В переводе с венгерского "мент" означает длинный плащ.
Раньше венгерские полисмены носили длинные плащи, отчего их и называли ментами. Потом плащи — "менты" стали носить русские полицейские, которых соответственно тоже стали называть ментами. Вспомните коротенькую гусарскую курточку под названием "ментик" — это слово тоже пришло к нам из Венгрии вместе с одеждой. Впрочем, не будем отвлекаться, господа. Подождите, сейчас нам принесут еще шампанского. Скажите, Лев Леонидович, а как вы узнали, что я именно сегодня утром окажусь именно на той улице, именно в том ювелирном магазине?
— Ваша жена предупредила, ведь это она заказала ваш розыгрыш.
— А ювелирный магазин — настоящий?
— Нет. Мы арендовали пустующее помещение на один день, поставили там витрины, положили на прилавки дешевые безделушки, посадили актеров за кассы и стали ждать вас. Вспомните, как вы узнали об этом магазине?
— Жена однажды намекнула, что хотела бы получить в подарок серьги. Я в этом ничего не понимаю, поэтому выяснил у нее, где она их видела, сколько они стоят и как выглядят. А потом пошел в магазин, о котором она мне рассказала… Так вот оно что! Значит, вы давно готовили эту подставу?
— Не подставу, а розыгрыш, — уточнил режиссер.
— Выходит, сегодня я купил дешевую подделку? — Покатываясь со смеху, финансист достал из кармана брюк помятую подарочную коробочку, разорвал ее и высыпал на ладонь пару сережек со сверкающими камнями. — Черт возьми, я отдал за эти стекляшки уйму наличных.
— Вот они, возьмите. — Полковник Мальков вернул имениннику пачку тысячных купюр, стянутых тонкой зеленой резинкой, затем положил на крышу милицейской машины какую-то квитанцию и попросил финансиста расписаться.
Тем временем Вадик подошел к режиссеру и отозвал его в сторону:
— Поговорить надо, — сказал он.
Когда они отошли на несколько шагов от галдящей толпы, Лев Леонидович спросил:
— Чего тебе?
— Хочу узнать про своих друзей. Недели две назад я увидел в Интернете объявление: "Продюсерский центр и агентство "Азарт" приглашает всех желающих в возрасте от шести до шестидесяти лет сниматься в телепередачах, кино и рекламе. Опыт и образование значения не имеют. Звонить туда-то, спросить того-то". Ну, я позвонил, все разузнал, потом мы вместе с друзьями пришли, принесли разрешения от родителей и подписали договор.
— А в чем проблема?
— В том, что меня снимают, а моих друзей — нет. Они просили узнать, найдутся ли для них роли в ближайшее время.
— Как их фамилии? — спросил Лев Леонидович, доставая из кармана блокнот.
— Дина Кирсанова и Витя Пузыренко. Это мои одноклассники, мы живем рядом. Артистических способностей у них выше крыши. У Кирсановой родители в цирке работают, и сама она тоже собирается стать циркачкой, а Пузырь, ну, это прозвище Вити Пузыренко, так он вообще — русский богатырь.
— Насчет русского богатыря поясни, пожалуйста, — пробормотал режиссер, просматривая записи в блокноте.
— Про толкиенистов слышали? Это поклонники Толкиена, который написал "Властелина колец". В общем, они начитались разного западного фэнтези и теперь играют в ролевые игры, типа, наряжаются в одежду того времени, выполняют всякие магические обряды, сражаются на мечах.
— Это что-то вроде клуба исторических реконструкций?
— Во-во. Типа военно-исторических клубов. Они там в подробностях обсуждают древние битвы, например битву на Куликовом поле, еще изучают особенности одежды, детали оружия тех времен. В общем, у Пузыря крышу сносит от русского фэнтези. Он под русского богатыря косит. Богатырский шлем себе смастерил из стального чайника, чтобы в ролевых играх участвовать. Родители ему старинный меч подарили, тупой, как кастрюля. А еще он иногда вставляет в свою речь непонятные словечки, говорит, что это древнерусский язык, хотя я ему не верю. В общем, артистических способностей у него хоть отбавляй. И внешность у него очень фактурная. В четырнадцать лет он весит почти сто килограммов.
