— Баба Нюра! — забарабанил Валерка в окно.
Нежданным гостям долго никто не отвечал. Собаки тоже так и не появились. Сделалось тревожно.
— Кто там? — вдруг раздался голос из-за двери. Вроде бы он принадлежал поварихе, но был какой-то глухой и даже испуганный.
— Это мы, баба Нюра! — хором ответили гости.
— Кто это мы?
— Валерка Лагунов, Игорь Корзухин. И с нами Рита Шарова.
— А не врете?
— Не врем! Чего нам врать-то, — заверил повариху Игорь.
Дверь чуть-чуть приоткрылась.
— А с вами точно больше никого нет?
— Да точно, точно! Баба Нюра, открывай!
Хозяйка посильнее приоткрыла дверь и медленно исподлобья оглядела гостей подозрительным взглядом.
— Вроде бы и в правду Валерка и Игорь. А за вами точно никто не увязался?
— Да говорю же, что только мы трое, и всё. Баба Нюра, что-то вы какая-то слишком подозрительная. В Штирлица что ли решили поиграть? — попытался пошутить и разрядить обстановку Корзухин.
— Не до игр мне нынче, парень. Не те времена, — пробормотала баба Нюра, опасливо озираясь по сторонам.
— Что-то я не пойму, а где ваши собаки?
— Хоронятся.
— А чего это они так? Всегда готовы были напасть и порвать любого, а теперь вдруг хоронятся. Баба Нюра, что тут у вас приключилось?
— Запуганы они, мои собаки, — мрачным голосом ответила хозяйка. — Две из них уже сгинули. А остальные скулят и хоронятся.
— Да что случилось-то? Не верится, чтобы ваших собак можно было испугать! Баба Нюра, давайте выкладывайте все на чистоту. Не говорите загадками!
— От упыря мои псы хоронятся, — сообщила та.
— Что?! — хором воскликнули гости.
«Час от часу не легче!» — подумал Игорь.
— Говорю же, упырь у нас тут завелся, — испуганно пояснила повариха.
— Упырь? Не тяните, скорее рассказывайте подробности!
— Помните то кладбище, на которое вы в прошлый раз наткнулись в лесу?
— Еще бы! Это было нечто! — воскликнул Корзухин.
— Так вот, там, как вам известно, закопано много пиявцев.
— Слышали, и одного даже видели, — пробормотал Валерка, вспомнив ту ужасную встречу в лесу.
— Ну, так вот, упырь каким-то чудом вырвался из могилы на свободу и теперь бродит по округе. Все местные попрятались. Собаки мои как почуяли его, так стали трусливыми. От страха даже описались как недельные щенята!
— Баба Нюра, а может, вам почудилось? — предположил Игорь, ему подумалось, что повариха преувеличивает.
— Да какое там почудилось! Говорю же, упырь бродит! Истинный крест, не вру! — перекрестилась та.
— И есть доказательства?
— Двух псов он уже у меня уволок.
— А еще?
— Да какие доказательства?! — возмутилась повариха. — Вы пойдите туда да сами поглядите, коли мне не верите. Одна могила разрыта. Осталась пустая яма. Упыря нет!
— Странные дела тут творятся, — пробормотал Лагунов.
— И, главное, так не вовремя! Мне ведь уже пора в Москву ехать!
— Интересно, с нами это как-то связано или нет? — подумал тот.
— Кто бы знал!
— И что нам теперь делать?
— Может, пойти посмотреть?
— Пока мы туда придем, уже начнет темнеть. Не хотелось бы еще раз оказаться там ночью, — поёжился Игорь.
— Может, тут заночуем, а завтра рано утром отправимся и глянем, что там да как?
— Ты прав. Придется тут заночевать.
***
Валерке не спалось. Он вышел на улицу. Было очень тихо, светила огромная полная луна. И совсем не походило на то, что где-то совсем рядом есть большая опасность.
Лагунов медленно пошел по дорожке лагеря и так незаметно добрел до той самой лавочке, на которой они когда-то сидели с Анастасийкой, держась за руки.
Валерка замер на этой скамейке. Вспомнилось, как когда-то они тут тихонько разговаривали в такой же полной тишине.
— Валера, посмотри какая большая сегодня Луна! — прошептала тогда Настя, восторженно глядя на небо.
— Сегодня же полнолуние, — тихо произнес тот, любуясь ее невероятно блестевшими глазами.
— Нет, это не просто полнолуние. А она потрясающе огромная! И такая таинственная!
— Луна всегда кажется такой таинственной. Это потому что она всегда к нам повернута только одной стороной. И никому неизвестно, что происходит там, на ее обратной стороне.
— Валер, а ты слышал, что на обратной стороне есть море Мечты? — спросила Анастасийка.
— Правда?
— Да, мне папа рассказывал.
— Море Мечты… Красиво! — согласился Лагунов.
— Еще как красиво! И романтично!
— Мне кажется, что его так назвали, чтобы люди вроде нас смотрели на Луну и мечтали, — предположила Настя. — А еще загадывали желания!