— Ага, а тут такие есть вообще? — с недоверием покосился на него. — Разве среди эльфов не всё идеальное?
— Идеальное? Ну… — он задумался. — Порядок поддерживают кланы, но это не значит, что совсем уж нет криминала, как и обездоленных. Да и не все справляются с обязанностями, разное случается, — нахмурился он, будто вспомнил что-то плохое.
— Понятно, да только это всё лирика, — кивнул я, протягивая ему пустую тарелку. — Иди помой и погуляй немного. У меня дела есть.
— Дела? — удивился он, забирая посудину и смотря на мою заветную кружку, что я продолжил сжимать в руках.
— Да, дела. Ты иди, иди.
Спровадив его, уселся в угол комнаты и отодвинув стул.
— Тут вроде. Да, Рэй?
— Что «да»? — тот скрестил руки на груди, зависнув в стороне от меня. В его взгляде читался укор. — Только не говори, что собираешься приглашать сюда этого духа.
— Тогда не буду говорить. Угол то верный? А то сам знаешь, я не могу увидеть.
Фей надулся, но всё же ответил после моего минутного ожидания:
— Да, верно.
— Спасибо, я тебя просто обожаю. Ты лучший друг! Постой пока на стрёме, пожалуйста.
Он фыркнул и вылетел за дверь.
Ну что ж, приступим…
Интерлюдия
Посетив общую душевую, Этриан помыл тарелку и, подождав немного, вернулся к номеру. Он понятия не имел, что собирался делать его временный господин, но не думал, что тому потребуется много времени.
— Стой, — перед носом появился недовольный фей. — Туда нельзя.
Этриан немного растерялся от такого приёма и осмотрел коридор в обе стороны. На его счастье, рядом никого не было.
— Можно задать вопрос? — поинтересовался он.
— Ну задавай, — пожал дух плечиками.
— Что Адмир сейчас делает? — конечно, парень не ожидал ответа, но любопытство разбирало.
— Ага, так я тебе и ответил, — Рэй скрестил руки на груди. — Ищи дурака в другом месте.
Внезапно парень ощутил еле заметную вибрацию и поспешил применить магическое зрение. По стенам, потолку и полу прошла волна энергии, после чего скрылась из виду. Вслед за ней на несколько секунд продолжали гореть защитные символы, но и они затухали.
Парень не знал, что это за магия, но выглядело её проявление небезопасно. Но самый главный вопрос — откуда у мальчика с блокирующим ошейником столько энергии⁈
— Ну вот, закончил, — как-то расстроенно проговорил дух, после чего растаял в воздухе.
Интерлюдия
Ларгос был встревожен, что и не удивительно. Он уже несколько десятков минут отмерял свой кабинет шагами, а до этого тренировался до изнеможения вместе с Мэйном. Но даже так не мог успокоиться и усидеть на месте.
— Ваше высочество! — в помещение без стука ворвался запыхавшийся капитан одного из разведывательных отрядов. — Нашли! Мы нашли след! Он обрывается у гостиницы в ближайшей деревне! Той самой, где был расквартирован его слуга!
— Собрать всех, взять поселение в окружение. Никого не впускать и не выпускать, ничего не предпринимать в пределах жилой зоны. Сидеть и ждать дальнейших указаний.
— Есть! — капитан тут же убежал, а принц последовал за ним.
Оставшийся незамеченным, Мэйналивейн поднялся со стула у стены и поспешил за своим господином. Пусть он и не обладал поисковыми талантами, всё равно чувствовал вину за то, что не смог пригодиться в этот раз на большее, чем груша для битья.
Глава 3
РОV
Я сидел спокойно обедал, когда перед носом материализовался Рэй. Он облокотился своим бестелесным духом о край тарелки и внимательно смотрел на меня.
— Что? — поинтересовался я.
— Ты говорил, что я должен замечать детали и делать эти, как их, «выводы».
— Неужели что-то заметил? — хмыкнул я. Этот балбес и слона посреди снежного поля примет за нормальное явление.
— Вроде того. Вокруг гостиницы появилось много эльфов мужского пола, с оружием. Ещё там три мелких колдуна, совсем слабаки. Их духи мне не ровня.
И тут я подавился, пришлось запивать травяным чаем до дна. Закончив, вскочил со стула и принялся сгребать скромные пожитки со стула в сумку.
