— Вот мне жена говорит: «почто ты, верзила, пивом заливаешься?» Ну а как иначе, у нас пей, пока дают! Надо успеть напиться! Авось завтра там наверху, — мужик многозначительно указал пальцем в потолок — индюк кого в жопу клюнет, так они снова запретят! Чай не повод напиться? Ну и что, что уже почти год можно, завтра же лавочку могут прикрыть и все, так с вами трезвенниками и помрем!
Валерка улыбнулся, слушая мужицкую философию. Вот она, родимая и необъятная, которую веками пытался понять русский поэт. Говорят, мужику чтобы выпить повод нужен, да куда там! У мужика вон целый год один повод, главное чтобы по усам прямиком в рот стекало.
У Лагунова была та стадия алкоголизма, когда собутыльников нет, но и в одиночестве пить как-то западло, поэтому он приходил в питейную и пил один, но в то же время, вроде как, в обществе. Вампирский организм, как оказалось, был не сильно устойчив к хмелю, однако Валерка не напивался до беспамятства — все еще боялся, что, потеряв контроль, не сможет сдержаться и причинит вред. Однако до состояния расслабленно подпитой кондиции Лагунов все же доходил.
Игорь не раз отчитывал друга за такое поведение:
— Валер, ты не просыхаешь. Может, помощь нужна?
Однако вампир отмахнулся:
— Здоровье не испорчу, на работе я трезвый. Чего еще нужно? Или ты боишься, что я стану обрюзглым и со смешным пивным животиком? — Валерка икнул. — Не боись, я вампир, мне не грозит.
— Нельзя так, Валерыч! — пытался вразумить друга Игорь — Ты жизнь пускаешь…
— Жизнь? — перебил Валера. — Какую, к черту, жизнь? Если так хочешь помочь, сотри мне память! Не можешь? Ну и все тут. — огрызнулся парень.
От этих воспоминаний Лагунов недовольно наморщил нос. Игорь порой такой зануда. Это так выглядит человеческая старость? Интересно, вампиры тоже становятся такими нудными с возрастом? Впрочем, Игорю еще и тридцати не было, но Валерке нравилось порой думать о Корзухине как о ворчливом старике.
Вампир поерзал на стуле и с наслаждением принялся потягивать холодное чуть горьковатое пиво. С задорным настроением оглядев питейную Лагунов с удовольствием обнаружил много знакомых лиц. Именно что лиц, ни с одним из местных мужиков Валерка толком не общался. Впрочем, некоторых особо голосистых он встречал словно старых друзей и знал всю их биографию с самых пеленок, так как в нужной кондиции она декларировалась на публику.
Времени только восемь, народу пока что не так много, но уже будто и не мало, больше, чем в обычный будний. Через пару часов будет шумно и весело. Валера улыбнулся, предвкушая, как дружно будут здесь голоситься песни.
За столом справа от входа он приметил двух молодых парней примерно своего возраста. Валерка вспомнил, что уже видел их ранее, они всегда садились за тот самый стол. У одного черты лица мягкие, приятные, глаза голубые, губы чуть пухлые, розовые. Отросшие русые волосы закрывали уши. Он казался скромным и даже милым. Да-да, именно это слово. Его вообще-то обычно не используют, чтобы описать мальчишек, только девчонок. Но к нему почему-то подходило. Второй же явно был баламутом. Активно жестикулируя и корча разномастные гримасы, пацан оживленно рассказывал товарищу какую-то историю. Русый парнишка его не перебивал, лишь кротко улыбался и тихонько посмеивался. Когда громкий закончил свою тираду, его товарищ наклонился что-то шепнул другу на ухо, затем зачем-то озорно посмотрел на Валерку, взгляд его был таким теплым, мягким, что Лагунов невольно улыбнулся. Валера тщетно пытался прислушаться, о чем же они говорят, вампирский слух был крайне чуток, однако окружающий галдеж даже ему не оставлял никаких шансов.
Шустрый парнишка вдруг поднялся из-за стола и резвыми широкими шагами подошел к Лагунову. Валерка удивился, но виду не подал.
— Приходи на литературный вечер завтра в шесть. Вот адрес. — шустрый положил вампиру на колено бумажку и, приблизившись к его уху, шепнул:
— Не потеряй, мы будем ждать.
Парнишка тут же отпрянул и почти бегом, тихо посмеиваясь, отправился за свой стол. Приглашение оказалось крайне неожиданным и вызвало у Валеры внезапный интерес. Вопросов было много, однако едва ли кто-то собирался сейчас на них отвечать. Вампир еще не успел сбросить легкое замешательство, как парни быстро допили пиво и поспешно ушли.