще один, его физиономия пропадала за тонированными боковыми стеклами, зато виднелась пара его громадных рук на спинке переднего сиденья. Дверь открылась, и из нее вышел плосколицый детина в темном деловом костюме.
— Молодой человек, можно вас на минуточку? — обратился он к Вадику, поманив его пальцем.
— Я спешу, — не останавливаясь, произнес подросток.
Мужчина сделал пару широких шагов и, схватив Сит-
никова за рукав куртки, сказал:
— Советую быть повежливее, особенно со старшими.
— Чего вы хотите?
— Сядем в машину, надо поговорить.
— Вас там трое, вот и разговаривайте.
— Ай-ай-ай, Вадим Андреевич, нехорошо вы себя ведете, неприлично! Я хотел всего лишь поинтересоваться: как вы поживаете, здорова ли ваша семья?
Ласково-вежливый тон плосколицего плохо вязался с его недоброй улыбкой. Услышав свое имя, Вадик почувствовал, как его тело начинает обволакивать липкая испарина страха. Чтобы придать себе храбрости, вырваться и убежать, Вадик полез на рожон: