Как вышло, что Следующий, подсунувший мне артефакт для изъятия силы, который принес мне столько бед и несчастий, умудрился выйти из этой истории победителем? Это выглядело так, что я теперь еще и любезно благодарить его должна была. А вместо благодарности еле сдерживала желание вморозить Ади в огромную ледяную глыбу и не размораживать до тех пор, пока эмоции не утихнут.
Я ведь его обо всем этом не просила. Он сам вмешался в мою, и без того непростую, судьбу вместе с этим гхаровым артефактом. А потом, когда я опять-таки не просила, неразрывно связал наш магический резерв. Как будто мне мало было Виктора, желающего, чтобы моя жизнь протекала исключительно по утвержденному им плану.
Справедливости ради, стоило отметить, что я сама позволила надеть цепь Слезы моря на собственную шею, но у меня не было выбора. И теперь я была один на один с последствиями. Злилась на артефакт, на Тадимара и на саму себя. И развлекалась, как умела, проверяя на прочность увеличившийся магический резерв.
День за днем создавала гигантские льдины и, резкими, стремительными движениями дробила магией в ледяное крошево. А от осознания, что раньше мне было такое не под силу, досадовала еще больше.
Поглощенная собственными эмоциями, не сразу заметила, как снегопад закончился, так же резко, как и начался, две недели назад. Последние снежинки тихо осели на белый ковер, укрывавший дворик и небо просветлело, став из дымно-серого мутно-голубым.
Оглядев огромный заснеженный дворец, перевела взгляд на застекленный коридор третьего этажа. Заметила, замерший там, словно каменное изваяние, знакомый силуэт Тадимара. Мы ежедневно встречались взглядами, так и не решаясь поговорить. И мне не хотелось ничего менять.
Поймала себя на мысли, что Ади чем-то напоминал мне Ари Беттлера, умудрявшегося всю свою жизнь оставаться милым и добрым посреди жестокости и грязи этого мира. И, припомнив, чем для него это закончилось, решила, что от Тадимара мне лучше будет держаться подальше. А ему нельзя быть таким беззлобным и простодушным, в особенности с таким противником как Виктор.
Отогнала приятные воспоминания о том, как Ади крепко держал меня за руку в тот день, когда я, растерянная и уязвимая, впервые оказалась в Терра Арссе. Как одним этим жестом защитил от косых взглядов и жестоких слов, которых я обязательно отхватила бы с лихвой, как обладательница светлых волос. Даже теперь, дворцовая прислуга и жители города помнили об этом и сдерживали собственное негодование по поводу моего присутствия во дворце.
Хотя арссийцы и оказали мне неожиданно радушный прием, я понимала, что расслабляться нельзя. Ведь даже несмотря на дружелюбие Тадимара, кажущееся искренним, жители королевства вряд ли способны были в одночасье изменить свое отношение к чужестранке. И я старалась все время оставаться настороже. Понимала теперь, каково было Блэйду два года находиться в таком напряженном и нервном состоянии. Мне и пара недель пребывания в Терра Арссе тяжело дались.
Тот факт, что Блэйд по прошествии двух недель так и не объявился, тоже не давал мне покоя. Он ведь приручил дракона, разве нет? И теперь, теоретически, даже возведенная нами ледяная стена не должна была стать для брата препятствием, если бы он захотел посетить Терра Арссе. И его отсутствие красноречивее любых слов говорило, что он по каким-то причинам не хотел возвращаться. Или не мог.
Я допускала, что Виктор, вероятнее всего, не встретил Блэйда с распростертыми объятиями после случившегося. Возможно, братья даже подрались при встрече и, как принято, решили возникшие разногласия поединком. Какое-то время требовалось ему для того, чтобы оправиться от полученных на арссийской дворцовой площади ран, но чтобы так много? Он ведь драконоборец, на нем с детства все заживало как на волке, а при помощи лекарей и подавно. Так что же так задержало его дома? Или кто же?
Иногда, магией расчищая себе дорогу среди сугробов, я пробиралась к берегу Инглота и внимательно вглядывалась в территорию Терра Вива. Но наш дворец, занесенный снегом, словно замер, так же, как и арссийский. Пыталась дождаться дракона, чтобы посмотреть на него издалека, но крылатый ящер тоже, словно сквозь землю провалился, будто и не было его никогда. Что же все-таки произошло? Где Блэйд? Где дракон?
И каждый новый день добавлял к этому списку все новые и новые вопросы без ответов.
Сняла перчатки и подышала на замерзшие руки, чтобы согреться. Размяла пальцы. Резерв был истрачен почти весь, нужно было возвращаться во дворец, чтобы маяться там, не находя себе места.