Игорь подошел к телефону, звонили из больницы. Валерка, пребывавший в своих мыслях, обратил на него внимание, лишь когда телефонная трубка вывалилась у Корзухина из рук.
— Ники больше нет, — едва шевеля губами произнес парень.
— Как нет? — Страшные опасения вдруг закрались к Рубину.
Он ломанулся к телефону и быстро начал набирать номер Планеты, когда раздался стук в дверь. На пороге стоял Женек.
— Поцы попадали один за другим.
— Значит, это тварь выжила. И чтобы залечить раны, она вытянула силы из оставшихся фантомов. А ребята после смерти Йеши как раз стали людьми.
— Планета, езжайте с Игорем в роддом, а я за этой скотиной.
Валерка пулей вылетел из дома и, оседлав свой байк, помчался по оставленному Йешей адресу. У Илко больше не было приспешников, а значит Лагунов должен с ним справиться.
Рубин поднимался на нужный этаж, когда через окно в подъезде увидел, как внизу отъезжает зеленый жигуль. Парень выбежал из подъезда и попытался завести мотоцикл, который в самый неподходящий момент не ответил ему взаимностью.
— Серьезно? Сейчас? — в сердцах выпалил Лагунов.
Он, конечно, был вампиром, но с его питанием догнать идущие на полном ходу жигули не представлялось возможным. С третьего раза моцик все-таки поддался и бодро затарахтел, обозначая свою готовность к старту.
Рубин незамедлительно влез на него и решительно нажал педаль газа.
— Эх, сейчас бы Йешин «Восток»!
У «Востока» соперников на дороге не было, на его безумных скоростях без страха могли ездить только бессмертные.
Рубин гнал мотоцикл вслед за машиной полемарха, но разрыв все увеличивался.
— уйдет.
Валерка испытал сильное отчаяние, как вдруг краем глаза он заметил еще одного мотоциклиста на футуристичном серебристом мотоцикле. Призрак посмотрел на Лагунова и округло улыбнулся.
— Йеша! — вампир был рад его видеть. Его друг не сдавался даже после смерти. Это придало Рубин сил.
Призрак кивнул Валерке и ускорился. Поэт обогнал автомобиль и резко перегородил ему путь.
Полемарх, не успевший понять, что выскочивший моцик всего лишь видение, резко повернул руль влево, шины попали на лед, и, не успев затормозить, машина на большой скорости, улетела в кювет. Лагунов бросил Урал на обочине и просто спрыгнул прямо на бампер автомобиля.
***
Илко почувствовал, как что-то стекает по лицу. Он дотронулся рукой и увидел на пальцах темно-фиолетовую кровь. Раздался громкий стук, когда ноги преследовавшего его вампира с хрустом приземлились на металл. Самоед увидел Валеркины фигуристые икры, переходящие в массивные мышцы ляжек. Мальчишка схватил и сжал в руке пульверизатор. Когда он поднял голову, через лобовое стекло на него уже свирепо смотрел Рубин.
Илья тотчас задергал ручку автомобиля, она поддалась не сразу, когда полемарх наконец смог выйти, его уже поджидал Лагунов. Самоед не растерялся и прыснул в Валеру из пульверизатора. Вампир с воплем схватился за обожженное лицо, — в сосуде была святая вода. Холодный ветер начала зимы приносил дополнительную боль. Уже несколько дней держалась минусовая температура, а вот снег выпал только сегодня ночью, наконец укрыв белым покрывалом бурые поля и лысые стволы деревьев.
Пока Лагунов корчился от боли, полемарх дал деру. Он бежал по берегу к озеру, уже успевшему затянуться пока еще хлипким льдом. Илко ступил прямо на тонкую, как бумага поверхность. Его маленькое юркое тело было легче человеческого. Валерка, немного оправившийся от ран, побежал следом, но остановился, как вкопанный, на самом берегу, понимая, что лед не выдержит его вес. Ну почему у него нет крыльев, как у комара?
В это время полемарх был все дальше, и дальше. Где-то на середине озера самоед обернулся, чтобы узнать, где находится преследователь. Рубин встретился с его пронзительным неживым взглядом. Сейчас он, помимо злости, почувствовал в нем еще и безмерное одиночество. Наверное, печально столько лет живя на свете, не иметь ни единого существа, которое вспомнит о тебе в трудную минуту.
Чутким слухом Лагунов услышал тихий хруст. Сперва парень не понял, что это, как вдруг Илко в одно мгновение провалился под лед. Валера ждал на берегу больше часа, однако мальчишка не появился. На краю полыньи Рубин заметил уже знакомый ему призрак.
Легко ступая по тонкому льду Йеша дошел до Рубина.
— Он не умеет плавать, — тихо сказал он.
— Мы победили, а ты такой кислый, — с укором заметил Валерка. Впрочем, ему тоже было невесело. Победа далась слишком большой ценой.
Йеша покачал головой.
— В холодных легких ледяная вода