нейтральному порту вне границ территориальных вод,
там судовыми шлюпками всех людей как потерпевших
крушение доставить на берег, и лишь затем потопить
пароход. Теоретически это просто, но практически
чрезвычайно опасно. Потому что как раз в начале вой¬
ны именно нейтралы воспринимали подобные
действия как варварство и использовали в пропаганде
против Германии. Кроме того, занимающее столь
много времени мероприятие наверняка означало ко¬
нец вспомогательного крейсера. Район, в котором
«Кайзер Вильгельм дер Гроссе» встретил вышеназ¬
ванный пароход, находился под охраной английских 5-
й и 9-й эскадр крейсеров, насчитывавших 11 больших
и малых крейсеров. Нельзя судить и о том, существо¬
вала ли возможность обыскать пароход на предмет
обнаружения вражеских военнообязанных и при бла¬
гоприятном случае взять в плен несколько дюжин че¬
ловек. В любом случае тщательный осмотр можно вы¬
полнить лишь в порту. Из-за освобождения столь
большого пассажирского парохода высказывались
различные неодобрительные мнения. Но никто не мог
сказать, как именно нужно поступать в аналогичной
ситуации. Командира вспомогательного крейсера, ко¬
торый находится на совершенно самостоятельном
посту, нельзя критиковать с берега. Каждый случай —
особый, обусловленный районом операций, бли¬
зостью противника, собственным запасом угля, вет¬
ром и погодой, волнением, которое может препят¬
ствовать любому движению шлюпок между вспомога¬
тельным крейсером и призом, возможностью других
судов обнаружить вспомогательный крейсер и сооб¬
щить о нем.
18
Вечером удалось остановить и потопить пароход
«Ньянга» (3066 брт), принадлежавший судоходной
кампании «Элдер». Его экипаж, насчитывающий 33 че¬
ловека, был принят на борт. Груз состоял из колони¬
альных товаров, копры, пальмовой кости и т.д. Теперь
помимо экипажа на борту находился 121 человек.
В ночь с 16 на 17 августа «Кайзер Вильгельм дер
Гроссе» встал на якорь севернее Дурнфорд-Пойнта и
утром 17-го пошел на рейд Рио-де-Оро. Там уже нахо¬
дился угольщик «Дуала». Запас угля составлял теперь
лишь 500 т. Так как «Дуала» не встретил парохода, ко¬
торый должен был находиться на «линии рандеву» у
Рио-де-Оро, «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» снова
вышел в море, чтобы спуститься на «линию рандеву».
Тем временем начали отмечаться очень оживленные
переговоры английского крейсера, из чего можно бы¬
ло заключить, что о появлении вспомогательного
крейсера должно уже стать известно. Тем более что
задержанный пять дней назад итальянский пароход
«Иль Пьемонт» наверняка уже сообщил об этом слу¬
чае. Особенно громко был слышен броненосный крей¬
сер «Карнарвон», флагманский корабль 5-й английс¬
кой крейсерской эскадры.
Чтобы не попасть в положение, когда германский
корабль с незначительным запасом угля может быть
обнаружен английским крейсером, после того как
прошли 20 миль при видимости примерно в 8 миль,
повернули назад и снова встали на якорь у Дарнфорд-
Пойнта. Сразу вслед за тем на борт поднялся испанс¬
кий офицер, посланный комендантом крепости, и зап¬
росил название и национальность судна, и не являет¬
ся ли оно войсковым транспортом. На это посланцу
ответили отрицательно, он был вполне удовлетворен.
Испанскому офицеру объяснили, что «Кайзер Виль¬
гельм дер Гроссе» имеет аварию в машине, ремонт
которой может потребовать много времени.
