Даже появление Магистров не оказало на него столь жуткое впечатление, как возвращение «добрых друзей».
– Оскар, залезай на крышу сейчас же! Оскар!
– Эй… что-то не так… Макс! Лилу! Что это с вами?
Двое неумолимо приближались.
В какой-то момент Макс и Лилу (или кто это были) встали на все четыре конечности. Словно дикие звери, они бежали к подлодке. Их тела были перемазаны кровью. Рты жадно открыты. По черным зубам стекала слюна и кровь.
– Какого черта?
– Оскар! – проревел Якоб Христофорович со слезами на глазах. – Наверх! Наверх!
Оскар схватился за трос, Якоб Христофорович наклонился, чтобы помочь другу подняться на крышу, но… было поздно.
Двое существ, так сильно напоминавших Макса и Лилу, настигли Оскара быстрее.
Парень уже поднимался по канату, как на него набросилась «Лилу». Запрыгнув на спину, она острыми клыками впилась ему в толстую шею – хлынули алые брызги.
– Нет! – проревел Якоб Христофорович.
Понимая, что дело плохо, он поспешил к люку. Стоило ему развернуться, как перед ним возник «Макс». Существо ногой толкнуло и закрыло крышку люка.
– Ребята… что с вами? Что с вами сделали?
Старик бросил неловкий взгляд вниз. Он увидел Оскара, своего товарища, который теперь лежал на земле, а «Лилу», возвышаясь над ним, одним резким движением руки с острыми когтями разрезала ему живот – тут же выпали все кишки и внутренности.
Оскар истошно завопил.
«Лилу» уткнулась лицом в кровавое месиво.
– Какой ужас… прошу… не надо… Макс, ты же помнишь меня, верно? В тебе еще осталось что-то от тебя прежнего. Тебя сломали. Прошу, загляни в себя. Вспомни…
«Макс» перешагнул через люк и стал еще на шаг ближе к Якобу Христофоровичу. Старику пришлось пятиться назад, к краю подлодки.
Немыслимое уродливое существо молча шло на него.
В то время «Лилу» смачно поглощала останки Оскара.
Вот Якоб Христофорович оказался на краю крыши. Дальше отступать некуда.
– Не надо, Макс… прошу… ты не такой…
Глаза монстра хищно загорелись алым.
Существо сделало рывок вперед.
И этот мир для Якоба Христофоровича померк навеки.
* * *
– Как ты узнал о существовании Эбис-Лота? Я считал, что Спарда стер память о нашем мире для всех жителей Земли! – Данте не переставал задавать новые вопросы.
– Ты слишком много интересуешься!
– А если серьезно?
Киру пришлось отвлечься от работы с компьютером, чтобы ответить Верховному Жрецу.
– Дело не в людях, а в наследии, которое они оставляют.
– И кто же оставил такое наследие?
– Леонардо да Винчи.
– Этот плагиатор? Да он бы ничего не придумал, если бы не посетил наш город! Все его идеи и задумки он подглядел у нас!
Кир согласно кивнул.
– И оставил зашифрованные записи, которые я долго изучал и расшифровывал. Мне удалось найти секретный архив Леонардо да Винчи, где он описывает все то, что увидел, путешествуя в Эбис-Лот. Когда Спарда применил Проект ДЖИН, и система вышла из-под контроля, то вся память о вашем мире исчезла у людей Земли.
– Именно так!
– Но описания Леонардо да Винчи сохранились. И никто не смог вспомнить и узнать об Эбис-Лоте, потому что записи оказались зашифрованы. Все, что связывало Леонардо да Винчи с Эбис-Лотом исчезло из его головы. И он… не смог вспомнить собственный шифр, который применил, когда вел свои заметки.
– Вот оно что!
Кир горячо взглянул на Данте и продолжил:
– А я их нашел. И я их разгадал. Каждое слово. Каждую фразу. Страницу за страницей. Я узнал все. Я узнал, что Эбис-Лот существует, и я потратил годы на его поиски. И вот я здесь. Я узнал о Проекте ДЖИН и о Дите без Судьбы. Я все узнал.
Данте несколько испугала та интонация, с которой говорил Кир об Эбис-Лоте. Он чувствовал в этом тоне некоторую степень помешательства. Впрочем, его это устраивало.
– И ты знаешь, почему у Спарды ничего не вышло? – спросил Данте. – Почему его эксперимент с Проектом ДЖИН провалился?
– Уверен, что Плутарх организовал защиту. Он вел какие-нибудь дневники, записи, инструкции к Проекту ДЖИН?
– Вел…
Трон вместе с хозяином отлетел в сторону. Данте достал из ящика своего стола книгу в красной обложке.
– Это оно – записи Плутарха.
– Дай их мне.
Кир, получив книгу в руки, испытал мгновенный трепет. Он знал, что эти записи дадут ему ответы на все вопросы.
Открыв книгу, Кир бережно пролистал несколько страниц.
– Это же он…
– Кто? – тупо спросил Данте.
– Шифр Леонардо да Винчи…
– Хочешь сказать, что…
– Плутарх использовал его шифр, чтобы составить свои записи! Ах! Знаешь, что это значит?
Данте решил дождаться ответа.