— Ава, а кого ты подразумеваешь под вампирами? — осторожно спросил Рубик.
— Ясно кого, тех, кто кровь пьют. — с уверенностью ответил Авангард.
— Ты же это в переносном смысле? — уточнил Лагунов.
— А хоть в прямом, хоть в переносном. Это ведь одни и те же существа. И сегодня мы лишили их защиты. Вот увидишь. — парень широко улыбнулся. Валерке почему-то стало не по себе.
— Ты сегодня в ту часть города, где мы красили, не ходи. Они улики искать начнут, там лучше не появляться. — мягко предостерег Йеша.
Лагунов кивнул — это было логично.
Между тем небо начало светлеть и первые лучи солнца коснулись грязновато-бежевых фасадов домов. На них огнем горели алые буквы, словно впечатываясь в разум. И, если смотреть в сторону горизонта, казалось, что они сливались в сплошной красный луч.
Глава 11. Сгорел!
— Слыш, слыш, знаешь, чё седня в Куйбышеве произошло?
— Да знаю, конечно, какие-то вандалы все здания размалевали. Тьфу, — Кузьмич плюнул, — руки бы им поотрывать за порчу казенного имущества. Сколько краски и сил уйдет на замазывание их художеств! — сетовал рабочий, будто ему саморучно придется их закрашивать.
— Да нет же, в центре города ни с того ни с сего человек загорелся и за секунды весь истлел!
— Брешешь, не может человек взять и вот так просто сам сгореть! Так не бывает!
— А я те говорю, что бывает, мой браток сам видел. Мужик на солнце вышел, так его всего и скорчило!
— Да полно те в сказки верить, было б такое, в газетах б написали!
— Да правда все, зуб даю!
— В газетах нет, значит, не было!
Громко спорили за обедом мужики.
Валерка, слушая их разговор, весь напрягся. В горле стоял неприятный ком.
— А где сгорел-то? Тихо спросил Лагунов.
— Так там где город размалевали.
— Так может они его сами и подожгли. Ну, типа, как часть акции! — предположил Толик.
Мрачные мысли, словно грозовые тучи, собирались в голове Рубика. Парень вдруг резко встал, отнес поднос на ленту, так ничего и не съев, и поспешно, почти бегом, вышел из столовой.
— Чего это он? — удивился Санька Морозов.
— Да не знаю, — пожал плечами Кузьмич. — мож понос прихватил.
Глава 12. Коловрат
Валерка трясущимися руками достал листочек с планом города. Он взял красный карандаш и жирными линиями начал соединять дома, которые они с братками попортили. На восьмом луче рука остановилась, Лагунов не стал дорисовывать. На него с листка бумаги смотрел незавершенный осьмиконечный символ.
— Коловрат. — прошептал Валерка.
Лагунов нервно засмеялся. Они своими руками накрасили языческий знак солнца размером с половину города.
А что за слухи о горящем человеке? Так ведь может гореть только вампир, но едва ли можно представить, что кто-то был столь неосторожен и вышел без оберега. Значит ли, что коловрат способен лишить вампирские обереги сил? Неужели он делает вампиров уязвимыми перед солнцем?
День был ясный и Валерка, недолго думая, ручкой нарисовал на указательном пальце коловрат и вышел на балкон. Он осторожно высунул руку из тени и тут же одернул с громким вскриком. На месте, где был символ, красовался ожог.
Рубик не мог поверить глазам. Все это время, даже несмотря на удивительно глубокие познания Авы в вопросе природы вампиров, Лагунов воспринимал все его истории про вампиров как шутку, красивую аллегорию. Сейчас он явственно понял, что, во-первых, не обладает необходимым количеством знаний, во-вторых поэтический клуб совершенно точно ведет охоту на настоящих вампиров, и прекрасно знает, как их убивать.
Единственное, что осталось выяснить, замешаны в этом все, или идея коловрата принадлежит исключительно Аве. Самый главный вопрос — знают ли ребята, что Рубик — вампир.
— Если бы знали — наверняка бы убили. — рассуждал Валерка. — Хотя, — парень призадумался. Тут он вспомнил, как Йеша настоял именно на соседнем от круга коловрата здании. И как посоветовал не появляться сегодня в центре.
— Совершенно точно знают, не могут не знать. — уверился Рубик. — Они меня изучают.
Валерка не знал, что чувствовать, с одной стороны — истребление вампиров — дело хорошее. С другой — он сам вампир. А ребята, которых он с недавнего времени считал своими друзьями были охотниками. Рубик чувствовал смятение. А кто для них он? Друг? Товарищ? Или же враг, которого они попытаются убить, когда придет время. Но ведь Валерка добрый, никого не кусает. Ребята должны это понимать.