Глава 25. Полемарх
Валерка выходил из магазина с авоськой булок в руке, когда на него чуть не наехал на своем мотоцикле Йеша, остановившись сантиметрах в десяти от Рубина.
— Йеша, ты совсем офанарел, что ли? — воскликнул Лагунов, инстинктивно отпрыгивая в сторону.
— Надо поговорить, срочно, — Поэт округло улыбнулся.
— Ну так говори, че надо! Чего тянешь кота за яйца?
— Да не здесь, ты же живешь недалеко. Может, зайдем?
— Я… — Валерка заколебался.
Йеша, конечно, его товарищ, но в то же время он беспредельщик, стоит ли ему говорить домашний адрес?
— Я не рядом живу, — соврал вампир.
— Ну как не рядом? Не на другой же конец города ты булочки покупать приехал. И моцика нет, он через два дома припаркован, я видел. Если бы ты здесь был проездом, то оставил бы Урал перед булочной, разве нет? — аргументы у Поэта были железные.
Валерке стало стыдно за свое вранье. Он недовольно скривился и все-таки пригласил Йешу в свою квартиру.
— Планета рассказал мне о твоей подруге, — Йеша устроился в кресле в гостиной.
— Вот как… Что скажешь? — Лагунов почувствовал разрастающееся внутри волнение.
Если Йеша так срочно его искал, значит, были причины. Неужели Поэт может что-то знать об увиденной Рубином сущности?
Йеша достал из сумки большой потрепанный альбом с подшитыми листами и протянул товарищу. Валерка с сомнением взял его в руки.
— Что это? — с недоверием спросил парень.
— Исследования Авы. Он жил в коммуналке и, так как боялся, что, если нас арестуют, альбом может попасть не в те руки, перед акцией отдал его мне на сохранение, а я припрятал в глубинах домашней библиотеки.
Записки были разного формата, Где-то Авангард писал прямо на толстых альбомных страницах, где-то были вклеены вставки на тетрадных листочках, газетных полях и других огрызках разного рода макулатуры. Было даже несколько пояснительных зарисовок про строение вампирского рта. К ним Ава оставил подробные описания: "Восточные вампиры прячут свой хоботок под языком. Если попросить вампира поднять язык к небу, на месте уздечки можно разглядеть небольшой узелочек — тот самый свернутый хоботок. А сама уздечка у вампиров расположена существенно дальше, чем у людей. Вампиры европейского ареала обитания имеют совершенно иное строение. Их можно определить по характерным длинным клыкам, а так же особому строению челюсти, которое позволяет им открывать рот шире, чем обычные люди, для удобства кусания."
— Ого, — Лагунов с удивлением листал талмуд. — Я, конечно, предполагал, что Ава собрал много информации про вампиров, но не представлял, что настолько.
Тут Рубину стало грустно. Он вспомнил, как умер Авангард. Так глупо, но в то же время в его характере. Сложно представить, чтобы этот человек ушел по-другому.
— Можно? — Йеша присел на подлокотник кресла, в котором сидел Рубин и, заглянув в альбом, открыл нужную страницу. — Читай.
Валерка быстро пробежал глазами по строчкам и его сковал холодный и слепой ужас. Разворот был посвящен редким видам вампиров. Ава писал: «Вампирская иерархия гораздо глубже, чем может показаться на первый взгляд. Известны случаи, когда сила передается от стратилата к человеку, однако, происхождение самих стратилатов вызывает много вопросов. Кто они и почему стали такими? Кем были самые первые стратилаты?
Если подумать, в отсутствии способности размножаться, число стратилатов за последние несколько веков должно было сократиться, однако их численность кратно возросла. Причем происходит подобное явление вспышками, так называемыми эпидемиями вампиризма. Я мог бы предположить, что новые стратилаты появляются при обращении в вампиров беременных женщин. Такой способ возможен, если беременность на ранних сроках, и у ребенка еще не сформировалось собственное сердце. Рожденные вампиры не могут имитировать сердцебиение, как те, кто стал кровососом во взрослом возрасте, попытки причиняют им слишком сильную боль. Однако такие вампиры гораздо спокойнее относятся к виду крови и часто комфортнее ощущают себя в нечеловеческой форме. Впрочем, вероятность появления стратилатов путем деторождения крайне мала, а потому не может быть массовой.
Определить, что в регионе началась эпидемия можно по нескольким факторам: во-первых, появляются сведения очевидцев, если люди видят неосторожного вампира, они об этом пишут, а при появлении большого количества кровососов свидетельские показания становятся частой историей. Во-вторых сильно возрастает смертность. Прибавка в смертях относительно стабильна из месяца в месяц, причем пик приходится на первые дни после полнолуния.