— Срочно зови Этриана! Пусть бежит сюда немедленно!
Ответа от фея не дождался, когда повернулся, его и след простыл. Я же собрал обе сумки и был готов ломануться в любой момент. Да хоть в окно. Благо, слуга купил всё необходимое и мы собирались покидать деревню через пару часов. Чего ж всё так не вовремя⁈
Я уж думал, что сойду с ума от ожидания, когда в комнату вошёл Этриан.
— Что слу…
Договорить я ему не дал:
— Покорми моего хранителя, умоляю! — уставился на него в упор. При этом сам фей выглянул из-за его плеча с немым вопросом на роже «а что, так можно было»? — Иначе ему не хватит сил! Только немного, без передозов, иначе это будет ещё хуже.
Парень хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит.
— Что значит «покорми»?
— Выпусти немного духовной энергии, — растерялся я. Как ему объяснять? Разве это не очевидно?
— Может, — он подошёл к своим вещам и достал жертвенную фигурку, — это подойдёт?
Точно! Ведь такими платили за пользование динами! Может вполне подойти, так что я кивнул.
— Свежее вкуснее, — вздохнул Рэй, но жертву принял. Выглядело это лишь как простое прикосновение, от которого пропал рисунок в форме круга. Это означало, что заряд потерян и фигурка пуста.
— А теперь, — сказал я, — бери сумки и закрой глаза. Мы уходим.
— Но ведь… это будет выглядеть слишком поспешно, не считаете?
Да, мы договаривались, что он сообщит приставленным эльфам, что возвращается в Ксилтар. И если принцу он всё ещё будет нужен, то подождёт месяц в пограничном городе, иначе договор найма будет считаться расторгнутым. Вот только…
— Поздно, мы окружены.
— Но откуда…— он осёкся. — Ах да, ваш хранитель… Не беспокойтесь, я смогу вас защитить.
— Идиот, там толпа! Доверься мне!
— Но вы сами…
— Да хватит выкать, Этриан, чёрт бы тебя побрал! Глаза закрой!
Наконец, парень подчинился, а я схватил его за ладонь и потащил к двери, после чего толкнул её.
— Рэй?
— Уже сделано.
— Спасибо.
Коридор был пуст, что и не удивительно. Хотя, стоило спуститься в таверну, как там обнаружилась куча призраков, а ещё закрытая входная дверь. Да что ж такое⁈ Зона действия навыка не может переходить через закрытые пространства. Вход всегды был нараспашку, тем более во время обеда, так почему?
— Что это? — шёпот Этриана. Он стоял, округлив глаза на призраков.
— Не важно, просто, мы не можем выбраться отсюда. Пошли обратно в комнату.
— Это же таверна… Я только что был здесь и не узнаю лиц.
— Неужели, — меня поразила догадка, — всё это эльфы Ларгоса?
Один парень подошёл к другому и что-то сказал. Тот засуетился и безмолвно выкрикнул приказ. Все тут же повскакивали со своих мест и обнажили оружие. Неужели почувствовали чары?
— Ксандр, — голос Рэя был напряжён. — Делай уже хоть что-то. Здесь слишком много ваших колдунов, или магов, или как их там. Они пытаются разрушить иллюзию. Не уверен, что меня хватит надолго. Не забывай, что я очень ограничен из-за защитных символов.
— Назад, — скомандовал я, не отпуская ладонь Этриана, и помчался вверх по лестнице.
— Сюда, — указал Рэй на одну из дверей, что оказалась приоткрыта.
Я тут же заскочил туда, таща за собой слугу. Призрак девушки удивлённо уставился сквозь нас на дверь и прикрыл её. Ведро, тряпка — уборка номера. И окно нараспашку для проветривания. Идеально.
— Хватай меня, прыгай в окно.
— Что? — Этриан удивился, но приказ исполнил. Подхватил, закинув на плечо. — Простите, так удобней.
Мне было не до жалоб. Парень спрыгнул на землю и тут же отпустил меня. Не теряя времени, я потащил его за угол, куда указывал Рэй. Пришлось ему снова закрывать глаза, пока хранитель перенастраивал зону плутания. Ещё три таких промедления и мы у запертых ворот. Охраны эльфов десять.
Я рванул прочь, ища спокойное место рядом с забором. Найдя такое, велел отменить «плутание».