- Не надо, Вик, пожалуйста! - навзрыд взмолилась я, когда он остановился перед Тадимаром.
Точеное лицо арссийского Следующего было, как всегда, невозмутимо. Он был спокоен и сдержан, словно не воспринимал неизбежную угрозу всерьез. И когда Виктор занес меч для нового удара, я зажала сама себе рот ладонью, не в силах удержаться от вскрика. Зажмурилась, чтобы не видеть того, что произойдет...
- Ваше Высочество? - донеслось до меня глухо, словно издалека. - Ваше Высочество, вы в порядке?
Резко открыв глаза, разглядела склонившуюся надо мной Везу, всем своим видом выражающую обеспокоенность. Какое-то время я моргала и щурилась от света, пытаясь осознать, что все, что я только что видела, было просто сном, пусть и до умопомрачения пугающим.
Первые проблески розового рассвета уже рассеяли темноту ночи, заставив отступить в который раз терзавший меня, кошмар.
- В порядке, - хрипло отозвалась я, хотя лицо все еще было мокрым от слез, а кожа под ночной сорочкой казалась липкой от холодного пота. - Просто плохой сон. Очень плохой.
С новой камеристкой мы были не в тех отношениях, чтобы я делилась с ней собственными переживаниями. К тому же, теперь я не была уверена в том, что она не доложит о произошедшем Тадимару. Он был прав, с некоторых пор я боялась доверять кому бы то ни было.
Вчера кляла саму себя за несдержанность и грубость к нему, которой он точно не заслужил. Я ведь пришла, чтобы поблагодарить за заботу и обсудить сложившуюся ситуацию, но потом все почему-то вышло из под контроля и в итоге вообще пошло к Гхаре под хвост.
Почему-то рядом с Ади меня покидали хваленые рассудительность и благоразумие. Любезно уступали место излишней эмоциональности и непоследовательности. Мне каждый раз слишком тяжело было предугадать, чем закончится наша встреча: скандалом или единодушием.
Он считал, что причина в моем недоверии к людям и к миру в целом. Но ошибался. Доверять Диму мне очень хотелось, пожалуй, даже слишком. Вот только я остерегалась последствий этого доверия. Не желала подпускать его ближе, чем было обусловлено обычной вежливостью. Боялась, что он станет тем, кого я буду бояться потерять. Тем, кого Виктор посчитает моей слабостью, чтобы, погубив, растоптать меня окончательно.
А судя по тому, что я вижу в кошмарах, он уже ею стал.
- Мне распорядиться принести завтрак? - беспокойство из голоса Везы никуда не делось, наверное, глядя на меня, она решила, что я слегка не в себе.
- Позже, - отозвалась, поднимаясь с постели. - Сначала умоюсь и приму ванну.
Первые солнечные лучи заглядывали в спальню сквозь высокие окна, лениво скользя по стенам и потолку. Ложились теплыми полосами на деревянный пол, играли серебром на, оставленных мной вчера на тумбочке у кровати вязальных спицах, крест-накрест, воткнутых в шерстяной клубок. Погода обещала быть непривычно теплой для зимы. Это немного подняло моё расположение духа.
- Я в порядке, Веза, правда, - заверила я камеристку, сомневающуюся в том, стоит ли оставлять меня одну. С нажимом добавила: - Я очень надеюсь, что о моих кошмарах не станет известно Его Величеству.
Она опустила глаза на залитый солнцем пол и произнесла:
- Как вам будет угодно. Но он очень переживает за вас.
- Вот и не будем заставлять его переживать понапрасну, - выдавила я улыбку. - Вода в ванну уже налита?
- Я сделала всё, как вы просили, - кивнула Веза.
- Спасибо.
Когда девушка вышла, оглянувшись напоследок, я нехотя выбралась из-под теплого одеяла. На цыпочках подошла к наполненной ванне и, окунув туда руку, позволила магической силе подогреть ее до комфортной температуры.
Ленясь возиться с пуговицами, скинула сорочку прямо через голову. С шелестом она упала к моим ногам, а я, вынырнув из нее, окунулась в теплую воду, чувствуя себя почти как дома.
Хотя, дома сейчас, наверное, далеко не так тепло и приятно. Королевский дворец Терра Вива все больше ветшал с каждым годом и к Новому кругу всегда становился холодным и неуютным. Из щелей в стенах и оконных рамах задувал ветер, пол промерзал насквозь, а с потолков иногда капала вода. Белье и одежда пахли сыростью и плесенью. Часть каминов не работала, а мебель нуждалась в ремонте. Мой дом не шел ни в какое сравнение со сверкающим и великолепным дворцом Терра Арссе. И все-таки я скучала, жалея, что не могу вернуться, поскольку там сейчас безраздельно властвует Виктор.
Что же все-таки с Дэем? Разве Кристальный гладиус не должен был стать для него залогом победы над старшим братом? Разве не должен был призыв дракона обеспечить ему место на королевском троне? Что случилось с ним после возвращения?