- Тогда было не нужно. Всему свое время. Но сейчас необходимо ехать, - уверенно отозвалась я.
Распахивала шкафы, один за другим. Швыряла без разбора в два саквояжа с дополнительным измерением одежду, книги, флаконы с зельями и связки трав. Так, словно разбирать этот бардак будет впоследствии кто-то другой. Меня охватило странное воодушевление. Мысли скакали в голове беспокойными кузнечиками, а сердце билось, как сумасшедшее. Я не могла рассуждать рационально и остановиться хоть на секунду.
- И на чем поедешь, кррасавица моя? - деловито осведомился ворон, заставив меня призадуматься.
Действительно. Охваченная беспричинной эйфорией, я совершенно не подумала о том, на чем буду добираться до столицы королевства. Остановилась и выдохнула, чтобы немного успокоиться. Вопросительно глянула на Руса, а он, в свою очередь, прищурился.
«Не передумаешь?» - прозвучал в моих мыслях его вопрос.
Отрицательно качнула головой. Сделала к нему пару шагов и опустилась на пол так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
- Не передумаю. Важно отправиться туда, как можно скорее. Пророчество исполнилось. Нужно действовать. И мы должны быть в Сарн-Атраде, чем скорее, тем лучше. Я это чувствую, понимаешь?
Какое-то время мы смотрели друг на друга, не моргая, выдерживая своеобразную дуэль. Я тонула в серебре его взгляда, видела там свое взбудораженное отражение, но не теряла решимости. Знала, что теперь наша жизнь изменится, и готова была на все ради этого. И первым сдался мой оппонент.
«Ты столько лет провела в лесу, в этом доме. И я всегда был спокоен за тебя. Но там, в Сарн-Атраде, столько людей, столько врагов, столько соблазнов и угроз. Я боюсь, что не уберегу тебя. Не смогу защитить», - признался Рус, отводя глаза.
- Мы со всем справимся. И я сама смогу защитить себя, если потребуется. Все будет хорошо, обещаю тебе. Я видела тебя в том сне. Такого, каким ты был. Помнишь, как мы танцевали на балу в Лимерии? Когда ты сказал, что за счастье, порой, нужно бороться?
Он усмехнулся, обнажив один из длинных белых клыков и смешно наморщив кошачий нос. Я легко прикоснулась к мягкой шерсти на его шее, потрепав ее дрожащими от волнения пальцами, добавила:
- Мы будем бороться вместе и справимся с любыми испытаниями, что нас ждут. С любыми невзгодами. Ты станешь таким, как раньше. Совсем скоро. Хуже точно не будет, веришь?
«Хочешь, чтобы я отвез тебя?» - мотнул Рус огромной головой, а я смутилась.
Теоретически, я могла бы, конечно, ехать и на тигре. Он с легкостью справился бы с подобной ношей и доставил бы в Сарн-Атрад и меня и оба моих безразмерных саквояжа. Но это было бы неправильно. Разве мы будем равными, если он будет возить меня, словно верховой конь?
- Хочу, чтобы ты раздобыл для меня лошадь.
- Хорошо хоть не карррету! - проворчал Люциус, а Рус оскалился.
- А ты полетишь к Дэймосу. - мстительно заявила ворону я. - Пусть он напишет мне о том, что произошло. О драконе. О том, что планирует делать теперь и о том, нужна ли ему какая-нибудь помощь.
Ворон совсем не по-птичьи фыркнул и, видимо, успел пожалеть о том, что вообще подал голос, напомнив о своем присутствии.
- Отдых ему нужен. И Следующая из Авенирра. И комфоррт после двух лет постоянных путешествий, как и мне, кстати! - прокаркал он, прекрасно понимая, что отвертеться от поставленной задачи уже не удастся.
- Хватит, Люцик. - оборвала я, а сама выжидательно уставилась на Руса, ожидая его вердикта.
Я ведь могла сколько угодно храбриться и собираться в дорогу, но не сделала бы ни шагу без его ведома, и тигр это понимал. Представления не имела, о чем он думал. Какие опасности пытался предусмотреть? Что распланировать? Боялась, что он откажет. Произнесет приевшуюся уже фразу о том, что его все устраивает, и он не желает ничего менять, а я не сумею его переубедить.
«Хорошо, - безнадежно отозвался Рус, наконец. - Я не прошу тебя сдаться, но, пожалуйста, дождись, пока погода улучшится. И пока я приведу лошадь. Приготовь теплую одежду. И успокойся, ты сама на себя не похожа».
Я на мгновение прикрыла веки, признавая его правоту, и тихо ответила:
- Ладно.
И в тот же день тигр ушел, несмотря на непогоду. Люциус улетел на следующий, оставив меня наедине с противоречивыми мыслями, сомнениями, воспоминаниями, ворохом ожиданий, предчувствий и надежд. Терзаемая ими, больше недели я слонялась по опустевшему дому, не находя себе места.