Фаратон был в маске. Второй раз мужчина видел пирата, и во второй раз тот был в маске. Хотя само по себе общение с ним – чем не приключение? Кроме того, позволяет заработать. Шевалье, он не имел ни собственного поместья, ни каких-либо сбережений. И даже должности при дворе. Предложение однажды появившегося на пороге его дома человека звучало заманчиво. Все-таки по натуре он был авантюристом. Как он мог упустить такую возможность?
Шевалье плюхнулся на диван и открыто посмотрел на человека, замершего около резного письменного стола красного дерева. Во второй раз ему пришлось удивиться скрытой грации, и странной силе, сквозившим в каждом движении пирата. Фаратон был одет в простого покроя черные брюки и белую рубашку, распахнутую на загорелой груди. Лицо полностью скрывала маска, волосы были спрятаны под черным же платком. Шевалье точно знал, что если когда-нибудь увидит этого человека в другой обстановке, без маски, по-другому одетого, он его не узнает.
Фаратон присел на край стола, вытянул длинные стройные ноги, скрестил их и посмотрел на своего гостя. Под его прямым холодным взглядом шевалье вдруг почувствовал себя неуютно, он съежился и взглянул на пирата далеко не так уверенно.
– Рад видеть вас на своем корабле, – неожиданно приветливо заговорил пират.
Молодой человек слегка кивнул. Он держал в руках маленькую шкатулку без каких-либо опознавательных знаков, и сейчас вцепился в нее, как тонущий цепляется за брошенный ему канат.
– Благодарю, капитан, - несмело проговорил он.
Странная сила, странное поведение, странное ощущение. Сидя в небольшой, уютной каюте капитана, шевалье чувствовал себя попавшим в другой мир. Что-то необъяснимое было во владельце. Чем-то знакомое, чем-то пугающее.
Он молча протянул Фаратону шкатулку, слегка поклонившись. Пират так же молча ее принял. Его руки зачем-то были затянуты в черные бархатные перчатки. Шевалье обратил внимания, что они слегка дрогнули, принимая эту шкатулку. Значит, там было действительно что-то важное для пирата?
Фаратон небрежно бросил шевалье маленький мешочек.
– Здесь жемчуг. Этого должно хватить за ваши услуги, сударь, благодарю вас.
Юноша смог только поклониться в ответ. Он встал, пошатнувшись, пьяной походкой дошел до фальшборта, не оборачиваясь. Через несколько минут он оказался на ждущем его корабле, где смог спокойно вздохнуть. Не человек – дьявол. …
Шевалье высыпал на ладонь содержимое мешочка. Надо отдать ему должное, пират не обманул. Там был действительно жемчуг, причем очень крупный.
Юноша перевел дыхание.
«Дьявол, дьявол!!»
Глава пятьдесят первая
Мишель сел за стол, поставил перед собой маленькую шкатулку и задумался. Здесь должны были найтись ответы на так долго мучавшие всех вопросы. Или – их может там не быть, если старый управляющий Тореаля все-таки отказался помочь.
Его смешила собственная нерешительность. Открыть шкатулку было… так сложно. Узнать то, что необходимо. Так просто? Он не привык к простоте. Он не доверял такого рода удаче. Почему-то.
Хотел ли он знать, где сейчас его брат? Нет. Хотел ли найти его? Нет!
Почему?
Мишель закрыл глаза и устало откинулся на спинку кресла. Он опасался встречи с братом. Он опасался, что она может привести лишь к очередной ссоре. Он не знал, каким стал Доменик сейчас, но он очень хорошо помнил их последний разговор. Он обещал матери, что найдет брата. Черт побери, о каких сомнениях, о каких вариантах он вообще думает? Он обещал, он должен исполнить волю Авроры. Иначе никогда себе этого не простит.
Лермон открыл шкатулку. Его перстень, который удалось вернуть после пленения, служил ключом. Такого типа шкатулочки идеальны для перевозки тайных бумаг. Их невозможно открыть без ключа. И их очень сложно уничтожить.
Письма. Разной давности, разной длины. Их объединяло одно - почерк. Мишель безошибочно узнал малопонятный, но удивительно красивый почерк Доменика.
Пират держал в руках конверты, бережно сохраненные управляющим Тореаля, пока не решаясь достать ни одного письма. Сейчас он узнает.