После полудня к борту подошел угольщик «Дуала»,
и началась погрузка угля. Одновременно у берега из¬
меряли глубину лотом, чтобы установить, может ли
корабль пройти еще глубже в бухту. Так как из-за бли¬
зости английского крейсера приходилось постоянно
поддерживать пары, а погрузка проходила чрезвычай¬
но медленно, то расходовалось почти столько же угля,
сколько принималось. Перед уходом с родины пос¬
пешно отправляемый в качестве вспомогательного
крейсера быстроходный пароход не успели оборудо¬
вать устройством для погрузки угля, которое делало
возможным погрузку угля в море с любого парохода.
Поэтому командир решил держать под парами только
малую часть котлов, благодаря чему в сутки экономи¬
лось около 40 т угля. В среднем принимаемое за день
количество угля, если из него исключить соответству¬
ющий расход для отопления котлов, составляло лишь
250 т. По мнению командира, 2500 т угля являлись ми¬
нимально необходимыми, чтобы, не подвергая ко¬
рабль слишком большому риску, достигнуть следую¬
щего места погрузки угля — западного побережья
Южной Америки. Он полагал, что противник в поисках
вспомогательного крейсера осматривает Канарские
острова, мыс Верден и Азоры, и что угольщики уже не
занимают своих позиций. С другой стороны, командир
чувствовал себя спокойно под защитой испанского
нейтралитета. Он надеялся, что в случае если корабль
будет обнаружен врагом и заблокирован, то сможет
прорваться темными ночами, поскольку луна заходит
уже в первые вечерние часы. По опыту войны, полу¬
ченному позднее, эти надежды можно назвать совер¬
шенно необоснованными.
В Рио-де-Оро стояли рыболовный пароход и две ры¬
боловные шхуны. Так как они не имели радиостанций, а
путь до Лас Пальмаса составлял примерно 300 миль, ко¬
торые нужно было пройти против ветра и волны, то ры¬
баки могли рассматриваться как безвредные. 18 авгус¬
та одна рыбацкая шхуна собиралась выйти в море, что
казалось сомнительным. Однако как позже стало извест¬
но, 23 августа она доставила известие о пребывании
«Кайзера Вильгельма дер Гроссе» в Лас Пальмасе.
После полудня 19 августа на борт поднялся комен¬
дант испанской крепости и потребовал указать место,
где будто бы произошла авария машины. Одновремен¬
но он спросил, почему еще не ответили на посещение
его офицера. Ему сообщили, что трудности возникли
ввиду волнения и плохой погоды. Этот визит показал,
что испанский комендант рассматривал вспомогатель¬
ный крейсер как военный корабль, причем со стороны
испанцев проявлялась благосклонность.
Вечером 20 августа погрузка угля с парохода «Дуа¬
ла» завершилась, однако запас угля на «Кайзере
Вильгельме дер Гроссе» составлял еще только 1221 т.
Так как на другие пароходы рассчитывать не приходи¬
лось, а с таким незначительным запасом угля «Кайзер
Вильгельм дер Гроссе» едва ли мог действовать, па¬
роход «Дуала» получил приказ идти в Лас Пальмас,
чтобы доставить около 4000 т угля. Этап Лас Пальмас
занимался снабжением углем в широком масштабе,
однако пароход «Славентцитс» с 5000 т угля был зах¬
вачен противником, а «Валхаллу» с 2000 т угля заб¬
рал с собой «Кронпринц Вильгельм».
«Дуала» благополучно пришел в Лас Пальмас, и уже
24 августа в Рио-де-Оро по распоряжению немецкого
консула прибыл из Лас Пальмас пароход «Магдебург»
с 1400 т угля. Угольщик немедленно поставили у бор¬
та, и началась погрузка угля. Второй пароход, «Ару-
кас», также направленный в Рио-де-Оро, еще не поя¬
вился. После полудня 25 августа увидели два парохо¬
да, которые очень скоро были опознаны как
угольщики «Арукас» (1500 т угля) и «Бетания» (6000 т
угля). Последний тотчас встал у борта для угольной
погрузки. Таким образом, к 26 августа удалось довести
запас угля до 2100 т. Перед самым полуднем увидели
на севере судно, которое в 12.30 опознали как английс¬