P.S. Да, Легран, вам не мешало бы обучиться весьма полезному в наши дни умению понятливо излагать свои мысли. Ваши суждения порой чересчур странны, не говоря уже о том, что нередко порядочно лишены элементарной логики. Не находите?
Письмо от Бастиана Леграна для Шарлотты Шевальер
Я так и думал, Шевальер, что вы станете отрицать свою причастность. Интуиция, давно меня покинувшая, вновь замаячила на горизонте. Все эти ваши выпады в мой скромный адрес, плюс эта ваша уже давно и изрядно опостылевшая мне привычка. Да, я про вашу склонность обращаться ко мне на «вы». Всё это вместе взятое позволило мне усомниться в том, что автором загадочного жутко-таинственного послания, брошенного, видимо, с ненавистью, в мой почтовый ящик, являетесь не вы, Шарлотта. Прилагаю копию того же письма.
Что ж, ознакомьтесь, если этот клочок бумаги вам действительно окажется совсем не знаком. Будут ли предположения, «мадемуазель-всё-знаю?». Не думаю, что за всем этим стоит Себастьян. Зачем бы ему сдались подобные игры? На мой взгляд, наш общий с вами друг относится к тому типу людей, которые в случае чего сразу убивают, а не каждодневно предупреждают об этом в виде брошенных в почтовый ящик анонимных посланий.
Письмо от Шарлотты Шевальер для Бастиана Леграна
Бастиан, вам угрожают? Это серьезно. Действительно. Но я здесь совершенно ни при чем. Клянусь. Признаться, Легран, вы меня даже обидели. Как вас только угораздило подумать, что я способна на подобные опасные (слишком) шалости? Ваша голова — омут странных мыслей. И они там сеются уж слишком часто. Чересчур. Вам, Легран, они самому не надоедают? Не доставляют неудобств?
Я смотрю, вам вполне комфортно. Печаль, однако. Но вариант с Себастьяном я бы тоже исключила. Это не в его стиле. Подобные розыгрыши — не по его жалкому уму. Даже не знаю, Бастиан, что вам и посоветовать. Ходите вооруженным, что ли. На всякий случай. Я серьезно. Без шуток. Беспокоюсь о тебе, мой друг (как видишь, даже сделала исключение, написав на «ты»).
7
***
1940-е годы,
Штат Орегон, США
ЗАПИСЬ В ДНЕВНИКЕ МОЛЛИ ЧЕСТЕР
Фрэнк уехал. Прошло уже почти три недели с того самого злосчастного вечера. От Бетти никаких вестей. По-прежнему. Нет, с ней всё в порядке. Она дома. Но со мной видеться не желает. Ее родители стараются меня приободрить, обязуются поговорить с упрямой дочерью, и за это я им безмерно благодарна. Но пока тщетно. Безрезультатно. Кто знает, что у Бетти на уме?
Мне не удается проникнуть в потайные уголки ее души. Словно она забрала у меня от нее ключ. Раз и навсегда. Единственное, что я до сих пор никак не могу забыть, так это тот дьявольский блеск в ее глазах… Родители Бетти советуют мне пока переключить свое внимание на что-нибудь другое. Говорят: время расставит всё по своим местам. Знали бы только родители Бетти, что не всё так просто. Далеко не просто. От Фрэнка пока тоже — тишина. Надеюсь, совсем скоро он даст о себе знать. Не передать словами, как я за него волнуюсь.
***
1990 год
Штат Аляска, город Анкоридж, США
Письмо от Саманты Блэквуд для Джека Макгрегора
Привет.
Джек, надеюсь, ты еще не успел отбыть в Йоркшир. И мое письмо застанет тебя дома. Холод Аляски убивает. Жаль, что люди не властны выбирать место своего рождения с самого начала. Это, пожалуй, было бы неплохо. Климат Аляски часто вгоняет меня в тоску. И единственное, Джек, что согревает мою душу в эту череду безрадостных дней, так это твои послания. Письма, согретые солнцем.
Я стала часто болеть. Родители говорят, всему виной эта местная погода. Кто бы сомневался. Но что поделать? Жизнь продолжается, пусть и не в том городе, в котором хотелось бы. А тебе, Джек, нравится жизнь в твоем городке? Подозреваю, Макгрегор, ты ответишь положительно. Ведь (всё-таки) это Калифорния. Напиши мне, буду ждать.
Письмо от Джека Макгрегора для Саманты Блэквуд
Саманта, привет.
Рад получить письмо от тебя. Каждый раз, когда утром наш почтальон разносит почту, я мысленно прошу Небеса, чтобы среди ненужной макулатуры в виде листовок из супермаркетов и скидочных купонов на бесполезные товары, оказалось одно-единственное сокровище. Твое письмо. Саманта, если бы только знала, как сильно я этого желаю. Каждый раз. Иногда, и довольно часто, я бываю услышан, иногда нет. И это «иногда нет» убивает меня хуже, чем климат Аляски. Поверь. Мне кажется, вашей семье стоит задуматься о переезде. Всерьез.