– Возможно, вы смените гнев на милость, узнав, что у нас была договоренность с больницей Корама[134], – сказал Найтингейл. – Ее бы туда и поместили – но, увы, оказавшись в Безумстве, она уже не позволила себя отсюда забрать.
Под столом Тоби жалобно требовал вкусненького.
– Мы ведь говорим о Молли, верно? – спросил я.
– Так вот, она осталась здесь и поселилась в чулане. Воспитывала ее домашняя прислуга.
Я положил себе еще кусок торта.
– Постмартин был прав, – вздохнул Найтингейл, – я слишком расслабился. И пока жил здесь, вместе с Молли, мир вокруг Безумства не стоял на месте.
Я ОБЪЕЛСЯ, но с грехом пополам заставил себя подняться в техкаморку, чтобы засесть наконец за базу данных. Однако там меня неудержимо потянуло на диван, к телевизору, по которому шел матч между «Арсеналом» и «Тоттенхэмом». Дела «Горячих Голов»[135] шли хуже некуда, и тут вдруг зазвонил телефон. Странный голос в трубке произнес:
– Привет, Питер.
Я глянул на номер:
– Лесли, ты, что ли?
Раздался хриплый свистящий звук.
– Нет, – сказала Лесли, – Дарт Вейдер.
Я засмеялся. Вовсе не хотел ее обидеть, просто не удержался.
– Ну, главное, не Стивен Хокинг, – добавила она. Голос звучал так, словно она засунула в рот пластиковую бутылку и говорила через ее горлышко. И я сильно подозревал, что говорить ей больно.
– Что ж ты не сказала, что ездила в Лондон на операцию? – возмутился я.
– Врачи не давали гарантий, что все получится, – ответила Лесли.
– И как, получилось?
– Ну, слышишь же, что я разговариваю. Хотя это чертовски больно.
– Хочешь, будем снова переписываться?
– Нет уж, – сказала Лесли, – меня заколебало печатать. Ты еще не заходил в ХОЛМС?
– Нет, делал обход свидетелей.
– Я посмотрела документы, которые ты прислал. Профессор Джеффри Уиткрофт ничего официально не преподавал у Джейсона Данлопа, однако тот посвятил свою первую книгу «Мастеру Джеффри, давшему мне истинные знания». Это так вы, будущие волшебники, называете своих наставников?
Я-то уж точно не называю. Но оксфордские студенты просто так слово «мастер» не используют. Учитывая книги, которые нашли у Данлопа, это означало – если исключить самые невероятные совпадения, – что Джеффри Уиткрофт учил его ньютоновой магии.
Я поделился этим соображением с Лесли.
– Согласна, – ответила она. – Вопрос только, был ли он единственным учеником Уиткрофта. И если нет, как найти остальных?
– Надо пробить по базе отдела убийств, – сказал я, – вдруг у них проходит кто-то, кто учился в Колледже Магдалины, когда Уиткрофт там преподавал.
– Люблю, когда ты говоришь гадости, – сказала Лесли. – Становишься похож на настоящего копа.
– Так ты возьмешься за это?
– Почему бы и нет? Больше-то все равно нечем заняться. Когда приедешь меня навестить?
– Как только малость разгребусь, – солгал я.
– Мне пора, – сказала Лесли, – пока нельзя много разговаривать.
– Береги себя.
– Ты тоже, – сказала она и положила трубку.
Сколько же учеников может быть у одного учителя? Только классически обученный маг может передавать другим свое мастерство, «подавать пример работы с формой», как сказал Найтингейл. Но почему нельзя проделывать это с несколькими учениками сразу? Ведь все зависит от их мотивации. В заведении типа школы Найтингейла ученики вряд ли выказывали особый талант или рвение. Но чтобы университетский студент постигал магию ради забавы? По словам Найтингейла, чтобы стать хорошим магом, нужно учиться десять лет, но я-то уже после трех месяцев занятий мог, если хотел, причинить серьезный вред. И Джейсон Данлоп в этом вряд ли отличался от меня, как и его возможные соученики.
Я включил ноутбук, вошел в ХОЛМС и стал искать оксфордские контакты Джейсона Данлопа, которые не оборвались после выпуска. В итоге набралось больше двадцати имен – в основном бывшие студенты, которые пересекались в разное время с Данлопом по работе и, судя по данным отдела убийств, на дружеских встречах.
При расследовании крупного дела всякий, кто оказывается в поле зрения полиции, попадает также и в базу данных ХОЛМС как фигурант. Любое действие, которое следователь по этому делу считает необходимым, называется активностью. Активности систематизируются в порядке важности и передаются на выполнение ответственным сотрудникам. Выполнение активностей добавляет новых фигурантов и новые активности, и расследование стремительно превращается в бурный водоворот информации, из которого на первый взгляд нет никакого исхода. В ХОЛМС доступен поиск по ключевым словам и по критериям сравнения, но в конечном итоге он все равно приведет вас к новым активностям, новым фигурантам и новым потокам информации. Поработаешь так некоторое время и сразу затоскуешь по старым добрым временам, когда можно было просто выбрать самого «вкусного» подозреваемого и выбить из него признание толстым телефонным справочником.