Пролог
Мотоцикл стремительно несся по ночной трассе. С обеих сторон мрачными остроконечными башнями на водителя давили темные древесные исполины. Холодные капли попадали за шиворот джинсовой куртки и неприятные струйки сбегали по спине. Парень прибавил газу, ливень усиливался, и без того слабые фары мотоцикла не могли пробиться сквозь плотную водную завесу, видимость едва ли достигала пары метров.
Свет фар выхватил из темноты человеческую фигуру. Незнакомец словно возник из ниоткуда, отделился от ночной мглы и замер на пути байка. Водитель резко вывернул руль вправо и на скользкой дороге мотоцикл занесло. байк лег на левый бок, а парень, не удержавшись, вылетел с сидения на несколько метров в сторону, с неприятным хрустом приземлился на плечо и кубарем покатился по шершавому асфальту, словно наждачкой сдиравшему кожу с рук и лица, разрывавшему одежду.
Тупая боль растекалась по груди, звон наполнил голову, глаза заволокла пелена. Нечто грузное, зловещее мелькнуло в отблеске фар. Вероятно, крупный зверь.
Темно-алая кровь смешивалась с дождевой водой, тело стремительно теряло тепло. Разбитая фара мигала, пытаясь прорваться сквозь темень, как единственная надежда, последний сигнал о помощи. Но ближе к утру, испустив последнее бессильное мерцание, потухла и она.
Глава 1. ВАЗ
— «На одном из съездов с трассы М-5 разбился мотоциклист.» — Кузьмич вслух зачитывал новостную сводку местной газеты «Сегодня» — Вот ж молодежь, совсем жизнь ценить перестали! Слушай, Валерка, а ты ж тоже все на своем Урале гоняешь? Поберегся бы.
— Юрий Кузьмич, а я из Самары в Тольятти на завод как ехать должен? — усталым голосом спросил юноша, уже в который раз выслушивавший эту шарманку.
— Из Куйбышева-то? А таки на автобусе! Чай автобусы сюда ходят. — отвечал старый механик.
— Да они только на бумажке ходят. Сейчас вам не СССР, Юрий Кузьмич. Хоть час, хоть два ждите, можете весь день прождать и не дождаться. А на мотоцикле полтора часа, и я на работе.
Старик хотел было возразить, однако Валера встал из-за стола полный решимости прекратить этот нудный диалог:
— Вы, Юрий Кузьмич, ешьте лучше. А то снова весь обед за газетой проведете и потом будете жаловаться, что нам на еду мало времени дают. — сухо заметил Лагунов. — Я в цех.
— Ты посмотри на него, опять почти ничего не съел! Как тебя ноги-то держат? — Запричитал рабочий, видя, что Валерка снова понес на ленту полный еды поднос.
***
— Эй, Валер. — навстречу парню бежала девушка в рабочей форме. Из-под косынки игриво выбивались короткие кудрявые волосы русого цвета. Девушка запыхалась, еще бы, автомобильный завод, шутка что ли. Расстояния тут немаленькие. — слушай, хорошо что ты здесь. Мужики все на обед ушли, а мне сил не хватает ручку повернуть, не поможешь? — она неловко улыбнулась.
— Да, конечно, Лид. — Лагунов улыбнулся в ответ. — Покажи, где там у тебя заело.
— Пойдем! — она игриво подмигнула коллеге.
Валерка усмехнулся, стараясь скрыть легкое смущение. Вслед за Лидой широкими шагами он пересек два ряда машин, пока не добрался до нужного станка.
— Вот, вот тут. Сменщик затянул так, что раскрутить не могу.
Парень кивнул:
— Не проблема.
Безо всяких усилий вампир повернул нужный рычаг.
— Ой, спасибо! — охнула девушка.
— Все? — уточнил Валерка.
— Ага. — она утвердительно кивнула.
— Ну хорошо, обращайся, если что.
— Договорились!
Лида смущенно отвела взгляд, но стоило Валерке повернуться к ней спиной, как озорные женские глазки тотчас же вперились в его спину. На щеках играл легкий румянец, а сердце выстукивало музыку в темпе аллегро после каждого разговора с этим на удивление интеллигентным для завода молодым человеком. Вообще-то Лида не первый раз уже вот так просила Лагунова помочь. Нет, она не симулировала, повернуть ручку после сменщика ей действительно не хватало сил, но помощь принимала только от Валеры, ну или от пожилых коллег, если Лагунова не было поблизости. Другие молодые парни с завода ей не нравились, и девушка старалось не давать им и малейшей надежды на начало более тесного общения. Руська был долговязым, тощим и прыщавым, совсем не в ее вкусе, Пашка Колейкин на внешность так себе, но, что более важно, он глуповат, а Толик и вовсе Лиде неприятен, наглый и очень потливый, девушку воротило от одного вида капелек на его раскрасневшемся лбу. А Валера Лагунов был и статен, и красив, и у начальства на хорошем счету. По всем параметрам интеллигент, даром что заводской. Каштановые волосы по самые плечи, глаза голубые, прозрачные, верно, у ангелов такие глаза. А какой сильный, какой сильный! Ни один матерый работник не мог поднять вес больше Валерки! Словом, Лиде он очень нравился и ей дрожи хотелось пообщаться с Лагуновым поближе. Лида в тайне надеялась, что вот однажды Валерка решится и таки позовет ее на свидание, и помогает он ей каждый раз именно потому, что все никак не может набраться смелости ее пригласить.