«Что может быть лучше для влюбленной пары?» — прозвучал звонкий голос ведущего. Мы с Фрэнком одновременно переглянулись. Я думала увидеть на его неотразимом лице толику разочарования, но он лишь стоял и безмятежно улыбался. Как и тогда. В магазине Бетти. Словно все шло так, как и было задумано. Я недоуменно пожала плечами, не найдясь, что ответить.
Машинально обернулась на Бетти. Но ее место пустовало. Я запаниковала. Где она? Но ведущий произнес свои последние напутствия и, пожелав всем участникам удачи, весело призвал всех начать. Пришло время танцев в борьбе за главный приз. Фрэнк снова увлек меня за собой в самое сердце танцпола, лишь прошептав:
— Молли, перестань думать о Бетти. Ничего с ней не случится. Не маленькая уже. Расслабься.
На все мои слабые попытки возразить, Фрэнк Макгрегор лишь приложил свои пальцы к губам. Мистер непринужденность. Мне бы его уверенность.
***
1990 год
СТАТЬЯ В ГАЗЕТЕ «НОВОСТИ НОРМАНДИИ»
Шестнадцатилетний подросток Уолтер Делон пропал вблизи Аббатства Мортимер. Два дня назад. После уроков в музыкальной школе по классу гитары. Домой юноша так и не вернулся. Жандармы начали расследование…
***
1940-е годы,
Штат Орегон, США
ЗАПИСЬ В ДНЕВНИКЕ МОЛЛИ ЧЕСТЕР
Фрэнк меня не слышал. Я вздохнула и позволила быстротечности времени расставить всё по своим местам. Самостоятельно. В конце концов: может быть, Фрэнк и прав. Мы начали танцевать. Я тонула в захлестывавших меня чувствах. Эйфории. Счастье. Любви. Счет времени уже давным-давно растворился в чарующих звуках музыки. Мы кружились в танце. Наши глаза сияли. Руки переплетались. В меру нежно. В меру навязчиво. Казалось, в тот удивительный вечер сама Вселенная пыталась нас сблизить. В какую-то секунду ей это действительно удалось. Мы поцеловались. К тому же я и Фрэнк еще и выиграли главный приз. Победили в конкурсе. Казалось, жизнь начинала налаживаться. Казалось... Фрэнка ожидала война, а Бетти и вовсе куда-то пропала.
Фрэнк снова призвал меня успокоиться. Скорее всего, Бетти не стала дожидаться нас и отправилась домой. Вызвала такси. Вероятно. Для беспокойства нет причин. Словам Фрэнка хотелось верить, но что-то не верилось. Он же не знал, что Бетти в него влюблена. Она и мне не сообщала это открытым текстом. Но я всё видела. В ее глазах читалась любовь. Но виновата ли я в том, что Фрэнк выбрал меня? Испытывала ли я угрызения совести? Не было на то похоже.
Кто знает, как сама Бетти поступила бы в сложившейся ситуации? В последнее время я все чаще стала обнаруживать темные стороны характера своей подруги. Или раньше я их просто старалась не замечать?
...Фрэнк отвез меня домой. Наконец мы приехали. Он заглушил двигатель. Снаружи падал снег, но мы были в тепле. Нас согревала наша любовь... Время остановилось.
***
6
***
1990 год
Париж, Франция
АНОНИМНОЕ ПОСЛАНИЕ В ПОЧТОВОМ ЯЩИКЕ БАСТИАНА ЛЕГРАНА
Время неумолимо и каждодневно идет вперед, Легран, а вы все еще меряете шагами эту планету? День X не за горами.
На следующий день
Письмо от Бастиана Леграна для Шарлотты Шевальер
Шарлотта, что за нелепые шутки? Вы находите свой поступок хоть сколько-нибудь смешным? Только не пытайтесь перевести всё в свой уже донельзя опостылевший мне юмор. К тому же: весьма специфический. Тем не менее, всё же любопытно узнать, чем именно я заслужил подобную немилость с вашей хрупкой утонченной стороны? Приоткройте завесу тайны или мне так и не суждено ее будет познать?
Письмо от Шарлотты Шевальер для Бастиана Леграна
Легран, с того самого момента, как я вынула из почтового ящика ваше пылающее ко мне глубочайшей ненавистью письмо, мне всё никак не дает покоя одна занимательная мысль… Поэтому задам некоторые вопросы. Бастиан, пребывали ли вы в своем уме, когда писали мне это послание? Или на тот период времени решили вдруг позаимствовать чужой?
О каких шутках, драгоценный мой напарник, вы ведете речь? Как-то, знаете ли, всё недосуг было придумывать для вас искрометные юморески. Сильно сомневаюсь, Бастиан, что вы бы поняли и по достоинству, как они того, безусловно, и, вне всякого сомнения, заслуживают, высоко их оценили бы. В связи с этим, настаиваю на объяснениях. Буду ждать вашего ответного письма, Легран, как никогда прежде. О каких шутках вы ведете речь? Я повторю свой вопрос.