3 февраля 1867 года: сэр Александр Дафф Гордон
Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
Февраля 3 1867 года.
Дорогой Алик,
Завтра корабль уходит, и мне почти нечего добавить к письму Маттера, разве что сказать, что мне лучше.
Здесь есть человек из Гиргеха, который говорит, что женат на принцессе Джинни (фее). Я попросил представить меня ей, но подозреваю, что с этим будут какие-то проблемы. Это будет похоже на «Ну же, мадам, вы слишком недоверчивы» Алексиса[8]. Непонятное — это движущая сила, которая побуждает к чудесам и знамениям, поскольку те, кто творит чудеса, не получают за это денег; и в самом деле, очень часто они дают, как тот индийский святой, о котором я вам рассказывал и который дал мне четыре доллара. Все его чудеса были бесплатными, что было самым чудесным в святом. Мне обещали, что Джинниэх пройдёт сквозь стену. Если она это сделает, я буду вынужден поверить в неё, потому что в Луксоре нет механических приспособлений. Все здешние гаремы верят в это, и человеческая жена этого мужчины клянётся, что прислуживает ей, как рабыня, и полностью поддерживает ложь или заблуждение своего мужа. Я не видел этого мужчину, но я бы не удивился, если бы это было заблуждением, — настоящие подлинные видения и откровения так распространены, и я думаю, что откровенного обмана здесь мало. В то же время фамильярность порождает презрение. Джинны, африты и шайтаны вызывают гораздо меньше уважения, чем самый глупый домашний призрак, а дьявол (Иблис) низведён до прискорбной незначительности. Его никогда не упоминают ни в проповедях, ни в религиозных беседах с тем уважением, которым он пользуется в христианских странах. Полагаю, мы можем утешать себя надеждой, что он воздаст мусульманам за пренебрежение к нему в загробной жизни.
Я не могу описать вам, как здесь сейчас тяжело, даже думать об этом невыносимо: каждый день какой-нибудь новый налог. Теперь каждый зверь: верблюд, корова, овца, осёл, лошадь — должен платить. Феллахи больше не могут есть хлеб, они живут на ячменной муке, смешанной с водой и свежей зеленью, травой и т. д., что ужасно для людей, привыкших к хорошей еде, и я вижу, как все мои знакомые худеют, ходят в лохмотьях и беспокоятся. Юсуф не в долгах, его религия не позволяет ему брать взаймы, но он хочет продать свою маленькую рабыню и уже продал своего осла, и он в лучшем положении. Налоги делают жизнь почти невыносимой — 100 пиастров за феддан, налог на каждый урожай, на каждый годовой плод и снова, когда его продают на рынке; на каждого человека, на древесный уголь, на масло, на соль, на танцовщиц. Я удивляюсь, что меня не мучает жажда денег — не более трёх человек пытались просить у меня взаймы или занимать.
Спасибо за вестминстерский эпилог; он всегда меня очень забавляет. Значит, Теренс был ниггером. В его «Давусе» нет и следа негритянского «мальчика». Мой ниггер вырос огромным и обрёл громоподобный голос. Он скорее слоновой породы, чем тигриной, очень мягкий молодой дикарь. Мне будет жаль, когда его заберёт Пэлгрейв. У меня есть соблазн купить милую маленькую динку Юсуфа, чтобы заменить его, но девушка — это такая роскошь, когда нет настоящего гарема. В лодке Ахмету достаточно Омара, но в этом большом пыльном доме, где нужно бегать по поручениям, следить за входящими и выходящими, за трубками, кофе и тому подобным, двум мальчикам будет удобнее. Мабруку тоже очень нравится стирать. Удивительно, как быстро мальчики учатся и как хорошо они выполняют свою работу. Ахмет, который совсем ещё маленький, был бы вполне подходящим слугой для одного человека; он может готовить, стирать, убирать комнаты, заправлять постели, подавать на стол, чистить ножи и тарелки, и всё это довольно хорошо, и я думаю, что теперь он мог бы обойтись и без распоряжений Омара. Мабрух учится медленнее, но у него есть то же достоинство, что и у нашего бедного Хасана[9], он никогда не забывает, что ему было велено сделать, и он аккуратен в работе, хотя безнадежно грязен в одежде. Он не может привыкнуть к ней и катается по земле или прислоняется к грязной стене, не замечая своей чистой голубой рубашки. Ахмет быстрее и беспечнее, но они оба хорошие мальчики и очень любят Омара. «Дядя Омар» — это форма обращения, хотя он довольно сурово ругает их, если они плохо себя ведут; и я замечаю, что проделки происходят в основном тогда, когда я одна дома, а Омар ушёл на рынок или в мечеть. Маленькие негодники поняли, что их смех не «действует мне на нервы», и часто приглашают меня поучаствовать в шутке. Как бы я хотела, чтобы Рейни увидела этих детей: они бы её развеселили. Девочка Юсуфа, «Меер эн Неззил», очаровательный и очень умный ребёнок; её выразительная манера объяснять мне всё и её жесты привели бы вас в восторг. Её двоюродный брат и будущий муж, которому пять лет (ей шесть), сломал куклу, которую я ей подарила, и её рассказ об этом был очень драматичным, а закончился умоляющим взглядом на шкаф и словами: «Конечно, там больше нет кукол; о нет, больше нет». «Она — прекрасное маленькое «Она — прекрасное маленькое создание, гораздо более арабское, чем феллаха; настоящий шайтанШайтан, как говорит её отец. Она пришла, напевая, чтобы испечь пироги для Байрама, и предложила свои услуги: «О, тётушка, если тебе что-нибудь нужно, я могу поработать», — сказала она, закатывая рукава.
8
Алексис был ясновидящим, который около пятидесяти лет назад произвёл фурор в Лондоне. Однажды вечером в Лэнсдаун-Хаусе он читал мысли людей и описывал их дома по линиям на их руках, задавая несколько наводящих вопросов. Старый маркиз попросил мою мать позволить Алексису прочитать её мысли, и, полагаю, под впечатлением от её