Она вскочила в седло. Глубоко вздохнула, словно заставляя себя проснуться, и бросилась вслед за д’Обри, увезшем Бательера.
Пропади ты пропадом, Виразон!
… когда умер Джугадор, изменилось все. Для всех. Несколько удачных и удивительно стремительных операций, и о Виразоне заговорили. Бриз моментально избавился от оппонентов и от всех недовольных. Те же, кто принял его, остались с ним, ничего не потеряв. Энрике стал помощником, а фактически, капитаном «Черной пантеры»: Виразон редко ввязывался в решение мелких проблем. Он обладал большим флотом, который решил еще увеличить. Ему были преданы матросы. Он получил все. Через некоторое время сошелся с Харсим-беем и поручил ему торговать. Империя Виразона росла.
Сам Бриз часто покидал море, хотя о его отлучках ничего не знали. А он путешествовал, чтобы годы спустя не жалеть о молодости, потерянной в морских сражениях и не принесшей ничего, кроме виртуозного владения всеми видами оружия.
Европа насторожилась. Стали появляться одна за другой карательные эскадры, но Виразон каждый раз с блеском выходил из боя. Играючи расправлялся с лучшими силами противника. По крайней мере, так казалось. Ему чертовски везло! Он затевал сумасшедшие авантюры, воруя у вора и перепродавая тому, у кого украли.
Он редко появлялся лично там, где собиралась «элита», даже аукционы не очень его привлекали. Это и маска – его вечная маска – породили море слухов. Даже не верили, что Виразон существует на самом деле.
А потом появился Фаратон. Его «привет» заставил море поверить, что под маской Виразона скрывается живое существо. При этом Фаратон стал для кого-то настоящем героем, а Бриз на какое-то время ушел в тень.
Примерно тогда к нему попала Памира. Мог ли Доменик даже предполагать, какую роль суждено ей было сыграть в его судьбе? Он был молод. А она была еще девчонкой. Но сейчас Анна бы с уверенностью заявила, что время не в силах изменить Виразона. Бриз отвез ее в Кандию, выдал замуж за старого больного богача – и забыл о ее существовании.
Дела шли в гору. Шпионская сеть, торговля, суда – все находилось в идеальном состоянии. Даже скучно. С Фаратоном сталкивались редко, но если сталкивались…
Встреча лицом к лицу произошла только этим летом. Кандия. Сабина. Он не мог предвидеть ее самоубийства, не ждал встречи с сыном. Отправив Бриана вместе с Дианой и Мишелем, Доменик снова остался наедине со своей одинокой свободой. Появилась определенность, наметилась какая-то цель.
И все полетело к чертям, стоило Тореалю ступить на родной некогда берег. Имел ли он право ненавидеть? О, да, после этого, он мог ненавидеть Бательера и имел право отомстить. Не хотел. Дуэль больше случайность, но Доменик не жалел о ней.
А теперь? Скорее бы вернулся Мишель. Господи, ну почему он задерживается? Сейчас шел февраль. Не сезон для дуэлей, конечно…
Доменик устало бросил поводья слуге и поднялся по лестнице. Оставил в гостиной плащ, который тут же унесла хорошенькая служанка. Не обратил внимания. Она бросила на господина кокетливый взгляд, надеясь хотя бы на слабую улыбку. Доменик даже не заметил. Граф неторопливо поднялся по лестнице к своему кабинету. Служанка провожала его широко распахнутыми преданно-нежными глазами.
Тореаль вновь погрузился в воспоминания. Он был арестован 25 августа прошлого года. Сейчас шел февраль. Что творится на море в его отсутствие? И где пропадает Мишель? Черт побери, он уехал в ноябре! Сначала в Италию. Где точно потратил время, чтобы навести справки о беглеце. Потом за ним. Куда? На сколько? Нет, Бриз прекрасно знал, что такое погоня. Особенно запоздавшая на два с половиной месяца, уводившая в самые дальние уголки моря. Ему самому пришлось лететь на всех парусах, когда какой-то искусный пират похитил сына Великого Турка. Зачем, непонятно. Выкуп тут был неуместен. Виразону не пришлось долго с ним возиться, и он встретил свою смерть в Стамбуле, но с такой скоростью пират не плавал ни до, ни после. Хотя нет… Был еще случай – когда глупый турок посмел похитить Памиру. Дьявол!!
Зима на море дело серьезное. Виразон это время всегда проводил либо на суше (в основном, в Версале), либо на Карибах. Шторм Фаратону не помеха, Доменик знал это слишком хорошо, но сбить с курса и отнести в другую часть моря он может запросто. Зимой со стихией лучше не спорить. Даже самый лучший корабль в это время может разлететься в щепки. Виразон практически сразу усвоил, что обуздать море можно только одним способом – научившись его уважать.