— Ага, нашел. Дина Кирсанова, Виктор Пузыренко, — произнес Лев Леонидович, глядя в свой блокнот. — Передай своим друзьям, что для них пока работы нет.
— А когда будет?
— Когда будет, им сообщат. А ты сам-то давно с нашим агентством сотрудничаешь?
— Две недели.
— Родители ничего против этого не имеют?
— Наоборот, довольны, что я по улицам не шляюсь, а занимаюсь делом.
— А как у тебя с успеваемостью? Школе это не мешает?
Вадик хотел было признаться, что никакой успеваемости у него давно нет, поэтому помешать ей уже ничто не может, но потом решил соврать, чтобы не травмировать психику режиссера.
— Да вы не волнуйтесь, Лев Леонидович, у меня все нормально: и в школе, и дома.
— Точно?
— Сто процентов.
— Если я сейчас позвоню тебе домой и поговорю с твоими родителями, они подтвердят твои слова?
— А их сейчас дома нет, и еще несколько дней не будет. Родители первый раз в этом году за город поехали, чтобы дачный домик после зимы в порядок привести — крышу залатать, стекла вставить. В общем, поехали осмотреться, а то, может, там и дома уже нет, типа, сгорел. А меня на первомайские праздники в Москве оставили.
— Смотри, — погрозил пальцем режиссер. — Если родители пожалуются — уволю. Мне неприятности не нужны. Кстати, тебе надо продлить договор. Подойди к моему ассистенту, подпиши бумаги.
Вадик, не читая текст, подписал несколько листов, пришлепнутых печатью, а затем его вместе с другими участниками розыгрыша отвезли в Москву. Там выдали зарплату и обещали позвонить, как только появится новая работа.
ГЛАВА III. Вилли Муромец
Получив деньги, Вадик зашел в торговый центр, чтобы купить баночку сухого корма для отцовских аквариумных рыбок. Возле кассы, расплачиваясь, он нечаянно достал из кармана все свои деньги: несколько банкнот, которые ему оставили родители, и зарплату, полученную за две недели работы в агентстве "Азарт". Деньги были небольшие, зато купюры мелкие, поэтому пачка выглядела солидно. Взяв чек, Ситников поспешно сунул банкноты обратно и в этот момент заметил стоявшего неподалеку низкорослого щуплого парнишку с оттопыренными ушами, который внимательно проследил за тем, как рука с деньгами, прочертив дугу, исчезла в кармане ситников- ской куртки. На мгновение взгляды ребят встретились, а уже в следующую секунду ушастый скрылся за спинами покупателей. Вадик положил в нагрудный карман куртки плоскую баночку с кормом и направился вдоль витрин к выходу.
Открывая высокую зеркальную дверь торгового центра, подросток увидел в ней отражение мужчины, внешность которого показалась ему знакомой. Ситников вышел на улицу и остановился, чтобы получше рассмотреть незнакомца. Он достал непочатую пачку жвачки и принялся неторопливо разворачивать ее, поглядывая по сторонам. Вскоре на крыльце супермаркета появился тот, кого он караулил, — это был мужчина средних лет, без особых примет, без усов и бороды, без шрамов и ярких родимых пятен на лице, не высокий и не низкий, не толстый и не худой, одетый в опрятную неброскую одежду. Скорее всего, эта нарочитая неброскость и привлекла внимание Вадика своей неестественностью. Если еще минуту назад у него оставались сомнения, то теперь он был уверен, что сегодня где-то уже видел этого скромнягу.
Мужчина на пару секунд остановился у выхода, бросил быстрый взгляд на Вадика, затем сошел по ступенькам и направился в сторону метро. Перед тем как скрыться за углом здания, он оглянулся и еще раз взглянул на Ситникова. Мгновение они смотрели друг другу в глаза, после чего мужчина резко отвернулся и продолжил путь, а Вадик, застыв с открытой пачкой жвачки в руках, подумал:
"Неужели за мной следят? Но зачем? Чтобы отнять деньги? Блин… Сто раз говорил себе, что нельзя сверкать деньгами в людных местах. Кругом полно жулья. Вот что теперь делать? Воры ведь не знают, что у меня в кармане нет ни одной бумажки крупнее десяти рублей. Они небось уверены, что я набит баблом, как Винни-Пух — опилками. А вдруг это люди старика Максимилиана?"