Нелли поймала себя на том, что в глазах ее стоят слезы и мешают смотреть на призрак.
– Нелли, ты как? – забеспокоился Елисей.
Она поспешила вытереть слезы и сообщить кратко другу:
– Порядок… Идем, Елисей. Все расскажу по дороге. Нас ждет битва с настоящим безумцем.
* * *
– Преступник доставлен, Верховный Жрец.
Это мерзкий металлический робот-Лорд вел его через весь Эбис-Лот со связанными руками. Кир проделал несколько неудачных попыток сбежать и тогда робот прибегнул к «принудительным» мерам.
Поначалу его, Кира, должны были лишить сознания, но Верховный Жрец настоял, чтобы его доставили на суд в здравом уме и памяти.
Планы Кира разбились. Не в таком состоянии он желал войти в этот зал и увидеть Проект ДЖИН своими глазами, но зато он все же оказался у цели.
Он сразу узнал гениальное изобретение, которое искал. Проект ДЖИН – огромная кругла платформа в центре зала. В помещении металлические стены и большое стеклянное окно от пола до потолка. В левой стороне зала располагался большой компьютерный блок, обмотанный проводами самого разного диаметра и цветов. Рядом с блоком висел большой экран на всю стену, а под ним – панель с сотнями кнопок и рычагов.
По правую сторону от круглой платформы располагался ряд черных металлических чанов, в которых кипела зеленая субстанция неизвестного происхождения и с неизвестными свойствами.
Через широкое окно, что занимало всю дальнюю стену, был виден весь Эбис-Лот, как на ладони. Все улочки, все парки, все дороги и все районы. Вдали открывался вид на купол воздуха, за которым обитал Фантом – красный осьминог – страж города.
Зал освещался синим светом. Маленькие лампочки встроены в пол, потолок и разбросаны по стенам, подобно звездам. В итоге создавалась довольно мрачная и гнетущая атмосфера.
В зале кроме самого Кира, Лорда, что его привел, и трех Смертельных Баронесс, стоящих вдоль стены у входа в «спящем» режиме, находилось трое ученых в белых халатах, которые что-то чинили в компьютерном блоке, разбираясь в запутанных проводах.
Кто еще присутствовал на вершине Башни Страха?
Сам Верховный Жрец.
Его черный железный трон располагался на возвышении у окна. Трон представлял собой парящее над полом кресло, которое могло свободно перемещаться в пространстве вместе с хозяином.
– Благодарю тебя, Лорд номер шестьсот шестьдесят пять… или кто ты такой? Оставь пленника мне! Дальше я разберусь с ним сам.
– Да, Верхов…
– Просто тащи свою железную задницу прочь из моего тронного зала! Вали, вали! Кыш!
Робот откланялся и вылетел из помещения через раздвижные автоматические серебряные двери.
Когда Лорд исчез, Кир со связанными металлическими прутьями запястьями за спиной, предстал беззащитным перед Верховным Жрецом – правителем Эбис-Лота.
– Как добрались? – спросили его.
Голос Верховного Жреца был молодой, юношеский и еще совсем не «сломанный», а довольно мягкий, приятный и даже женственный.
– Один неглупый старик построил подводную лодку, а мой глуповатый брат привел нас сюда, – ответил Кир.
– Ха! А ты мне нравишься! Не собираешься меня убивать?
– С чего бы? Я прибыл в Эбис-Лот, чтобы найти это место.
– Хм…
Затем раздался щелчок пальцев, и одна Смертельная Баронесса «ожила».
– Отвязать его!
Железная леди проплыла над полом к Киру и встала у него за спиной. Мгновение – и Кир освободился от оков.
– Правда, они милые?
– Живые… к-хм… лучше…
Верховный Жрец похлопал в ладони, и робот вернулся на свое место и вошел в режим «сна».
– Хочешь использовать Проект ДЖИН в своих целях? – спросил у Кира Жрец.
– Если предоставишь такую возможность.
– С радостью! Но он сломан… и я весь день грущу!
– В таком случае… я мог бы тебе помочь. Я могу починить его.
Пауза.
Жрец о чем-то думал.
Из-за блеклого синего света Кир мог разглядеть лишь размытый силуэт на парящем троне. Детали внешности правителя Эбис-Лота оставались все это время недоступны для него.
– Как, ты сказал, тебя зовут?
– Кир.
– Угу… ясно-ясно… мне нравится, признаю. Зови меня Данте.
И наконец трон двинулся с места и по воздуху поплыл над полом, приближаясь к Киру. Вот кресло миновало темную часть зало и вышло на свет.
Когда же трон приблизился к Киру вплотную, он получил возможность всецело изучить облик Верховного Жреца Данте.