Глава 9
В девять вечера я стояла на перроне Николаевского вокзала в ожидании посадки на скорый пассажирский поезд Николаев-Минск. Мне предстояло преодолеть расстояние в тысячу восемьсот шестьдесят четыре километра, но это было отнюдь не большое расстояние для достижения цели. Тем более за сутки пути я смогу спокойно все обдумать и возможно, даже сделать часть взятой с собой работы. Дверь вагона открылась, и проводник, слегка поежившись от холода, окинул недовольным взглядом заснеженный перрон.
— Кто на посадку?! Проходите! — крикнул он, смотря на толпу людей стоящих возле вагона.
Я озябшей рукой протянула ему свой паспорт с вложенным вовнутрь билетом. Он, казалось, даже не всматривался в фото, так, только открыл документ для видимости, мол, проверил соответствие личности.
— Проходите, — сказал он учтивым тоном и протянул руку за следующим паспортом с билетом.
Я поднялась по скользким металлическим ступеням в поезд и пошла по вагону в поисках своего купе, волоча за собой чемодан. Казалось, что я взяла совсем немного, но багаж оказался весьма увесистым, учитывая то, что у меня в последнее время совершенно отсутствовал аппетит, из-за чего я сильно похудела. Дойдя до середины, я нашла свое шестнадцатое место и вошла вовнутрь. Купе ещё пустовало и я, положив багаж в отсек под кроватью, принялась застилать постель. В глубине души, я надеялась на то, что у меня не будет попутчиков, так как я была не настроена на бессмысленные разговоры о том, как плоха моя жизнь и тем более, не хотела выслушивать о чьих-то проблемах, когда своих неприятностей хватало.
В купе вошел деловитый проводник и забрал билет.
— Если захотите чай, кофе, минералку, обращайтесь. Таможенный контроль будем проходить в четыре часа ночи и восемь утра. Сначала украинская граница, потом белорусская, — сообщил он. — Во время прохождения таможни двери в купе должны быть открыты.
Я молча кивнула, похоже, выспаться мне не удастся. Да и сон у меня в последнее время был беспокойный, засыпала поздно и всю ночь просыпалась, словно забыла что-то сделать. После возвращения с «Вестла» мое утро начинается в шесть часов, а не девять как раньше, я стала более пунктуальной и обязательной. Будто ребенок, живший во мне, бесповоротно изменил мое отношение к миру и восприятие действительности в целом.
Всю ночь я работала, отвлекая себя от мыслей о предстоящих поисках. Выпив утром несколько кружек кофе, я долго смотрела на пробегающие за окном серые города и села, часть из которых находилась в плачевном состоянии: перекошенные облупившиеся дома, завалившиеся выцветшие заборы. Новое поколение покидало деревни и отправлялось в города, в поисках более счастливой жизни, оставляя немощных стариков в холодных домах, предоставленными самим себе. Мало кто, не найдя в городе счастья, возвращается обратно в дом, где вырос. Люди предпочитают влачить жалкое существование в мегаполисах, слывя при этом городскими жителями, забывая, где их настоящие корни. Старикам же ничего другого не остается, кроме как до последнего своего дня гнуть спину на огородах, дабы помочь вырвавшимся из родительского дома детям. А кто не желает забываться в тяжелой работе, находит утешение в спиртном, как когда-то поступил мой муж.
Поезд несся по рельсам, двигаясь по чужим для меня белорусским землям, с каждой минутой приближая меня к Минску. С новыми километрами все внутри замирало в ожидании того неизведанного, что я могла узнать о Кирилле. Попутчиков у меня так и не было, видимо, зима — не самое подходящие время для поездок за пределы Украины. Да и до Рождества оставалось всего несколько дней.
По вагону прошел проводник, объявляя, что через полчаса прибываем в Минск. Я разволновалась как ребенок, на какое-то время затаив дыхание. Собрав постельное бельё, я достала из-под кровати чемодан и, упершись локтями о стол, подперла руками подбородок. В ближайшее время мне предстояло разместиться в гостинице и отправиться искать таинственную улицу Лещинского, если она вообще существовала.
Поезд замедлил ход и со скрипом остановился. Выбравшись из теплого вагона на морозный воздух, я машинально натянула широкий воротник свитера, выбившегося из-под пальто, чтобы прикрыть рот-воздух был очень холодный. Выйдя из здания вокзала, я наткнулась на пункт обмена валют, что было очень кстати. Я обменяла часть гривен на белорусские рубли по совершенно убийственному курсу, но другого варианта у меня не было, сомневаюсь, что таксист взял бы украинские деньги. Поймав первое попавшееся такси, я попросила отвезти меня в недорогую гостиницу, решив не торговаться по поводу стоимости поездки, так как вокзал как раз то место, где таксисты бессовестно наживаются на приезжих. Благо белорусский язык относится к моей родной группе языков, так что с недопониманием проблем возникнуть не должно было.