– Мне не сказали, что ты – эльф! А кто второй?
– Я, – пробасил Герхард, подходя ближе.
– Еще лучше, – буркнула эльфийка. – Все на борт! Представление окончено.
Боцман с неожиданно благозвучным именем Рубио продублировал команду капитана и, глухо ворча, следовал за ними.
– Приведите их в мою каюту, – рявкнула она, хлопнув дверью. – Мы отплываем.
Команда бросилась исполнять приказ, подгоняемая окриками бородача-боцмана. Пираты карабкались по вантам, поднимали якорь. К озирающимся друзьям подошел молодой моряк в грязной полосатой рубахе и таких же, как у всех, кожаных штанах.
– Идите за мной, – недружелюбно произнес он, всем своим видом показывая неприязнь к чужакам.
Каюта капитана оказалась большой и со вкусом обставленной. На стенах и полках висели, лежали, стояли трофеи былых сражений или грабежей. За большим окном виднелся горизонт. В лучах уставшего вечернего солнца море казалось каким-то нереальным. Тут же возле окна стоял письменный стол красного мраморного дерева, за которым можно было спрятать взвод городской стражи. А бумагами, разбросанными на нем, целая семья растапливала бы печь в течение зимы. Пока друзья осматривались, скрипнула еще одна дверь, и в каюту вошла… королева!
За короткое время эльфийка переоделась, привела волосы в порядок и сменила костюм пирата на платье с глубоким вырезом. Единственным, что портило вид, была сабля, с которой видимо капитан никогда не расставалась. Прошествовав мимо как громом пораженных друзей, она уселась за стол, придавив бумаги тяжелым клинком.
– Итак, – она жестом предложила обоим сесть, – губернатор Лесатт назвал вам мой корабль.
– Так и было, клянусь молотом, – наклонив лысую голову, ответствовал гном, поглаживая рукоять меча.
– Тогда у меня для вас плохие новости. Он не успел внести задаток – пятьсот золотых марок, – она забросила ноги в изящных туфельках цвета неба на стол.
– Как?! – гном едва не упал со стула. – Вы ничего не напутали, капитан?
– Дэйрдре ап-Хеннах, – любезно подсказала эльфийка.
– А капитан всех встречает так радушно или только дальних родственников?
– А как ты думаешь? – она в один миг оказалась на ногах, и острие сабли-скимитара покачивалось в опасной близости от горла Флозерина.
– Впечатляет, – эльф будто не замечал, как побледнел гном, шепча под нос страшные ругательства.
Серые глаза капитана метнули молнии в последний раз и, насмешливо сверкнув, скрылись за щитом ледяного спокойствия. Скимитар перекочевал обратно на стол.
– Губернатор погиб во время путешествия.
– Дела, – протянул Герхард, переглянувшись с эльфом. Не сказать, что они горевали из-за смерти пронырливого дельца, но люди такого ранга просто так не умирают. И их смерть обычно имеет последствия для всех, кто был с ними связан.
– Тогда в свете последних событий хотелось бы узнать у капитана о ближайших планах, – вкрадчиво произнес эльф, прокручивая в голове возможные варианты развития событий.
– Все просто, – она засмеялась, запрокинув голову, демонстрируя лебединую шею, – либо я получаю задаток, плюс проценты от найденного, либо я плыву в другую сторону, предварительно отправив вас на встречу с русалками.
– И каков процент? – в гноме заговорил торговец.
– Тридцать, – отрезала эльфийка.
– Проще перерезать тебе горло, маленькая дрянь, – вскипел Герхард. – Это грабеж средь бела дня. Десять!
– И мои тапочки! Тридцать!
– Через мой труп! – возопил гном, вскакивая. – Пятнадцать!
– И твою бороду. Тридцать!
– Может нам прямо сейчас покинуть твое гостеприимное суденышко и нанять другого капитана?
– Желаю удачи, недомерок!
Гном, аж задохнулся от ярости:
– Ах ты ж, пигалица, ищи тогда сокровища сама! – в сердцах выпалил гном и тут же виновато посмотрел на Флозерина.
– Ага! Так я и знала! – вскрикнула эльфийка, тоже вскакивая. – Тридцать, и мы тут же берем нужный курс. Кстати, – она понизила голос, – в порту говорили о банде головорезов, которые искали двух пеллериан. Сдается, они ошиблись во втором, – она кивнула на гнома.
– Не вижу связи.
– А я вижу, пеллерианин. Их обвинили в убийстве губернатора Лесатта. И по описанию ты один из них.
– Но кто навел их на наш след? – задумчиво теребил бороду гном.
– Кто-то, кто был в курсе его и ваших дел, – пожала изящным плечиком капитан. – У губернатора было множество врагов.
Герхард выразительно посмотрел на товарища и, получив утвердительный кивок головой, сопя, полез за кошельком.
– Тебе не повезло, пигалица, у меня нет с собой такой суммы, – он насчитал всего около двадцати монет.