Ева закричала и попыталась вырваться из рук Шейна, хотя и понимала, что помочь ничем не сможет…
И вдруг задняя дверь распахнулась под мощным ударом; по всей кухне полетели щепки, замки с хрустом сломались, словно сделанные изо льда.
В дверном проеме стоял Оливер, второй самый страшный вампир в городе (иногда претендующий на место первого),- высокий, худощавый, сплошные мышцы и острые углы. Сегодня он отказался от своего обычного имиджа рубахи-парня и оделся во все черное, а волосы стянул в «конский хвост». В лунном свете его лицо казалось вырезанным из кости.
- Идиоты! - Он хлопнул ладонью о воздух в дверном проеме, наткнувшись на невидимый барьер.- Впустите меня!
Незнакомец рассмеялся, рывком приподнял Майкла и приблизил клыки к его шее.
- Только попробуй войти, и я высосу из него все до капли,- пригрозил он.- Ты знаешь, как это происходит с теми, кто слишком молод.
- Пригласите меня в дом,- убийственно тихо повторил Оливер.- Клер!
- В этом нет необходимости,- произнес холодный женский голос.
Наконец- то прибыла тяжелая кавалерия.
Амелия отодвинула Оливера и спокойно прошла сквозь невидимый барьер - для нее здесь не существовало преград, поскольку именно она была создательницей и истинной владелицей этого дома. Ее не сопровождала обычная свита помощников и телохранителей, но и без них не вызывало сомнений, что главная здесь она, а не Оливер.
Как всегда, Клер видела в ней настоящую королеву. На Амелии был строгий желтый шелковый костюм; светлые волосы, короной уложенные на голове, заколоты шпильками из золота с бриллиантами. Высоким ростом она не отличалась, зато ее окружала аура, мощная, будто у невзорвавшейся бомбы. Холодный взгляд распахнутых глаз остановился на вампире, который вздумал угрожать Майклу.
- Оставь мальчика в покое,- сказала Амелия таким тоном, которого Клер никогда прежде не слышала; девушка содрогнулась, хотя королева обращалась не к ней.- Я редко убиваю своих, Франко, но не советую искушать меня. И учти - предупреждаю лишь раз.
На мгновение заколебавшись, вампир отпустил Майкла, и тот растянулся на полу. Одним изящным плавным движением Франко выпрямился, развернулся лицом к Амелии и поклонился. Клер не так часто видела, чтобы кто-то кланялся, но этот поклон, как ей показалось, выражал не почтительность.
- Госпожа Амелия.- Клыки мгновенно исчезли, будто и не было.- Мы ждем вас.
- И пока забавляетесь за мой счет.- Она, не мигая, смотрела на него.- Я желаю говорить с господином Бишопом.
- Уверен, он тоже желает говорить с вами.- Франко ухмыльнулся и взмахнул рукой.- Вон туда.
- В собственном доме мне проводник не требуется.- Опередив его, она устремилась в гостиную и быстро оглянулась на стоявшего у двери Оливера: - Входи. Позже в интересах наших юных друзей я восстановлю защиту против тебя.
Он вскинул брови и перешагнул через порог. Майкл тем временем уже поднялся и сел. Оливер протянул ему руку, но Майкл ее не принял.
Пожав плечами, гость обошел Майкла и последовал за Амелией и Франко в гостиную.
Кухонная дверь закрылась, и Клер испустила вздох облегчения. Морщась от боли, Майкл встал и прислонился к стене.
- Как ты? - Шейн положил руку ему на плечо.
В ответ Майкл, не в силах говорить, поднял большой палец. Шейн похлопал его по спине и второй рукой успел схватить за воротник рубашки рванувшуюся к двери Клер.
- Тпру! Тпру! Куда это ты, мисс Торопыга?
- Там мои родители!
- Раз там теперь Амелия, то с ними ничего не случится. Уймись. Это не наша схватка.
Вот как, значит? Теперь Шейн рассуждает разумно? Класс! Может, они поменялись ролями?
- Но…
- С твоими родителями полный порядок, и, пожалуйста, не лезь туда. Въезжаешь?
- Но…
- Майкл, помоги мне. Объясни ей.
Молодой хозяин дома по-прежнему выглядел неважно - взгляд отсутствующий, лицо искажено,- но тем не менее кивнул и слабым голосом подтвердил:
- Ага. С ними все нормально. Знаешь, почему Франко на меня набросился? Потому что я вступился за твою маму.
- Он напал на маму?
