- Извини, если разбудила, - произнесла она, но большой доли раскаяния в ее тоне я не услышал. - Хотела поговорить с тобой, если ты не против.
Поморщился. Решил, что в момент неприятного разговора, оттягивать который больше не было ни смысла, ни причин, я хотел бы выглядеть более презентабельно и уверенно, нежели в момент пробуждения от тяжелого сна.
- Не против, – отозвался я, зевая и потягиваясь. - Только дай мне пару минут, чтобы умыться.
- Я подожду в гостиной, - кивнула Стасилия, но, прежде чем выйти, внимательно оглядела спальню.
Под ее взглядом мне почему-то стало неуютно и совестно за собственный помятый вид, неразобранную постель и сон в грязной одежде и обуви. Дождавшись, когда принцесса, наконец, выйдет, сонно поплелся в ванную, примыкающую к спальне.
Глянул в огромное круглое зеркало в золоченой раме. Заметив на щеке пятно от сажи, плеснул в лицо холодной водой из чаши. Выглядеть лучше я от этого не стал, но почувствовал себя немного бодрее. Взъерошил волосы, покрытые слоем пепла, впитавшегося в них. После событий на дворцовой площади я все еще казался измученным и бледным, под глазами залегли синяки.
Потратив еще немного времени, я, как мог, привел себя в порядок. Глубоко вдохнул и выдохнул, борясь с противоречивыми эмоциями внутри. Сжал кулаки и на мгновение зажмурился. Собрался с силами и вышел в гостиную.
Ана расслабленно сидела в обитом бархатом кресле у небольшого стола и со скучающим видом смотрела в окно, где снег падал с темно-серого неба, а мороз рисовал на стеклах затейливые узоры. Ее изящные пальцы легко и беззвучно постукивали по столешнице. Взгляд принцессы был рассеянным, а сама она показалась мне немного грустной, но от этого не менее прекрасной.
Ее красота была непривычной. Пожалуй, дело было в резком контрасте светлых, отливающих золотом, волос и длинных темных ресниц. Серо-голубые глаза придавали ей высокомерно-горделивый и независимый вид. Платье кобальтового оттенка с узкими рукавами подчеркивало изящество, а отсутствие украшений придавало простоту, которая совершенно ее не портила.
В вивианской принцессе не было смазливости и кокетства Титории или детской непосредственности Тэтрилин. Она была иной, особенной, завораживающе-притягательной. От взгляда на нее у меня захватывало дух и вся решимость, которую я так старательно искал в себе, испарилась из моей головы, как и мысли о том, с чего начать разговор.
- Я распорядилась подать нам завтрак, - промолвила она, заметив мое присутствие.
Принцесса произнесла это так, словно это я гостил в ее замке во вражеском королевстве, а не наоборот.
- И слуги так просто подчинились твоим приказам? - удивился я.
Светловолосых в Терра Арссе не жаловали, а Ана каким-то образом умудрилась, судя по всему, не только повелеть принести завтрак, но еще и раздобыть где-то свежий наряд.
- Не то, чтобы просто, - девушка изящно махнула рукой. - Но, иногда я умею быть очень убедительной, к тому же, с магией это не сложно.
В ней было осознание собственной власти, могущества, внутренний стержень. Качества, которые пытались воспитать в каждом из Следующих. Ана же, с рождения будучи принцессой, априори обладала каждым из них.
- Мне пришлось объяснить им, что, если они не желают, чтобы их новый монарх умер от голода, придется его покормить. Ну, и меня заодно, - объяснила она, а ее губы красиво изогнулись в легкой усмешке.
- И много я проспал? - осведомился я, поморщившись от ее последних слов. - Честно говоря, я надеялся, что за это время объявится кто-нибудь еще, желающий занять эту вакантную должность.
Монарх. Гхара, угораздило же меня! Подошел ближе к девушке и с мрачным видом уселся в кресло напротив нее.
- Почти двое суток. Но ты не пропустил ничего существенного. Остальные Следующие тоже все еще безвылазно сидят в собственных покоях. Советников и свиту я отослала прочь из дворца, вежливо попросив дать вам несколько дней отдыха. Снег все еще идет, и дороги замело, поэтому гостей, как и желающих занять вакантную должность, в ближайшее время не ожидается.
- Отослала советников и свиту? - пораженно переспросил я. - Кажется, ты, и правда, можешь быть очень убедительной.
Стасилия элегантно повела острыми плечами и вскинула подбородок, но не успела ничего ответить, потому что две служанки после короткого стука внесли в гостиную серебряные подносы, уставленные разнообразными блюдами, дымящийся чайник и графин с морсом, фарфоровую посуду и столовые приборы.
Одна из них застелила столик, за которым мы сидели, накрахмаленной скатертью, а другая принялась споро его сервировать. Пока они слаженно и умело выполняли свою работу, мы с принцессой молчали и оценивающе смотрели друг на друга.