— Дьявол конечно, если он вообще существует, — смутившись, ответил Лагунов.
— А если оба? — Йеша с легкой улыбкой глянул на Валерку и вдруг начал читать стих:
Слушай, внимательно слушай,
Как смерть шлепает по лужам.
Смотри, во все глаза смотри,
Ее лик на закате горит.
Смерть ступает по свежему снегу,
Как легкий ветер обдувает планету.
Утомленная жизнью сполна,
Ищет новую жертву она.
«Смерть? Что еще за смерть?» — В памяти Валерки вдруг всплыл Ава, лежащий на белой земле. Рядом с ним в воздух подбрасывало снежинки, словно их тревожил ветер или чья-то незримая нога. Тогда Лагунову показалось, что там был кто-то еще, кто наблюдал. Он явственно чувствовал присутствие и, на удивление, стишок Йеши как нельзя точно описывал воспоминание Рубина.
— Кажется, что вампиры — посланники смерти. Но они же единственные, кто может с ней бороться. Что это, как не маленькая надежда, оставленная в кровопийцах Богом?
— К чему ты клонишь? — Валерка снова перестал понимать товарища.
— Да так, — Поэт пожал плечами. — Я все думаю, откуда в этом городе появляются новые стратилаты. С тобой-то все понятно, ты из «Буревестника». Понятно и с пришлыми. Но не со свежими кровопийцами. Их кто-то создает, Бог или Дьявол, я пока не понял. Но есть некто, обладающий этой силой. Я пытался выманить его тогда, в конце восьмидесятых, но не вышло, чем кончилось ты и сам знаешь.
Создает стратилатов, да еще и в большом количестве? Рубину довод Йеши показался сомнительным. Может, Поэт, при всей своей осведомленности, путает стратилатов и пиявцев? Это звучало более вероятно. Так или иначе, Валерку насторожило, что его товарищ был так уверен в обилии вампиров в Куйбышеве.
— Хочешь сказать, в нашем городе сейчас много вампиров? — с сомнением уточнил Лагунов.
Йеша кивнул:
— Больше, чем когда-либо.
Глава 22. Какой ад эта беременность!
— Валер, ты не представляешь, какой ад эта беременность!
Игорь пил чай, сидя в кресле-качалке посреди гостиной в квартирке Лагунова.
— Из Ники словно все соки вытянули, а в последнее время ей настолько плохо, что она едва может выходить на улицу!
Корзухин выглядел весьма обеспокоенным.
— Может, я зайду тогда на днях? — предложил Валерка. — Хоть какое-то разнообразие для Ники.
— Да уж, неплохо было бы, — согласился Игорь. — Эй, а что это у тебя?
— В смысле? — не понял Валерка.
Корзухин приподнялся и, дотянувшись до вампира, откинул прядь волос с его плеча назад.
— Ты, что, уши проколол? В честь чего? — удивился Корзухин.
— Мне Йеша проколол. Он вернулся, представляешь? По амнистии выпустили!
Игорь нахмурился. Опять этот Йеша!
— Слушай, а как проколол то? У тебя ж все сразу зарастает? — удивился парень.
— Так штифт этих сережек сделан в виде иглы. Ими прям сразу и колоть нужно.
— Вот как, значит. Сережки в виде полумесяца с штифтом в виде иглы, — Корзухин буравил взглядом друга. — Серебро?
— Нет, титан. Под заказ сделаны! У всей банды такие, — как ни в чем не бывало рассказал Валерка.
— Скажи, Лагунов, ты совсем идиот? — невесело спросил товарищ.
Игорь редко обращался к Валере по фамилии, только когда вампир набедокурил и для пущего эффекта нужно было придать диалогу официозной строгости.
— Это еще почему? — Рубин недоуменно уставился на друга.
— В банду он, значит, вступил. Чай не вампиры дружки-то твои? Бандану красную тоже они тебе дали? — парень кивнул в сторону платка.
— Да, — подтвердил Валерка.
— Значит, точно идиот, — заключил Игорь. — Вместо пионерских галстуков у нас теперь банданы, а вместо серпа и молота полумесяц в ухе? Да еще и с застежкой явно не для людей разработанной. Твой дружок-то с его компанией чай не вампиры, Валер?
Подозрения Корзухина Валере были понятны, однако двухнедельное наблюдение за поцами не выявило никаких признаков вампиризма.
— Думаю, это часть маскировки, — высказал свое мнение Валерка.
— Какой такой маскировки? — недоумевал Игорь.
— Поцы на вампиров охотятся, а так вампиры могут принять их за своих. Йеша на днях палец себе уколол и у него кровь человеческая, он даже не пиявец.
Валерка умолчал об обстоятельствах и том, что Поэт измазал его в крови. Корзухину не стоило этого знать, не поймет. Впрочем, никаких доказательств, что другие поцы — люди, у Рубина действительно не было, но и подтверждений, что они вампиры — тоже.