Клер снова метнулась к двери, и на этот раз Шейн еле-еле успел удержать ее.
- Вообще-то это не та помощь, которой я от тебя ждал,- сказал он Майклу и обхватил Клер руками, не давая ей вырваться.- Тихо, тихо. Ты же знаешь - у Амелии все под контролем…
О да, Клер знала - и стала вырываться еще сильнее: в ее родителях Амелия может увидеть всего лишь расходный материал. Иногда она и к самой Клер относилась так же. Однако Шейн не отпускал, пока Клер нечаянно не двинула локтем ему в живот, после чего он пошатнулся и разжал руки. Увидев проступившую на его тенниске тонкую красную полоску, она осознала, что сделала - ударила по заживающей ране!
Шейн тяжело рухнул в кресло.
- Черт побери! - прошипела Ева и задрала его футболку, открыв грудь и живот, все еще покрытые синяками, а также белую повязку с алым пятном крови.
Клер даже почувствовала ее запах… и, словно во сне, обернулась и посмотрела на Майкла.
Взгляд его распахнутых глаз из отсутствующего превратился в весьма сосредоточенный, лицо побледнело и застыло.
- Остановите кровотечение,- прошептал он.- Быстро!
Шейн стал приманкой в бассейне с акулами, одной из которых был сам Майкл.
Ева ощупала бинты и убедилась, что они сидят плотно.
- Думаю, ничего страшного, но ты должен быть осторожнее. И повязку нужно сменить. Как бы шов не разошелся.
Подставив плечо, она помогла Шейну подняться. Все это время Шейн смотрел на Майкла, а тот, казалось, физически не мог оторвать взгляда от алого пятна на бинтах.
- Хочешь лизнуть? - предложил Шейн.- Давай, наркоман, не стесняйся.
Его напряженное лицо побледнело, почти как у самого Майкла, в глазах сверкала ярость. Но Майкл сумел улыбнуться:
- У тебя кровь не той группы, парень.
- Снова отвергнут! - Однако ярость отчасти угасла в глазах Шейна.- Ну, извини.
- Никаких проблем.- Майкл повернулся к закрытой двери.- Они разговаривают. Я хочу пойти туда и забрать родителей Клер. Чтобы были вместе все, кто еще…
- Кто еще дышит? - уточнил Шейн.
- Кто в опасности,- закончил Майкл.- Сейчас вернусь. Постарайтесь остановить у него кровотечение, пока меня не будет.
И в мгновение ока исчез за дверью, как будто стремясь убраться подальше от запаха крови.
Клер вопросительно посмотрела на Еву.
- Ладно.- Та уже сориентировалась.- Где аптечка?
- Наверху,- ответила Клер.- В ванной.
- Нет, я перенес ее, она внизу,- сказал Шейн.
- Когда ты успел?
- Пару дней назад. Подумал - пусть лучше будет под рукой. Посмотрите под раковиной.
Ева пошарила и вытащила большую белую коробку, помеченную красным крестом.
- Сними футболку.
- Ты единственная, кто любит меня за брюшной пресс.
- Заткнись, придурок. Снимай футболку!
Бросив взгляд на Клер, Шейн снял тенниску и швырнул на стол. Клер отнесла ее к раковине и промыла холодной водой: от крови Шейна струя порозовела. Она не хотела смотреть на то, что делает Ева; вид раны Шейна вызывал у нее дурноту и слабость, поскольку он был ранен, как всегда защищая других - а именно, Клер и Еву.
- Готово,- заявила Ева несколько минут спустя.- И уж постарайся, чтобы больше никаких кровотечений, а не то оштрафую и поставлю в угол.
- Ну ты и стерва,- отозвался Шейн.- Спасибо.
Ева послала ему воздушный поцелуй и подмигнула:
- Можно подумать, девушки не выстроились бы в очередь, чтобы разыграть перед тобой медсестру.
Клер вдруг почувствовала себя лишней и ощутила укол ревности. Ревности к Еве? Нет, она просто шутит. Ева не стала бы заигрывать с Шейном, просто не стала бы.
Клер выкручивала тенниску, пока не заболели руки, а потом зажала между двумя полотенцами, чтобы по возможности просушить. Ева убирала медикаменты, а Клер тем временем помогла Шейну надеть чуть влажную футболку, не отказывая себе в удовольствии коснуться его кожи; если честно, ее руки двигались медленнее, чем требовалось.
- Приятное ощущение,- прошептал он ей на ухо.- Ты в порядке?