Коррадо, заметив, что его напряженно рассматривают, улыбнулся, но эта, казалось бы, приветливая улыбка не затронула мерцающей стали глаз. Но вместе с тем его взор не был холодным. И теплым тоже. Жесткая, несгибаемая, хорошо закаленная сталь. Но где-то в глубине она увидела затаенную боль и обиду.
Она быстро отвела взор от его глаз. В них было что-то жуткое. Животное. Бегло осмотрела мужчину целиком. Прямые волосы цвета светлого каштана обрамляли лицо, спускаясь ниже подбородка, но не достигая широких сильных плеч. Он, очевидно, обладал хорошей фигурой, но не был высок ростом.
Женщина отвела взгляд в сторону. Что толку рассматривать? Она его не знала. Его внешность не давала никакой, даже самой сомнительной зацепки.
‒ Всего рассмотрела? ‒ с нехорошей усмешкой спросил он. ‒ Увидела что-нибудь примечательное?
‒ Нет, ‒ солгала она. Его самоуверенная наглость начала надоедать. И манеры его… пиратские. Непонятно, это определение само всплыло в голове. Боже, опять пираты!
Коррадо усмехнулся.
‒ Такая позиция тебе…
‒ Да?
‒ Не приведет ни к чему хорошему. Это я тебе гарантирую!
Диана смело взглянула ему в глаза, но тут же отвела взгляд.
Она опустила голову.
– Простите, капитан, – мягко произнесла она, – мне не следовало так говорить с вами.
Коррадо подскочил к ней. В его глазах вспыхнул неутолимый огонь, руки напряглись. Пират притянул ее к себе, не сумев перебороть себя. Диана прерывисто вздохнула, подавив вскрик. Знала, что лучше не кричать, на этом корабле некому придти ей на помощь. Но итальянец не стал бить. Стоило ему коснуться ее кожи, его руки стали мягкими и нежными, вместе с тем, с той же силой удерживая ее на месте, но не причиняя боли. Коррадо приблизил лицо к ее испуганному лицу.
Диана напряглась. Она привыкла, что ее внешность действовала на мужчин определенным образом, но нечасто не сталкивалась со столь бурной реакцией.
Коррадо помедлил. Прижав ее руки к телу одной рукой, другой он резко стянул с нее покрывало. Диана покраснела, но не дернулась, закусив губу так, что по ее белому подбородку стекла алая капля. Пират не обратил на это внимания – он был поглощен тем, что видел. Совершенной формы, маленькие, как у девушки, не знавшей ласк мужчины, ее груди так и манили к себе. Черт побери, он не собирался ее продавать, так зачем же ему сдерживаться? Коррадо опрокинул ее на диван, прижав своим телом, лишив возможности двигаться. Диана зажмурилась, отчаянно сопротивляясь. Господи, но у нее не было необходимой силы. А ее сопротивление, казалось, только подзадоривало пирата.
Боже, когда же это все закончится?!
31
Графиня Сант-Арренцо снова, как и три года назад, осталась одна. Она заново узнавала это место, которое должно было стать ей домом, и которое она теперь не согласится покинуть даже под принуждением. Графа не было дома, когда приехал его брат в сопровождении дамы и какого-то кавалера. Франческа решила разыграть заботливую хозяйку – почему-то захотелось показать себя мужу с наилучшей стороны. Она верила, что все еще может наладиться.
Коррадо был груб и заносчив, но она смогла немного усмирить его. И уговорила подождать Эрколе. Показала мужчинам их покои, а девушку, испуганно озиравшуюся по сторонам, забрала с собой. Коррадо пытался было возразить, но графиня была непреклонна – заботы о гостье она возьмет на себя. Ей хотелось поговорить с кем-то, кого она, возможно, никогда больше не увидит. Она показала гостье ее покои, позвала слуг.
Через два часа женщины мило беседовали, устроившись в уютных креслах. Франческа узнала Диану. Та подробно рассказала о том, что ей пришлось пережить после того, как они виделись в последний раз, как неожиданно встретила дочь, как она попала к Виразону, как ее забрал Анри, как глупо их корабль захватил Злой Гений.
– Он сумасшедший, – тихо говорила она, – он ненавидит Виразона с такой силой, какой я еще не встречала. Он и меня-то украл, чтобы насолить ему. Я не знаю, что со мной будет. И вся надежда на тебя…
… Франческа помогла ей бежать. Благо, теперь у нее были деньги, и она смогла все это организовать наиболее безопасно. Диана уехала этой же ночью. Сушей. 2 недели сумасшедшей скачки - и она в Париже. Но это лучше, чем вновь оказаться в руках Злого Гения или кого-нибудь пострашнее. Анри уехал во Францию, и она во что бы то ни стало должна с ним встретиться.